Метель для дракона

Все сразу встало на свои места — и безумное желание быть с ним рядом, и волнительный трепет при взгляде в его прекрасные глаза и вдохе его упоительного запаха, и невозможность сдерживать свою сущность.

Инес прикрыла ресницы и постаралась не дышать дымом. Она нашла свою истинную пару! Нашла среди горных драконов. Ее распирало от переполняющего ее счастья, но сейчас было не место и не время, чтобы позволить себе расслабиться.

С трудом взяв себя в руки, Инес встретила недовольный взгляд младшего брата ее аквамаринового дракона.

— Из рода Йоахим, — ответила она и отметила, как сначала в шоке, а затем в гневе исказилось красивое лицо парня.

— Она наш враг! — заревел он на брата.

— Юлиан, — жуткий рык сорвался с губ Теймена вместе с клубами дыма, — Инес не отвечает за действия ее семьи. Она не принимает участия в этой войне.

— Но и не сделала ничего, чтобы ее остановить! — вскрикнул он. — Я едва не потерял тебя год назад! Ты не можешь доверять ей. Она предаст тебя, сдав своим братьям. Выведет их к нашему логову!

— Я ненавижу мою семью, — тихо проговорила Инес, выделяя каждое слово.

Закрыв глаза, она прикусила щеку, когда пламя ярко вспыхнуло в крови, проносясь по венам выжигающей все на своем пути волной. Глубоко вздохнув, она заставила себя успокоиться, чтобы не выпустить огонь наружу и не спровоцировать драконов рядом с собой.

— Я не знаю, как заведено у горных, но тот мир, в котором я росла, не предполагает любви. Браки заключаются исходя из выгоды и поддержания чистоты крови в родах. Когда мать братьев умерла, отдав свою жизнь, исцеляя старшего сына, отец женился во второй раз. Моя мать была родом из степей у Пепельного моря. Когда я родилась, она сделала что-то с собой, чтобы больше никогда не забеременеть. Отец и до этого не был ласков с ней, а после этого стал бить при каждом удобном случае.

Пальцы Теймена сжались на ее ладони, но он ничего не сказал. В его пряном запахе появились горькие нотки ярости. От Юлиана повеяло ужасом и недоверием, но хотя бы не ненавистью.

Инес прикрыла глаза и отвернулась, выдыхая. Сердце сдавило в груди, но она не собиралась больше молчать. Она была готова начать новую жизнь, но для этого нужно было оставить позади все страхи и боль из прошлой.

— Когда мне исполнилось девятнадцать, отец заболел, став слабым и лишившись возможности менять ипостась. Его пламя больше не было достаточно горячим. Мать решила, что это ее шанс на свободу, и сбежала, пропав без вести. Пару недель назад я узнала, что братья нашли ее и убили.

Инес подняла голову вверх, чтобы сдержать слезы, но не смогла, и они потекли по щекам. От руки Теймена повеяло жаром, когда он попытался успокоить ее своей магией.

— Я бы не сказала, что она любила меня. Скорее, избегала и была равнодушна. Она ненавидела отца, а я была его дочерью. Но, по крайней мере, рядом с ней я не ощущала всех тех давящих эмоций, которые обрушивались на нас каждый раз, стоило покинуть наши комнаты. Люди служат степным драконам. Живут в гнездах. Ненавидят, но не могут ничего с этим поделать, — Инес крепко зажмурилась. — Я не смогу сосчитать, сколько раз представляла, как они наконец решатся и вгонят копье в мое сердце, сколько раз желала этого. Жить в том океане ненависти и презрения — это не жить вовсе.

Сердце лихорадочно колотилось, от боли сводило пальцы рук, и тошнота подкатывала к горлу вместе с пламенем. Даже жар от ладони Теймена не помогал успокоиться.

— Инес, не надо, — он тихо позвал ее.

Она его проигнорировала, все так же стоя зажмурившись. Если они не хотели ее слушать, они всегда могли улететь.

— Когда мне исполнилось тридцать, отец решил, что можно спихнуть меня кому-нибудь, кто готов предложить хороший выкуп. Род Йоахим — один из влиятельнейших степных родов. По крайней мере, был таковым до того, как проиграл войну с Золотогорьем. Так что женихи не заставили себя долго ждать. Я прошла через пять поединков, чтобы доказать свое право на свободу. Затем отец умер. Братья забрали меня сюда. После поражения в войне они пытались спихнуть меня двум драконам, которые приводили к ним свои войска. Мне везло, и женихи оказывались слабее, чем им думалось. На этот же раз у меня не было бы ни шанса. Того, кто принял их предложение и ведет сюда свои войска, мне не одолеть.

— Почему? — практически беззвучно спросил Юлиан.

Инес подняла ресницы и уставилась в его преисполненные сочувствием и виной темно-голубые глаза. Он искренне сожалел, что набросился на нее ранее.

— Потому что за мной едет Бастиан из рода Кремер.

— Огненная бездна! — вскрикнул Теймен и резко развернул ей к себе лицом.

Инес охнула от неожиданности. От его ладоней, сжимающих ее плечи, шел обжигающий жар.

— Почему ты не сказала мне раньше?

— Ты не спрашивал, а я не планировала ставить тебя под удар.

Она сморщила нос и прикусила щеку, но говорить, что его пламя практически причиняло ей боль, не стала. Теймен себя в данный момент не контролировал. В нем бушевали ужас, гнев и ярость, направленные явно не на нее.

— Юлиан, зови сюда всех, — Теймен вскинул голову. — У нас большие проблемы!

Его младший брат побледнел, кивнул и умчался куда-то в сторону лестницы, вырезанной в горном склоне и ведущей наверх к пещере.

Теймен вернул свое внимание Инес и крепко прижал ее к своей груди. Его сердце гулко громыхало у нее под ухом, и жар волнами растекался от него, согревая и успокаивая.

— Я не дам тебя в обиду. Ты мне веришь, малышка?

— Я тебе верю. — Инес вырвалась из его объятий и возмущенно уставилась на него, — И я тебе не малышка.

Он улыбнулся, но по наглому выражению его глаз она поняла, что от дурацкого прозвища он не откажется. Теймен коснулся ее щеки ладонью, согревая, хотя в гроте было довольно тепло, по сравнению с внешним миром.

— Ты была права, и у тебя действительно ужасная семья, — он мрачно нахмурился. — Я никогда не отпущу тебя обратно. Если ты не захочешь быть со мной, можешь остаться здесь, пока не найдешь себе кого-нибудь, кто…

— Я хочу быть с тобой, Теймен, — перебила Инес и поднялась на цыпочки, чтобы дотянуться до его губ.

Он встретил ее на полпути, наклоняясь, и утянул в жаркий поцелуй. Желание прокатилось по венам вместе с пламенем, и неконтролируемый стон вырвался из груди. Оторвавшись от ее губ, Теймен подхватил ее на руки и понес в дом. Инес засмеялась и возмущенно уперлась ладонями ему в грудь.

— Я могу ходить сама.

— Не сомневаюсь, — зарычал он, разбрасываясь дымом. — Извини, малышка, но экскурсию по дому я устрою тебе позже.

Инес почувствовала, как заполыхали ее щеки, и посмеялась, сгорая в жадном взгляде пронзительно-голубых глаз. Вокруг его зрачков вспыхнули яркие искры, обрамляя их по контуру. От будоражащего пряного запаха горного дракона волнительно затрепетал низ живота.

Инес наклонилась и сорвала с его губ поцелуй. Теймен резко развернулся на пятках, ударился спиной в какую-то дверь и ввалился в просторную спальню. Инес хотела рассмотреть комнату, но у ее дракона были другие планы, судя по тому, как целенаправленно он шел к огромной кровати с тяжелым балдахином.