Метатель. Книга 9

— Что это за место? — Кира осматривалась, её глаза расширились от удивления.

Я подошёл к пульту. Интерфейс мгновенно среагировал, выдав новое сообщение: «Навык „Система всегда с вами“ активирован. Получен временный доступ к базовым функциям узла».

Голографический дисплей замерцал, и появилось изображение — знакомая гуманоидная фигура.

— Архитектор, — выдохнула Кира.

Голограмма заговорила — голос звучал с помехами, но слова были разборчивы:

— Если вы активировали этот узел, значит, параллельность R-78 уже в процессе поглощения. Система начала стирать эту реальность из общей структуры мультиверсума.

Я бросил быстрый взгляд на Киру — её лицо напряглось.

— Эти узлы были созданы нами, Архитекторами, как аварийные точки доступа, — продолжала голограмма. — Места, где можно ненадолго задержать процесс поглощения и передать важную информацию.

Голограмма мигнула, изображение дрогнуло, но затем стабилизировалось.

— Эта параллельность обречена, — произнесла голограмма. — Система запустила протокол поглощения. У вас осталось меньше шести часов.

Я увидел, как по краям горизонта пространство становится темнее, словно тая. Края реальности буквально истончались на глазах, превращаясь в ничто. Странное ощущение — наблюдать, как мир умирает.

— Ядро Системы находится на космической станции в орбитальной параллельности, — продолжал Архитектор. — Доступ защищён энергетическим барьером.

Я переглянулся с Кирой. Её глаза расширились от понимания — все части головоломки начинали складываться.

— Про то, что ИИ находится в космосе мы знаем, — сказал я, делая шаг к голограмме. — Вот про барьер — да, новость.

Голограмма Архитектора замерцала, словно испытывая помехи. На секунду изображение снова исказилось, но потом стабилизировалось. Его глаза — я только сейчас заметил, что они неестественно яркие, почти светящиеся — уставились на меня с новым интересом. Я посмотрел прямо в них и сказал:

— А вот что тебе известно о том, что НИС, на которой находится ИИ, находится в критической ситуации? И что твой коллега просит нас о помощи в том, что станцию нам нужно спасти.

Я практически почувствовал, как его мощности обрабатывают полученную информацию.

— Станция в критической ситуации? Модуль-17 ничего об этом не говорил. Впрочем, он часто делится информацией фрагментарно, по мере необходимости. Первый раз слышу, — ответил он. — Какого рода критическая ситуация?

Я пересказал ему о ситуации на НИС

— У нас нет связи с другими архитекторами. Но по данным ваших интерфейсов я вижу, что эта информация достоверна.

Он сделал паузу, изучая нас с какой-то новой интенсивностью. Я почувствовал, как по моему телу проходит что-то вроде сканирующего луча — не физического, но информационного.

— Вы же объекты из курируемых параллельностей. Как тебе удалось внедриться в аватара Архитектора?

Я нахмурился, не совсем понимая, о чём он говорит. Внедриться в аватара? Я открыл рот, собираясь спросить, но Архитектор вдруг кивнул сам себе, словно найдя ответ в данных.

— Хотя, стойте — ты адаптировался поглощая кристаллы. А еще… да! В тебе собраны частицы нескольких твоих копий. Теперь все понятно.

Меня бросило в холодный пот. Копии? Ах да — разрушитель. Главный.

Архитектор не ответил на мой вопрос напрямую. Вместо этого он посмотрел куда-то мимо нас, на границу тающей реальности.

— Я постараюсь отсрочить поглощение этой параллельности, — сказал он. — Вам нужно добраться до координат 47.6889° N, 33.7852° E, и вы сможете активировать телепортацию отсюда. Поспешите.

Его фигура начала таять, но я рванулся вперёд, проходя сквозь голограмму.

Но изображение уже рассыпалось на пиксели, оставив лишь эхо голоса:

— Поспешите… времени мало…

— Это примерно в двенадцати километрах отсюда, — сказала она, изучая карту. — Северо-восточное направление.

— Тём, — Кира легонько встряхнула меня за плечо. — У нас нет времени на размышления. Этот мир буквально рассыпается.

Она была права. Я заставил себя сосредоточиться на текущей задаче.

— Хорошо, — кивнул я. — Постараемся успеть.

Мы двинулись по направлению к указанным координатам. Чем дальше мы продвигались, тем сильнее становились искажения в окружающем мире. Деревья изгибались невозможным образом, их ветви тянулись к земле, а затем снова вверх, образуя странные петли. Земля под ногами периодически меняла плотность — то становилась твердой как камень, то мягкой, как губка.

— Тём, смотри! — Кира указала вперед.

Они появились внезапно — полупрозрачные существа, похожие на медуз, парящие в воздухе. Стоило им приблизиться, как я почувствовал странное головокружение, а цифры моих характеристик на интерфейсе начали стремительно уменьшаться.

— Они питаются интерфейсом! — крикнул я, быстро вызывая скелета-питомца из инвентаря.

Костяной защитник материализовался перед нами, щелкая челюстью. Его глазницы вспыхнули синим огнем, и он бросился на ближайшую «медузу», выставив вперед костлявые лапы. Существо издало высокий вибрирующий звук, когда когти скелета вонзились в его студенистое тело.

Пока мой питомец отвлекал основное внимание на себя, Кира вскинула руки, собирая энергию. Ее пальцы искрились, воздух вокруг потрескивал.

— Держись! — предупредила она за секунду до того, как выпустила каскад молний.

Разряды прыгали от одной медузы к другой, образуя сверкающую сеть. Индикаторы их жизни стремительно поползли вниз, а сами они корчились и сжимались, превращаясь в сгустки тускнеющего света.

— Стрелка указывает туда, — я показал на странную аномалию в центре локации, где пространство закручивалось спиралью, словно вода в водовороте.

Я попытался активировать прыжок, чтобы мгновенно переместиться ближе к цели, но ничего не произошло. Способность не сработала, только интерфейс выдал предупреждение: «Телепортация заблокирована. Искажение пространства.»

— Придется идти пешком, — вздохнул я, проверяя состояние скелета.

Питомец справлялся превосходно. Несмотря на то, что его полоса жизни опустились до половины, он продолжал атаковать, не давая существам приблизиться к нам. Медузы, казалось, были особенно заинтересованы именно в нас, а не в скелете — возможно, их привлекал живой интерфейс, а не магическая конструкция.

— Давай обойдем их по дуге, — предложил я, указывая на маршрут.

Кира кивнула, готовая в любой момент выпустить новую порцию молний.