Метка Афины

Джейсон вытащил из торта погасшую свечу.

— Я тут подумал…

Пайпер резко очнулась от задумчивости. Когда бойфренд говорит: «Я тут подумал…», это несколько пугает.

— О чем? — спросила она.

— О Лагере Юпитера, — сказал Джейсон. — Все те годы, что я там тренировался, нас всегда заставляли работать в команде, действовать, как один. Мне казалось, я понимаю, что это значит. Но если честно… Я всегда был лидером, даже в детстве…

— Ты — сын Юпитера, — заметила Пайпер. — Самый могущественный парень в легионе. Местная знаменитость.

Джейсон замялся, но не стал отрицать.

— Но когда я оказался в этой команде из семерых человек… Я не знаю, как лучше поступить, потому что не привык быть одним из многих, ну, равных. Мне кажется, я проигрываю.

Пайпер взяла его за руку.

— Ты не проигрываешь.

— Ну, когда на нас напал Хрисаор, я проиграл, — возразил Джейсон. — Большую часть этого путешествия я провел, беспомощно валяясь без сознания.

— Да брось, — проворчала девушка. — «Герой» — не значит «непобедимый». Это значит, что ты достаточно смел, чтобы противостоять опасностям и делать, что должно.

— А если я не знаю, что должно?

— Вот для этого нужны друзья. У каждого из нас есть своя, особая сила. Вместе мы что-нибудь придумаем.

Джейсон внимательно на нее смотрел. Пайпер сомневалась, что он верит ее словам, но радовалась, что он на нее полагается. Ей нравилась эта его легкая неуверенность в себе. Он не всегда выигрывал, не считал, что мир перед ним виноват, каждый раз, когда что-то шло не так (в отличие от другого сына бога неба, которого она недавно повстречала).

— Геркулес оказался просто уродом, — пробормотал Джейсон, словно прочитав ее мысли. — Я ни за что не хочу становиться похожим на него. Но если бы ты не перехватила инициативу, мне бы не хватило смелости ему противостоять. В тот раз героем оказалась ты.

— Мы можем делать это по очереди, — предложила Пайпер.

— Я тебя не заслуживаю.

— Не смей так говорить.

— Почему нет?

— Так всегда говорят, если хотят расстаться. Или ты хочешь…

Джейсон наклонился и поцеловал ее. Краски римского дня вдруг заиграли ярче, будто кто-то нажал переключатель, переведя мир в режим повышенной четкости.

— Никаких расставаний, — пообещал он. — Я, конечно, пару раз ударился головой, но я не настолько глуп.

— Хорошо, — улыбнулась Пайпер. — Так, к слову о торте…

Она запнулась: к ним бежал Перси Джексон и, судя по его виду, нес плохие вести.

Ребята собрались на палубе, чтобы тренер Хедж тоже послушал рассказ. Когда Перси закончил, Пайпер все никак не могла поверить в услышанное.

— Значит, Грегори Пек и Одри Хепберн похитили Аннабет, увезли на мопеде, — подытожила она.

— Вообще-то не похитили, — уточнил Перси. — Но у меня такое плохое предчувствие… — Он глубоко вздохнул, как будто с трудом держал себя в руках. — В общем, она… она ушла. Может, мне не следовало ее отпускать, но…

— Тебе пришлось, — покачала головой Пайпер. — Ты знал, что ей нужно идти одной. И потом, Аннабет подготовленная и сообразительная. С ней все будет в порядке.

Пайпер добавила волшебного убеждения в голос — возможно, это нехорошо, но Перси сейчас должен сосредоточиться. Если им предстоит сражение, Аннабет не хотела бы, чтобы Перси пострадал из-за того, что слишком переживал о ее судьбе.

Плечи юноши немного расслабились.

— Наверное, ты права. Как бы то ни было, Грегори… то есть Тиберин сказал, что у нас меньше времени, чем мы предполагали, чтобы спасти Нико. Хейзел с ребятами еще не вернулась?

Пайпер взглянула на панель управления, чтобы узнать, который час. Она совершенно забыла о времени.

— Два часа дня. А мы договорились встретиться в три.

— Самое позднее, — добавил Джейсон.

Перси указал на кинжал Пайпер.

— Тиберин сказал, что ты сможешь определить, где находится Нико… ну знаешь, с помощью этой штуки.

Пайпер прикусила губу. Меньше всего ей хотелось снова смотреть на Катоптрис, грозивший показать новую порцию ужасных видений.

— Я пыталась, — сказала она. — Кинжал не всегда показывает то, что я хочу увидеть. Вообще-то, почти никогда не показывает.

— Пожалуйста, — настаивал Перси. — Попробуй еще раз.

Он жалобно смотрел своими зелеными, как море, глазищами, словно детеныш тюленя, которому нужна помощь. Пайпер подивилась, как Аннабет умудряется с ним спорить, это же безнадежное дело.

— Хорошо, — вздохнула она и вытащила кинжал.

— Раз уж ты его достала, — буркнул тренер Хедж, — глянь, не покажет ли он, с каким счетом сыграли последние бейсбольные матчи. Итальянцы вырезают самые интересные моменты, когда мяч попадает игрокам по голове.

— Тс-с-с, — Пайпер вгляделась в бронзовую поверхность клинка. Свет померк, и появился какой-то чердак, заполненный римскими полубогами. Человек десять стояли вокруг стола, слушая, как Октавиан что-то говорит, тыча пальцем в большую карту. Рядом, у окна, вышагивала Рейна и смотрела вниз, на Центральный парк.

— Это плохо, — пробормотал Джейсон. — Они уже развернули передовую базу на Манхэттене.

— А на карте изображен остров Лонг-Айленд, — заметил Перси.

— Проводят разведку территории, — предположил Джейсон. — Обсуждают пути вторжения.

Пайпер не хотела этого видеть и постаралась сосредоточиться. По поверхности кинжала пробежала волна света, и появились развалины: несколько полуразрушенных стен, единственная колонна, каменный пол, покрытый мхом и сухими виноградными лозами — поросший травой склон холма, на котором тут и там растут одинокие сосны.

— Я только что был там, — сказал Перси. — Это старый форум.

Картинка приблизилась. С одной стороны древней площади каменную кладку разобрали и раскопали яму, на дне ее виднелось начало лестницы, ведущей к современным железным воротам с навесным замком. Ворота надвинулись на зрителей. За ними начиналась спиральная лестница, ведущая вниз, в темноту, прямо к цилиндрическому помещению, похожему на силосное зернохранилище.

Пайпер выронила клинок.

— Что случилось? — спросил Джейсон. — Видение же еще не закончилось.

Пайпер показалось, что она снова на корабле и под ногами качается палуба.

— Мы не можем туда идти.

Перси нахмурился.

— Пайпер, Нико умирает, нужно его найти. Не говоря уже о том, что Рим вот-вот разрушат.

У девушки пропал голос. Она так долго думала об этой комнате с круглыми стенами, что теперь просто не могла о ней говорить, с ужасом чувствуя, что даже если расскажет об этом Перси и Джейсону, ничего не изменится. Ей не остановить того, что скоро случится.