Метель для дракона

— Я постараюсь научиться вести хозяйство, — ее широкие скулы начали стремительно краснеть, и темные ресницы спрятали выражение глаз.

— Это не обязательно, — улыбнулся Теймен и притянул ее к себе, обнимая. — Теперь, когда местные знают о нас и не боятся, мы могли бы завести прислугу. Они не будут рабами, как у степных, но должны будут принести клятву верности на крови. У южных горных драконов уже несколько поколений люди служат в поместьях недалеко от скрытых в горах логовах. У меня такого поместья нет, но, если захочешь, мы можем его построить, когда война закончится. До тех пор я готов мириться с человеком в логове при условии, что он будет честным и неболтливым.

— Правда? — ошарашенно уставилась на него Инес, задрав подбородок и уперев его ему в грудь. Теймен кивнул. — Можно мне тогда мою служанку, Беллу? Если она захочет вернуться, конечно.

Теймен улыбнулся и снова кивнул.

Девушка на данный момент подрабатывала на кухне постоялого двора, где жила после того, как Инес оставила ее в городе. За ней незаметно присматривали люди Ханса, чтобы ничего не произошло, и в случае чего ее всегда можно было быстро найти.

— Как только станет немного теплее, и мы разберемся с угрозой, слетаем за ней в Эагард.

— Спасибо, Теймен, — Инес крепко обняла его, утыкаясь лбом в его грудь и обжигая горячим дыханием. — Это много значит для меня.

— Ты моя пара, малышка, — он поцеловал пепельную макушку. — Для тебя я сделаю что угодно. Да, чуть не забыл! — невольно воскликнул он, перепугав ее.

Она недоверчиво посмотрела на него, поднимая голову. Теймен наклонился и коротко поцеловал ее в кончик носа.

— Идем.

Он взял ее за руку и повел за собой по коридорам дома. Инес не отставала, заинтересованно осматриваясь. Теймен рассказывал ей, что и где находилось в особняке, показывал комнаты, мимо которых они проходили. Выйдя во внутренний сад, он подвел ее к огороженной ширмами зоне.

— Это горячий источник. Ты знаешь, что это такое? — он заинтересованно улыбнулся.

— Я только слышала, но никогда не видела, — Инес покачала головой, недоверчиво разглядывая мутно-белую воду. — Зачем он нужен?

— Греться, наслаждаться горячей водой, отдыхать, — посмеялся Теймен, глядя, как ее лицо вытягивается от изумления.

— А если случится землетрясение? Я знаю, что Ильфегорский хребет очень активный. Любой, кто будет в воде, сварится, и не важно, дракон или человек.

— Для начала, — Теймен прислонился спиной к широкой колонне, наблюдая за тем, как его пара с подозрением принюхивалась к воде, — даже если температура возрастет значительно, она не причинит вреда дракону. Хотя оказавшемуся в ней в такой момент человеку я бы посочувствовал. Дело в том, что этот отрог безопасен. Под нами находится очень прочная плита, которая надежно защищает нас от любой активности гор. Иначе логова бы здесь не было.

Инес, насмотревшись на смущающую ее воду, отправилась разглядывать растущие вокруг кусты и деревья. Теймен не стал ее останавливать, невольно любуясь экзотической красавицей, которая выглядела очень необычно и притягательно в его вещах. От этого кровь в венах бурлила, пламя подкатывало к горлу, и было спорно, что опаснее для нее сейчас — гнев гор или желание горного дракона.

— То есть землетрясений здесь не случается? — Инес вырвала его из волнительных мыслей и улыбнулась, заметив взгляд, которым он прожигал ее.

— Бывают, но очень редко и слабые. Однако в соседних отрогах сила этих толчков будет совсем иная, — Теймен оттолкнулся от колонны и протянул руку, предлагая ей продолжить экскурсию. — Когда три года назад случилось извержение вулкана в центральных отрогах Ильфегорского хребта и обрушились снежные шапки со всех окрестных гор, здесь лишь слегка тряхнуло.

— Вы не боитесь? — Инес смущенно улыбнулась.

— Чего?

— Что вас засыплет камнями? Мы же под горами, — она вскинула голову, с тревогой поглядывая на скальный потолок.

— Своды защищены магией прародителей рода настолько, что разрушь здесь стены, на логово не упадет ни камня, пока жив хоть один из рода Алдеринк.

— Я не понимаю, — вздохнула Инес.

— У вас дома иные? — улыбнулся Теймен.

— Совершенно, — кивнула она, тряхнув пепельными прядями, рассыпавшимися по плечам. — Они больше похожи на людские, только имеют спиральную конструкцию. Наверное, поэтому и называются гнездом. В самом центре располагается главный дом, где живет старший рода. Затем идут дома остальных членов семьи. Между ними есть сады, пруды, площадки. На окраинах гнезд селятся слуги.

— А остальные люди? Я всегда думал, что степные народы — кочевые.

— Это так. Гнезда — это единственное, что остается незыблемым в степях. Обычные люди, которые не прислуживают драконам, живут передвижными поселениями, двигаясь по степи вслед за сезонами. Тем не менее каждому роду принадлежит определенная территория и все живущие на ней племена. Покидать границы людям запрещено. Размер территории определяется статусом и силой рода.

— Примерно так мы и представляли себе ваш мир, — усмехнулся Теймен и остановился рядом с сокровищницей.

Инес уже чувствовала зов драгоценных металлов и камней, однако старалась сдерживать свою драконью сущность, судя по тому, как глубоко дышала и нервно сжимала его пальцы своими. Теймен заинтересованно следил за ней, однако внутрь не входил, остановившись у расписанной узорами стены. Инес недоуменно улыбнулась, поднимая голову.

— Я собираюсь показать тебе святая святых в логове любого горного дракона, — не сдержал хищного оскала он и погладил ее ладонь в своих пальцах. — После этого тебе не выбраться из моего логова. Тебе придется остаться здесь навсегда.

— Потому что не смогу побороть желание оставить все эти сокровища позади? — засмеялась Инес. — Ты же знаешь, что я чувствую их зов! Не томи.

Теймен посмеялся и всего за два шага приблизился к ближайшей арке. Он буквально затянул внутрь Инес, у которой от восхищения ослабели ноги. Благоговейный выдох сорвался с ее губ, и по ее коже пробежала волна белоснежного пламени. Теймен засмеялся и выпустил ее ладонь.

— Ты можешь сменить ипостась, если хочешь. Ты теперь моя пара, поэтому все это и твое тоже.

Инес в шоке повернулась к нему, открыла рот, часто задышала и мгновенно утонула во вспышке пламени. Уже в шкуре миниатюрной темно-серой драконицы она скачками взобралась на золотую гору и взволнованно затопталась сверху, осматриваясь. Ее хвост скользил по сокровищам, и они рассыпались, звонко звеня монетами и гулко гремя кубками и украшениями.

— Откуда все это? — разбрасываясь дымом, пророкотала Инес.

— Накопилось со времен Войны Древних, — Теймен сменил ипостась и подошел к ней. Инес попятилась и опустила голову, признавая его хозяином этих сокровищ. — Многое осталось от прародителей рода. Тех, кто построил это логово, — он лег на сокровища и разложил крылья поверх.