Метка драконов. Княжеский отбор

Я успела только возмущенно подумать: нам и его последнего предупреждения хватало, зачем вот еще запугивать? Садист! Тут успевшая сменить траекторию Калира вклинилась между нами троими, вставая на манер живого щита.

— Добрый вечер, лэрд Эноридхен, — как всегда спокойно и без лишних эмоций поприветствовала она, не забыв выполнить изящный книксен. — Все в порядке, лэрди?

Даяла закивала, с первородным ужасом смотря на недовольно, скорее от того, что нас прервали, раздувающего ноздри дракона. Я, с сомнением на него покосившись, тоже кивнула.

— Лэрд Кристоф? Девушки успели в чем-то провиниться? Мне следует пригласить лэрда распорядителя?

Эноридхен скривился, словно ему подсунули самый кислый лимон, и сухо ответил:

— Нет, уважаемая. С девушками у нас вышло небольшое недопонимание, конфликт исчерпан. Спокойного вечера.

Мужчина круто развернулся на пятках и уже собрался удалиться, как вдруг, резко остановившись, даже не соизволив повернуться, глухо припечатал:

— Я слежу за вами, лэрди.

Мы так и стояли с открытыми ртами, дожидаясь, когда он скроется за поворотом коридора, и только когда это произошло, смогли облегченно выдохнуть.

Ну и жуткий этот дракон и глава безопасности. Я даже не знаю, кто жутче. Их Светлости или же один глава безопасности.

Однако быстренько взвесив все знания, наблюдения, и, так сказать, сплетни о наследниках, вынесла решение, что жутче все же они. Стоит только вспомнить первый этап и их тяжелую ауру, да даже портрет! Просто из-за недолгого тесного общения и, что уж там, удивительно хорошего ко мне отношения мое мнение оказалось предвзятым.

— «Н-да, Лея, твое тесное общение икается тебе до сих пор. И сколько так еще икаться будет, страшно представить», — язвительно, но не без грусти, подумала я.

И все же стоило вспомнить чарующие и даже теплые с долей некого умиления улыбки наследников, робко улыбнулась сама.

Пока я раздумывала о драконах и глупо растягивала лицо в улыбке, смущая этим Даялу, с подозрением поглядывающую на меня, Калира молча открыла перед нами дверь покоев и пропустила вперед.

Оказавшись внутри и в полной безопасности, я наконец полностью расслабилась, судя по судорожному вздоху соседки, не я одна.

Закрыв комнату на ключ и повернувшись к нам, служанка строго спросила:

— Есть то, что мне или распорядителю нужно знать, девушки? Что именно за конфликт успел возникнуть между вами и лэрдом Кристофом?

Присев на диванчик, мы, недолго раздумывая, наперебой начали рассказывать о недавнем происшествии.

Калира, молча выслушав, недоуменно вздернула бровь, затем, недолго помолчав, хмыкнула и покачала головой.

— Посещать галерею императором не запрещено и отдельное разрешение не требуется, как и гулять по дворцу. В рамках разумного, естественно. В любом случае, во всех закрытых от посещений местах выставлена стража. Вас бы непременно остановили и мягко попросили вернуться обратно. Или же вызвали для сопровождения слугу.

— Не понимаю, — растерянно потеребила платье Даяла. — Если посещать картинную галерею не запрещено, то отчего глава безопасности так обеспокоился нашим там присутствием. Да еще и запугивать стал?

— Запугивать? — развеселилась эльфийка. — О, нет. Лэрд Кристоф вас не запугивал, уж поверьте. У него просто манера общения такая. К подобному просто нужно привыкнуть. А по поводу того, что он «обеспокоился», тут все просто. Лэрд Эноридхен — дракон.

Недоуменно переглянувшись с подругой, во все глаза уставились на служанку, как бы спрашивая: «И что?»

Она снисходительно улыбнулась, поясняя:

— Все драконы, живущие на территории дворца, считают дворец своим гнездом. Домом. А дом-гнездо у драконов принято рьяно оберегать и защищать. Это инстинкт. Про инстинкты драконов вам должны были объяснить на расоведении. У лэрда Эноридхена, можно сказать, сработал инстинкт, открою вам тайну: он сам был растерян не меньше вашего, — она тихо рассмеялась, разводя в стороны руки. — А от того и включились защитные механизмы и излишняя подозрительность. Ведь ранее действительно без прямого дозволения никто из посторонних не смел входить не только в галерейную залу, но и в остальные помещения. Даже если напрямую это и не было запрещено.

После слов эльфийки мне стало, мягко сказать, неуютно. Ведь о каких-то там инстинктах драконов я мало того, что не подумала, мне даже в голову не пришло связать это все воедино. К тому же, ввиду поведения главы безопасности, я была уверена, что мы действительно нарушили все возможные этические нормы.

А тут, оказывается, инстинкты.

Чтобы сгладить возникшую в воздухе неловкость, я приглашающе взмахнула рукой:

— Присядьте с нами, госпожа Калира. Если расскажете нам, как добыть чаю, можно устроить небольшие посиделки. Что скажете?

Если эльфийка и удивилась, то виду не подала. Она только ненадолго задумалась и благосклонно кивнула.

— Не имею ничего против чая. Однако на данный момент у меня есть безотлагательные дела. Думаю, примерно через полчаса освобожусь. С подачей чая трудностей не будет. Я принесу.

— В таком случае будем ждать вас, госпожа, через полчаса.

За эти полчаса мы успели освежиться после нашей прогулки, больше походящей на вылазку, и вновь устроиться на диванчике в ожидании эльфийки, чая и посиделок.

— Ты заметила, что Калира не похожа на простую служанку? — спросила, переплетая волосы в тугую косу.

Даяла согласно кивнула, закусывая губу.

— Да, заметила. Есть в ней что-то аристократическое. Госпожа Калира манерами и статью больше похожа на лэрди, чем я. Это точно. Но по какой причине она имеет статус служаки, не понимаю. Я бы могла понять, если бы она была темной. Но светлая же.

Я уже открыла рот, собираясь ответить, как входная дверь без стука распахнулась, и в гостиной появилась вышеупомянутая служанка в компании четверых стражников, заставив своим появлением меня напрячься, а Даялу и вовсе побледнеть.

Не зная, чего ожидать, мы синхронно поднялись.

— Госпожа Калира?

Эльфийка взмахнула рукой, прерывая тихий писк Даялы, и смерила нас суровым взглядом, сухо приказывая:

— Лэрди, до появления лэрда распорядителя оставайтесь на своих местах. Приказ их Светлостей.

Меня сковало неприятное чувство. Что уже успело произойти? Из-за чего понадобилось присутствие дворцовой стражи?

Явно что-то серьезное!

Так оно и оказалось.

* * *

Пока мы ждали Никлауса, меня все не покидало гадливое ощущение надвигающейся беды. Словно вот-вот что-то должно случиться. Минуты текли медленно, настолько медленно, что я уже вся извелась, придумывая разные цепочки событий.