Метелица

— Харек, вернись! — хотелось мне крикнуть в темноту. Я кажется, забыла о том, что вместе с ним был и княжич.

И еще одна яркая вспышка ослепила меня на короткую секунду.

Я все ждала.

Быстрый бег не позволял Хареку замерзнуть. Он прошел лес намного быстрее, чем рассчитывал и вот уже стоял на краю обрыва. Путь, по которому они шли к утесу с Желаном, совсем не опасный в хорошую погоду теперь становился почти непроходимым. Камни были скользкими, а ветер так и норовил столкнуть в пропасть, стоит лишь немного оступиться, сделать хотя бы одну ошибку.

Северянин ступил на узкую тропу. Сделал несколько шагов, как услышал за спиной чей-то крик. Голос, полный злобы. Харек обернулся и внутри у него все похолодело. Нет, страха не было, точнее был, но не за себя.

За его спиной скрючившись от холодного ветра стоял Хейд. Именно Хейд. Желана там не было, лишь это страшное существо, которое уже не впервые попадалось на пути северянина. Золотом сверкнули глаза проклятой души, а Харек медленно потянулся к ножнам, при этом понимая бессилие происходящего. Он подумал о Руадане и о том, что сделал со стариком этот зверь, а Хейд оскалился. Вспыхнувшая в этот момент молния осветила маленькое сморщенное лицо, острые зубы и почти лысый череп. Хейд шагнул было на тропу, но очередной порыв толкнул существо, и оно взмахнув руками едва удержалось на ногах. Харек отступил на шаг назад.

— Теперь посмотрим, кто быстрее! — зашипела тварь так громко, что Хареку удалось расслышать ее слова, — Я уверен, что твоя женщина ждет тебя, но я приду быстрее! — и Хейд оскалился, а затем нырнул обратно в лес.

Харек с ужасом повернулся к тропе и почти побежал, рискуя в каждую минуту сорваться вниз и цепляясь за ветви деревьев, что раньше так мешали, а теперь позволяли не упасть с тропы, когда поскальзываясь он хватался за них и с силой подтягивался обратно. Он боялся опоздать.

А Хейд несся по вершинам деревьев, перепрыгивая с одного на другое, но непогода замедляла его движение и несколько раз колдун сорвался вниз, разорвав куртку Желана, но тот час же забирался обратно и продолжал свой безудержный бег.

Руадан в своем доме сидел у вновь разожженного очага и молил Богов о помощи, но почему-то ему казалось, что они его не слышат.

Гроза стенала, нарастая, а я жалась у двери дома, и все ждала.

Темнота разрывалась молниями, раскаты грома пробегали над самым нашим с Хареком домом. Я подумала о том, что уже давно называю этот дом нашим и это немного согрело сердце, пока я ждала, но никто не появлялся. Я вспомнила о том, что сказал мне мой северянин перед уходом слишком поздно. Лишь увидев вспышку золота из темноты я словно услышала слова Харека, о том, что мне не стоит покидать дом после заката. Я не послушалась, более того, я просто забыла о его просьбе.

Я попятилась назад к двери, нащупала ручку и распахнула ее, но до того момента успела увидеть, как во дворе появилось какое-то странной существо. Я замерла на пороге, разглядывая темную фигуру, когда очередная вспышка молнии осветила то, что предстало перед моими глазами и как я поняла, являлось княжичем.

— Желан? — спросила я тихо. Из-за ветра и шума он вряд ли мог меня услышать, но все же услышал. То, что сейчас смотрело на меня не было молодым князем. Я успела разглядеть только высокую худую фигуру в одежде Желана и морду твари, маленькую с горящими глазами, пугающую меня до ужаса.

— Я не Желан! — ответила тварь и сделала шаг ко мне. Я отступила назад, под спасительную защиту дома. Но к моему удивлению, тварь собиралась нападать, она просто смотрела на меня и скалила пасть.

— Где Харек? — спросила я, холодея. Ведь если Хейд вернулся один, а уходили они вдвоем, то подобные мысли напрашивались сами собой.

Существо склонило голову на бок, и посмотрело на меня, а я отскочив назад, захлопнула с силой двери и заперла на засов. Мелкая дрожь пронзила меня. Я метнулась на верх, отыскала среди вещей Харека оружие — короткий острый нож, и спустившись вниз, остановилась у дверей, хотя внутри меня зрело дикое желание убежать и спрятаться, хоть куда, лишь бы подальше от того чудовища, что находилось на моем дворе. И только мысли о Хареке заставляли меня стоят у дверей. Я все еще надеялась, что он жив, а если это так, то северянин непременно должен вернутся домой, а тут Хейд! Мысли вились в голове бешеным роем и осознание того, что я ничем не могу помочь своему мужчине, если он появится здесь, заставляла меня нервно кусая губы, сильнее сжимать рукоять ножа.

А потом я услышала, как что-то тяжелое ударилось в двери, и та затрещала. Я отскочила назад, испуганно вскрикнув, а затем услышала знакомый голос.

— Не выходи из дома! — голос принадлежал Хареку.

— Он здесь! — подумала я радостно, но тут же омрачилась. Там же Хейд! И Харек против нее совсем один. Насколько я знала, это существо было очень сильным. Я понимала, что не могу оставить северянина там одного с тем, во что превратился молодой князь и решительно шагнув к двери открыла ее ровно настолько, чтобы протиснуться на крыльцо. То, что я увидела заставило меня в испуге отпрянуть назад и только усилием воли я осталась стоять на месте, а не убежала прочь с криками.

Хейд и Харек стояли друг против друга на середине двора и хотя дождь почти перестал лить, ветер казалось, еще больше рассвирепел и зверствовал. Я была рада, что Харек не услышал, как я вышла, потому что это могло его отвлечь от пригнувшейся твари, готовой бросится на северянина. Затаив дыхание, я ждала, хотя и сама не знала, чего. Хейд не пропускал Харека в дом, и я никак не могла отвлечь колдуна, без риска, что скорее наврежу своему мужчине.

— Я оказался быстрее! — произнес Хейд и ощерился.

Харек выставил перед собой меч.

— Я не хочу наносить тебе вред, — сказал северянин, обращаясь к княжичу, игнорируя тварь.

— А вот я хочу! — прорычал Хейд и прыгнул.

Я закрыла ладонью рот, сдерживая всхлип. Хейд был быстр, слишком быстр. Я увидела только размазанное движение и вот он уже стоит рядом с Хареком, но северянин каким-то непостижимым образом успел увернуться от длинной руки, увенчанной острыми кинжалами когтей. Не знаю, что ему помогло, многолетний опыт или он предугадал действие противника, но Харек сделал короткий выпад и Хейд закричал. Резко развернулся и сверкнув золотыми глазами пошел в атаку. Длинные худые руки ходили словно крылья мельницы, только во много крат быстрее. Харек стал отступать под этим натиском, но каждый удар чудовища успевал блокировать оружием и я невольно подумала о том, что недаром Буревой называл северянина самым лучшим своим воином, если даже я не могла различить движения рук Хейд. Я же только сильнее сжала в руках нож, хотя чувствовала, что они дрожат.

И тут произошло невозможное. Не знаю, как это удалось северянину, но он ухитрился ударом ноги опрокинуть более тварь и затем последовал удар, пришедшийся Хейд в плечо. В самый последний момент Хареку удалось остановить руку от страшного и неотвратимого удара. Он помнил, что убивать Хейд нельзя, а калечить княжича северянину тоже не хотелось. Поэтому повалив существо на мокрую землю, Харек бросился к дому, и я поспешила распахнуть двери. Мы упали внутрь, и я едва успела опомниться, как северянин вскочил на ноги и поспешно захлопнул двери, в которые тот час ударилось что-то огромное, как и тогда в самый первый раз. Я увидела свой нож, отлетевший куда-то в самый угол, но теперь он мне не был нужен.

Облегченно вздохнув, я поднялась на ноги и тут же Харек налетел на меня с криками. Его глаза сверкали от ярости, он схватил меня за плечи и так сильно встряхнул, что моя голова отлетела назад. Я невольно подумала о том, что завтра на моей коже останутся синяки после такой встряски, но это сейчас было неважным. Главное это то, что Харек здесь со мной. Но северянин был очень зол. Я никогда его не видела таким. Мне казалось, что он всегда будет хранить выдержку, но кажется, она ему сегодня изменила, потому что он снова затряс меня, хотя уже и не так сильно.