Метка драконов. Княжеский отбор

— Цветочек — неприкосновенен. Только дыхнете в ее сторону - и мы за себя не ручаемся.

Эльфята понятливо вскинули руки, сердечно заверив, что без нашей отмашки никто из них даже и не посмотрит на наше сокровище, и дали согласие на помощь в нашем деле. Заодно пообещали привлечь еще парочку общих знакомых по академии.

Завершив разговор, я усмехнулся:

— Н-да. Бал обещает быть фееричным.

Одним делом стало меньше. Взглянул на погасший магишет, тепло и с толикой грусти улыбнулся. Все же, должен был признать, мне было приятно вновь переговорить с друзями. Мне действительно не хватало наших обменов колкостями.

Тряхнув головой, отодвинул один из ящиков стола, выудил из него стопку безликих прямоугольных карточек. Совсем немного ослабил контроль артефактов, переплетая между собой два вида магии: ментальную и иллюзорную. Безразлично наблюдал за тем, как карточки приобретают цвета рода и украшаются вензелями.

Закончив первичную работу над будущими приглашениями, удовлетворенно кивнул, с тоской покосился на поблескивающее на свету стило.

Текст во всех приглашениях было принято вписывать вручную, этим показывая уважение к высоким гостям и свою заинтересованность в их пребывании на торжестве. Именно за этим неблагодарным делом меня и застал мрачный, трудно сдерживающий ярость в каждом движении близнец.

В кабинете ощутимо похолодало.

Удивленно и настороженно наблюдал, как Дэм магией с грохотом захлопнул дверь, сразу же активировал защиту от прослушки и, печатая шаг, приблизился к креслу напротив стола, на контрасте, медленно опустился в него.

Прекрасно ощущая, какая буря творится у близнеца внутри, дал ему несколько минуток успокоиться. Спокойно дописал в приглашении текст, оставляя росчерк своей подписи, после чего со вздохом отложил стило и буднично поинтересовался:

— Ну, и что уже успело произойти?

***

Дэм

После встречи с Таритареном в душе остался неприятный осадок. Даже больше: я едва сдержал внутреннего зверя и магию, рвущиеся с цепей, и приложил все усилия, чтобы прямо в том кабинете не уничтожить соперника.

Никлаус ходил по острию лезвия и прекрасно это ощущал, но продолжал стоять на своем. Собираясь прикоснуться к тому, что ему не принадлежит. На что он не имеет никакого права.

Отобрать?

Да никогда!

В душе взметнулась жуткая, темная ярость, вырвавшаяся наружу рычанием. От этого тихого угрожающего звука пробегающий мимо слуга выронил поднос с пустыми тарелками и бокалами, посуда с громким стуком ударилась о пол и разлетелась по коридору.

Бедняга гулко сглотнув, замер истуканом, притворяясь каменным изваянием с трясущимися поджилками. Вот только, где он видел сами по себе мелко потряхивающиеся камни? Недоработка!

Резко остановившись, метнул в него уничтожающий взгляд, от которого нерадивый мальчишка рухнул на колени, отполз к стене, в попытке слиться с нею. Остальные слуги, находящиеся в коридоре, также замерли, с опаской поглядывая на меня и с сочувствием - на парня.

— Одна минута, чтобы убрать здесь все! — громко рявкнул, возобновляя шаг и возвращаясь к своим нерадостным мыслям, краем уха слыша за спиной облегченные вздохи и лепетание слуг. Всего на секунду кольнуло виной, тут же сменяясь негодованием в сторону младшего брата.

Нужно будет на рождение Никлаусу подарить губозакаточный артефакт! Если он, конечно, доживет до этих славных дней. Мальчишка!

«Ухаживать, видите ли, он за ней собрался!» — зло сощурился, стискивая ладони в кулаки. — «Нет уж. Брат он нам или не брат, а девчонка Таритарену не достанется!»

Едва сдерживая бушующие эмоции, с размаху открыл дверь в кабинет близнеца, запечатал ее магией и под удивленным взглядом Анхеля возвел дополнительную защиту на кабинет. Устроившись в мягком кресле, прикрыл глаза, подавляя взбесившуюся внутреннюю суть. Тонко чувствующий меня Анхель не торопился закидывать вопросами, за что был ему благодарен.

Сквозь волны постепенно утихающей злобы, возмущения и совершенно нерационального уважения к нашему младшенькому, услышал спокойный, отрезвляющий голос близнеца, понимая, что время, выделенное Анхелем на мое успокоение вышло:

— Ну, и что уже успело произойти?

Сделав медленный вдох, затем такой же выдох, распахнул глаза.

— Представляешь, Анхель, у нас появился конкурент, — язвительно известил его.

Анхель не то от того, что увидел в моих глазах, не то от новости отшатнулся, нахмуриваясь. И спокойно отчеканил совершенно не то, что я собирался услышать:

— Твои блокаторы разбалансированы. Если не хочешь, чтобы меньше чем через пять минут от этой комнаты, от тебя и от меня за компанию остались только воспоминания в каком-нибудь новеньком комфортабельном склепе, исправь векторы и перенастрой балансировку.

Опасно прищурившись, хмыкнул, послушно отогнул рукава рубашки, посылая импульс в артефакты и нашептывая витиеватый речитатив.

— Так уже лучше, хороший дракончик, — весело ухмыльнулся брат, в его глазах заплясали издевательские смешинки.

— Не нарывайся, — вяло огрызнулся и только сейчас заметил небольшую стопку официальных вычурных приглашений и стило. — Я смотрю, ты время зря не терял. Умница, хороший мальчик, — вернул ему издевку.

Анхель, хмыкнув, без предупреждения пустил в мою сторону сложную конструкцию проклятий. Не ожидая подлости от близнеца, едва успел увернуться, выверенным движением купируя заклинание.

Обиженно поджал губы, с укором взглянул на святящегося довольством близнеца.

— Швыряться проклятием alvi deiectiones* было с твоей стороны неосмотрительно и низко, Анхель, ты же знаешь, карма — она такая, — отстраненно заметил, расплываясь в плотоядной улыбочке.

Анхель едва заметно напрягся, непринужденно пожал плечами.

— Зато моему кабинету не потребуется реконструкция. Знаешь, он мне очень дорог. Особенно это кресло, — он с искренней любовью погладил по глянцевой поверхности, затем приложил руку к груди. — Сердце кровью обливается от мысли, что ты бы лишил меня единственной радости в жизни. Моего кресла! Как бы ты потом жил с таким тяжким грузом внутри и виной, Вадэмиан?

— Анхель, сердце с другой стороны.

— Да? Ну что же, бывают в жизни огорчения. Ладно, шутки в сторону, — посерьезнел он. — Выкладывай, отчего такой мрачный и о каком таком конкуренте ты говоришь.

Поднявшееся было настроение вновь исчезло, по рукам пробежали изумрудные чешуйки. Стараясь не срываться на рык, быстро, четко и по существу пересказал брату о выходке Таритарена, с удовлетворением замечая, как лицо Анхеля медленно изумленно вытягивается, а в глазах сверкает нехороший огонек.

— Не понял. Наш младший брат, что, бессмертный? — обманчиво спокойным тоном задал риторический вопрос Анхель.

Близнеца так же, как и недавно меня самого, распирало праведное возмущение, а блокираторы опасно звякнули, сверкнув из-под рукавов тонкой белой рубашки ярко-зеленым светом. Его зрачки вытянулись в острые линии, на скулах проступили лазурные чешуйки. Анхель был в бешенстве.