Метка Огненной Саламандры

— Золотце, тебя вывернет, если будешь пить на голодный желудок. А от бульона ничего не будет.

Я повыше подняла ложку, собираясь насильно кормить этого рыжего ворчуна. И мне было плевать, как отреагируют на это окружающие. Главное, чтобы Колин не сбежал. А если и попытается, отловлю и все равно заставлю есть. Будет знать, как мне лапшу на уши вешать!

— Колин, я настырная. И гарантирую тебе, ты не встанешь из-за этого стола, пока тарелка не опустеет!

Парень обреченно вздохнул, потом быстро наклонился и выпил из ложки бульон. Болезненно поморщился. Грах, горячо наверно. Я тут же зачерпнула вторую, заботливо подула в нее, остужая содержимое, и поднесла к его губам. Не уж-то ест? Я чуть челюсть не потеряла от удивления. В коем то веке мне удалось так легко переспорить рыжего.

— Ну что, не смертельно? Блевануть не тянет?

— Вроде нет, — вынужден был признать парень. Потом отстранился и перехватил у меня ложку: — Ладно, я сам.

Ну вот и славно! Я победно улыбнулась, уперла локти в стол и облокотила подбородок на сцепленные пальцы, не отрывая при этом взгляда от мага.

— Ты так и будешь пялиться? — недовольно пробурчал Колин, покосившись на меня из-под медных ресниц.

— Ага. Пока не доешь! — обрадовала парня. Тот страдальчески закатил глаза, но есть продолжил. Право слово, как ребенок. Так и хочется покормить его из ложечки, жаль, что отнял.

Пока парень наворачивал бульон, покосилась в сторону брошенных приятелей. Те о чем-то весело переговаривались, полностью поглощенные друг другом, и вроде как не волновались насчет моего отсутствия. Но задерживаться все равно не стоило. Ратанка у меня особа крайне любопытная. Достанет же потом расспросами. Ладно, главное, чтоб она меня с Колином не увидела, а так отвяжусь как-нибудь.

— Ну что, довольна? — едко бросил рыжик, одолев последнюю ложку.

— Еще как! — победно улыбнулась и быстро чмокнула парня в носик, отчего тот брезгливо поморщился. — Ладно, мне пора бежать. Меня уже друзья заждались. Выздоравливай!

Вскочила с места и резво посеменила к своей компании. Дело, как говориться, сделано. Теперь можно и расслабиться. Хоть рыжий что-то не и договаривает, но теперь я хотя бы не так за него беспокоюсь. Если у парня есть настроение язвить, значит точно выздоравливает. А подробности, в конце концов, меня не должны беспокоить.

— Что-то ты долго, — тут же выдала подружка, не успела я занять свое место за столиком.

— Да так, старого знакомого по пути встретила. Парой слов перекинулись.

— Старого знакомого, говоришь? — многозначительно протянула моя пышечка и стрельнула хитрющим взглядом. — Ну, ну…

Эх, так и знала, что она что-то заподозрит. Ладно, главное, уверенно делать вид, что ничего примечательного не произошло. А самый верный способ утихомирить подружку — отвлечь ее какой-нибудь крайне интересной темой, что с большим успехом и проделал Раэн, вновь переключив внимание пышечки на себя.

Ну и славно. Я облегченно выдохнула, радуясь, что удалось избежать расспросов, и подлила вина себе в бокал, совсем позабыв, что собиралась покинуть таверну, как только он опустеет. Ну и ладно. Бокалом больше, бокалом меньше, какая разница.

Минут через десять к нашему столику подошел молоденький паренек-разносчик с круглым подносом в руках, и, встав прямо напротив меня, вежливо обратился:

— Прошу прощения, вы госпожа Нариэль?

— Ну, я… — ответила чуть заторможено, слегка опешив от того, что какой-то подавальщик знает мое имя.

— Вам просили передать, — все так же учтиво произнес паренек и поставил перед моим носом тарелку с какой-то бурдой.

В ярко-лимонном соусе, щедро присыпанным зеленью, плавало несколько белесых шаров диаметром чуть больше монеты.

— Что это? — выдавила из себя, борясь с настойчивым желанием прикрыть нос рукой. Запах у этого «привлекательного» блюда был столь же убойный.

— Глазные яблоки игольчатой туатары под кисло-сладким маринадом, — отрапортовал подавальщик и чуть застенчиво улыбнулся. — Приятного аппетита!

Глаза игольчатой туатары?! Вот грах! Это же самый сильный из всех известных афродизиаков, прославившийся своими чудо свойствами на все королевство. Я и не знала, что тут такое подают. Даже боюсь представить, сколько стоит одна порция. Впрочем, для Колина — а я ни секунды не сомневалась, что это его шуточки — деньги никогда не были проблемой. Вот ведь рыжий засранец! И на что он только рассчитывает? Думает, я такая дурочка, что с ходу наемся этой дряни?

Брезгливо отодвинула от себя тарелку, даже не собираясь прикасаться к блюду. Из-под донышка ту же показался небольшой клочок бумаги. С сомнением вытащила его и прочитала адресованную мне записку:

«Гарантирую тебе, ты не встанешь из-за этого стола, пока тарелка не опустеет!»

Гррр. Да что он себе позволяет? Тут же пробежалась взглядом по залу, выискивая этого рыжего негодника. Но, как и ожидалось, обнаружить его не смогла. Столик в дальнем углу уже заняла какая-то вновь прибывшая компания. А рыжего было нигде не видать. Но четкое ощущения, что за мной наблюдают, никак не оставляло в покое. Вот ведь мстительный гад. Ну подумаешь, супом его накормила. Заставлять меня за это есть афродизиак как минимум бесчестно!

— Эй Нэри, так ты это пробовать будешь, или как? — усмехнулся Раэн.

— А мне вот больше любопытно, что за поклонник тебе эту радость презентовал? — хихикнула подружка, в глазах которой во всю плясали озорные огоньки. — Или это тот самый «старый знакомый»?

— Ага, кто ж еще… Он самый.

Так, что ж такого придумать, чтобы утереть парню нос? Сбегать я точно не собираюсь. Это будет слишком просто и неинтересно. Надо выдумать что-то более изощренное. Чтобы и блюдо не есть и Колина в дураках оставить. Перевела взгляд на ребят, те загадочно переглядывались и то и дело бросали на блюдо любопытные взгляды. Хм… а вот это идея. Он ведь написал, что тарелка должна опустеть. А кто именно ее должен опустошить — не сказано! Ха!

— Ребяяят, — протянула заискивающе. — А, может, вы мне поможете, а?

— В смысле? — будто бы не догадываясь о чем я, спросил Раэн.

— Опустошить тарелочку, — просящее посмотрела на друзей и мило захлопала глазками.

— А что мы будем с этого иметь? — тут же поинтересовалась моя бессовестная подружка.

— Как что? Бесценный опыт. Ну, когда вам еще выпадет нахаляву попробовать глазки туатары? Соглашайтесь. Вы же сегодня все равно вместе ночевать будете! — прямо в лоб заявила я.

Ратана тут же смущенно покраснела. Да и Раэн, мельком глянув на подругу, поспешил невинно опустить глазки. Однако, возражать мне никто из них даже не попытался.

— А твой «старый знакомый» не расстроиться? — деликатно откашлявшись, спросил зеленоглазый.

— Еще как расстроится. Но мы попробуем его одурачить, — хитрющее улыбнулась я.

Потом еще раз огляделась, пытаясь все-таки поймать рыжика. Но опять безуспешно. Тогда решила рискнуть и раскинула тоненькую поисковую сеточку. Ага! Попался. Ощутила легкий магический всплеск в районе стойки. Кажется, Колин и не собирался прятаться. Хочет, чтобы я ощущала его присутствие. Ну-ну…