Метатель

Вопрос только в том, как создать что-то настолько надёжное, чтобы оно выдержало удары и при этом вернулось ко мне. Камень? Нет, это не вариант — он не будет считаться «созданным мной». А может, мне удастся сломать нож и использовать его лезвие? Или, если найду материал получше, смогу его обработать и придать форму, пригодную для метания. Системное оружие, которое будет возвращаться ко мне после каждого броска, — это было бы настоящее сокровище.

Всё это подводило меня к мысли, что я оказался в мире, где рано или поздно привычные для меня вещи будут заменены на «системные». Я чувствовал, что система будет постепенно поглощать мой инвентарь, вытесняя всё «внешнее» и заменяя его на своё. Так что идея с большой системной сумкой, которая позволит мне переносить вещи, становилась не просто желанием, а настоящей необходимостью.

Ладно, сколько бы я ни сидел и ни восстанавливал силы, нужно двигаться дальше. Время здесь играло против меня, и я не знал, есть ли какой-то внутренний таймер, отсчитывающий минуты на прохождение. А если он есть и до конца останется чуть-чуть, что если все, кто ждут меня в глубинах этого инстанса, соберутся вместе и накинутся сразу? Нет уж, лучше уж продвигаться вперёд и оставлять немного пространства для манёвра. В этом мире нельзя быть слишком самонадеянным.

Я поднялся на ноги, стряхнул с себя остатки усталости и, стараясь двигаться максимально тихо, прижался к стене и начал продвигаться вперёд. Коридор, в который я попал, был достаточно широким — метров семь, а может, даже восемь. Для подземелья это, прямо скажем, неплохие масштабы, почти как на центральных проспектах города. Вокруг царила странная полутьма, и хотя я не видел конкретного источника света, его было достаточно, чтобы рассмотреть пространство вокруг. Света хватало примерно на пару десятков метров вперёд, так что я мог заметить потенциальные препятствия или врагов заранее. Только вот здесь, в этом подземелье, любые ожидания могли оказаться с сюрпризами.

Продвигаясь вдоль стены, я всё время прислушивался к малейшему звуку, выискивал глазами любую тень или движение впереди. В какой-то момент я подошёл к повороту. Прямо как в каком-нибудь фильме, когда главные герои аккуратно заглядывают за угол, ожидая неожиданной встречи. На секунду мне даже захотелось сделать глубокий вдох, чтобы собраться с духом, но потом я понял, что это лишнее — любой звук сейчас мог привлечь нежелательное внимание.

Осторожно выглянув из-за угла, я увидел их. И, скажем честно, это был не совсем тот «набор гостей», которого я ожидал. В этот момент мозг начал пытаться определить, что же это за существа. Это точно не были привычные зомби, к которым я уже успел немного привыкнуть. Эти двое выглядели… ну, скажем так, как-то более основательно, что ли. Первый и главный показатель — они были целиком из костей. Да-да, чисто скелеты, без каких-либо признаков плоти, ни единого кусочка гниющей ткани. Я стоял и моргал, силясь осознать увиденное. Передо мной были два скелета, и, как я понял, не только стояли, но и держали в костлявых руках некие предметы, похожие то ли на пики, то ли на палки. Хотя нет, если уж быть совсем точным, в «костлявых руках», потому что других рук у них не было и не предвиделось. В этой ситуации это был бы странный запрос.

Склонив голову, я попытался понять, что же делать с этим «сюрпризом»? Было несколько идей, но прежде чем я успел обдумать их, надпись от системы вывела меня из раздумий:

Скелет. Уровень 5.

Я на секунду даже рассмеялся, хотя в этой ситуации мне бы не помешала серьёзность. Оказывается, это были скелеты пятого уровня, а не просто случайные гуляющие кости. Ладно, значит, опасность вполне реальна. Я сделал шаг назад, чтобы оценить ситуацию, как вдруг система выдала ещё одно уведомление:

Получен новый пассивный навык — Наблюдательность.

Наблюдательность +1.

На миг я даже застыл в легком шоке. Похоже, моё любопытство и склонность к изучению окружающего мира начали приносить свои плоды. Теперь я мог определять уровень врагов, и если бы не эта способность, я мог бы даже не заметить, что эти скелеты не так просты, как кажутся. Я ещё раз осторожно выглянул из-за угла, и теперь увидел над их головами не просто кости, а чёткую красную надпись «Скелет» и цифру 5 рядом с ней. Ну вот, теперь ясно. Эти надписи теперь помогают мне ориентироваться в этом мире, и в будущем это может спасти жизнь.

«Хорошо, — подумал я, — а что мне теперь с ними делать?» На секунду даже появилось желание подойти поближе и поздороваться — кто знает, может, они окажутся гостеприимными. Но тут же мысленно шлёпнул себя по лбу, напоминая, что это далеко не обычные существа. Кто знает, какие у них намерения? Их пики, которые, к слову, выглядели довольно угрожающе, явно предназначены не для дружеского рукопожатия. Да и красная надпись, не просто так. Возможно, или даже скорее всего, таким образом система намекает на то, что эти существа настроены агрессивно.

Я присел, продолжая наблюдать за ними, пытаясь понять, как они двигаются и что делают. В этот момент одна мысль не давала мне покоя. Эти скелеты стояли ко мне спиной, и у меня было время всё обдумать, но как только я начну двигаться, они могут меня заметить. Возможно, их внимание привлечёт даже малейший звук. Я снова вспомнил о своей новой способности «Скрытность». Если оставаться неподвижным, я могу слиться с окружающей обстановкой, и они меня просто не заметят. Но стоило мне сделать шаг — эффект может спасть. Это давало небольшой шанс подкрасться к ним поближе, но что потом? Вопрос оставался открытым.

Мысленно я начал прокручивать варианты. Можно попробовать обойти их стороной, но вдруг они услышат меня? Или, что если я смогу использовать «Скрытность», чтобы подобраться совсем близко и одним ударом обезвредить хотя бы одного из них? Всё же они пятого уровня, и кто знает, насколько они сильны. Вспомнив про свой охотничий нож, я на мгновение задумался, будет ли он полезен против костей. Ведь это не плоть, и удар в кость может просто отскочить, не нанеся никакого урона. «Ладно, думать буду по ходу дела,» — подумал я.

Мне нужно было что-то предпринять. Вдохнув, я сжал нож и сделал первый шаг вперёд, проверяя, не спадёт ли «Скрытность». Ситуация казалась напряжённой, но от этого зависела моя жизнь.

Глава 5

Я сделал шаг и остановился. Впереди началось движение, и, к счастью, не в мою сторону. Скелеты, кажется, меня не заметили; они просто продолжали стоять спиной, а, может, моя «Скрытность» всё ещё работала. Я осознал, что, несмотря на всю реальность этой ситуации, меня всё равно не оставляло ощущение нереальности происходящего. Эти существа были на три уровня выше меня, и каждая ошибка могла стоить мне жизни. Но, похоже, удача была на моей стороне.

Они начали расходиться в разные стороны, и я продолжал стоять, затаив дыхание, как статуя (что я и изображал, наверное). Время тянулось, и я чувствовал, как накаляется ситуация. За несколько минут они разошлись до краев зала, который, надо сказать, оказался немаленьким — где-то метров 40 от стены до стены. Я удивлённо подумал, что тут, возможно, даже можно было бы устроить футбольный матч, если бы не одно «но» — вместо игроков тут находились двое скелетов с острыми предметами в руках.

Сквозь легкий страх меня одолела любопытность. Я наблюдал, как они постояли по краям зала с минуту, затем снова стали сближаться. «Хм, похоже, они патрулируют», — подумал я, подмечая их хоровод. И снова стал ждать, словно зритель в театре, ожидающий развязки. Они провели рядом около десяти минут, время от времени бросая на меня взгляды. Каждый раз, когда один из них смотрел в мою сторону, я, казалось, замирал еще больше, не смея даже пошевелиться или моргнуть. Всё же это были не просто кости, а потенциально смертельные противники.

В какой-то момент, когда они снова оглянулись в мою сторону, выскочило очередное сообщение от системы:

Способность «Скрытность» улучшилась.

И всё. Никакой пояснительной информации, никакой цифры, на сколько именно. «Как улучшилась — загадка, как всегда», — прокомментировал я про себя. Но, в любом случае, это была хорошая новость.

Скелеты снова начали суетиться и расходиться, и в этот момент мой план созрел сам собой. Учитывая, что мой он пока не имел альтернативы, я решился действовать. Я медленно начал продвигаться за тем, кто пошёл вправо. Не потому что я был не любителем «налево», а просто потому, что эта сторона была ближе. В этот момент я не мог позволить себе отвлекаться на ненужные раздумья. И хоть я не любил действовать в спешке, тут у меня опять-таки не было выбора.