Меткий стрелок

Ну вот… Меня ждет встреча с хирургом. Если я до нее дотяну. Уже не Быстрая рука, а Раненая.

— Сходи за девушкой и Ноко — приказал я Соколу, после того, как толстяк замер и уставился застывшим взглядом в потолок пещеры — Пусть идут сюда.

* * *

Долго ждать не пришлось. Медведь успел подкинуть дров в костер, перетаскать трупы ближе к стенам — спустя через четверть часа внутрь зашли бледная Маргарет и с ней Ноко. Девушка увидела побоище, прижала руку ко рту. Пошатнулась. Ноко подхватил ее, помог присесть на ящик.

— Олень, помоги братьям вытащить коробки и мешки наружу, надо посмотреть, что внутри. Обыщите тут все. Соберите оружие.

Когда первый шок прошел, Маргарет обвела пещеру мутным взглядом. Увидела тело толстяка.

— Это мой дядя… Родерик…

Потом ее взгляд упал на Мэлдуна. Она содрогнулась.

— И он… тоже мертв?

Я кивнул.

— Все кончено, мисс Корбетт. Все ваши враги мертвы.

Сокол первым заглянул в боковую пещеру — он вернулся почти сразу, глаза горели возбуждением.

— Там что-то ценное!

Я с трудом поднялся, опираясь на стену. Правое плечо горело огнем, кровь пропитала импровизированную повязку, сделанную Медведем из моей же рубахи. Боль была знакомой, но от этого не менее мучительной.

Сначала подошел к Мэлдуну, оттянул рукав сюртука, посмотрел на конструкцию, что выкидывала мини-револьвер. Это оказался «Дерринджер». Он крепился к хитроумному пружинному механизму, который, в свою очередь, пристегивался к предплечью. Взмах руки — и пистолет на специальной рейке выскакиевает из рукава прямо в ладонь стрелка. Хитро. Я открепил механизм, кинул его Соколу:

— Сохрани. А теперь показывай, что там нашли.

Парень провел меня в небольшую, судя по всему, жилую пещеру. Здесь было относительно чисто, пол устлан толстыми шкурами, стоял грубый стол, пара стульев, даже две походные кровати с одеялами. В углу, штабелем, стояли несколько крепких деревянных ящиков, обитых железом. Рядом лежала пара холщовых мешков, туго перевязанных веревками. Я позвал Медведя и Ноко, те достали ножи.

— Не ломайте, — остановил я их. — Замки могут пригодиться. Поищите ключи на трупах.

Я осмотрел запоры. Простые, навесные.

Спустя минуту, Ноко принес связку ключей. Пара попыток — и первый ящик поддался.

Крышка откинулась, и даже в тусклом свете костра, долетавшем из главной пещеры, я увидел блеск. Золото. Монеты — двадцатидолларовые «Орлы», десятидолларовые, пятерки… Слитки. Они лежали плотными рядами, пересыпанные чем-то вроде опилок. Я запустил руку, ощутил приятную тяжесть и холод металла. Вытащил горсть монет — она посыпались сквозь пальцы, звеня и переливаясь.

— Смотри, Быстрая рука, — Ноко тем временем развязал один из мешков. Доллары. Пачки бумажных денег, перетянутые банковскими лентами. Двадцатки, полтинники, сотенные… Распотрошили второй мешок — драгоценности. Кольца, цепочки, часы, портсигары. Золото и серебро.

Индейцы смотрели на это богатство с детским любопытством, но без жадности. Для них это были просто блестящие кругляшки, кирпичики и цветные бумажки. Они не понимали истинной власти этих символов в мире белых.

Я быстро прикинул сумму. Одних только долларов в монетах и купюрах было тысяч на двадцать, если не больше. Слитки и драгоценностей оценить с ходу было невозможно. Сколько же времени банда Мэлдуна грабила дилижансы, поезда и богатых путешественников, чтобы собрать такое? Годы. Десятки ограблений. И сколько жертв за этим стояло?

Меня передернуло. Это были кровавые драгоценности. Но сейчас они могли означать свободу. Для меня, для этих трех парней, чье будущее было в полном туманне.

— Приводите лошадей сюда, к пещере. Всех десятерых, что мы отобрали. Будем грузить. Все, кроме… — я заколебался, потом все-таки решился — Кроме драгоценностей. Их трогать не будем.

— Почему? — поинтересовался Медведь

— За их перепродажу могут посадить в тюрьму. Скупка краденного.

— Но мы же продаем, а не скупаем!

— А как они у тебя оказались?

— У бандитов забрали.

— А те — у честных граждан. И драгоценности им власти вернут.

Насчет слитков и денег я был более уверен — их удастся скрыть. Монеты типовые, банкноты тоже. На слитков номеров не было. Они и отлиты были грубо. Похоже, кустарным способом.

* * *

Маргарет, все еще бледная, но уже немного пришедшая в себя, наблюдала за нами из главной пещеры. Она сидела на одном из ящиков, который индейцы вытащили наружу, кутаясь в грубое одеяло, найденное в жилой части. В ее глазах читалась смесь страха, облегчения и какой-то растерянности. Она смотрела на золото, на трупы, на меня, на индейцев — и, казалось, не могла до конца поверить в реальность происходящего.

Индейцы привели лошадей, связали их цугом. Десять лучших скакунов, отобранных ими в табуне банды. Крепкие, выносливые мустанги, явно привыкшие к горным тропам. Мы начали навьючивать на них тяжелые мешки с золотом и долларами, ящики с драгоценностями. Распределяли груз осторожно, чтобы не перегрузить животных и чтобы поклажа не слишком бросалась в глаза.

Затем пришла очередь оружия. Мы собрали все револьверы и винтовки, которые смогли найти у убитых бандитов. Большинство — обычные Кольты, Ремингтоны, Винчестеры. Но среди них была и та самая странная длинная винтовка, которую заметили еще во время разведки. Я взял ее в руки. Тяжелая. Ствол действительно был необычным — шестигранным, с четкой, глубокой нарезкой внутри. Приклад из темного ореха, с инкрустацией перламутром. Явно штучная работа, дорогая и, скорее всего, очень точная. Чья она была? Мэлдуна? Или того загадочного человека с длинным ружьем, о котором говорили индейцы, но которого мы так и не встретили? Может, он был одним из часовых на скалах, и его тело сейчас лежит где-то в пропасти? Я повертел винтовку, прикинул вес. Калибр определить на глаз я не смог. Поколебавшись, решил забрать. Может пригодиться.

Остальное оружие — то, что было в приличном состоянии, — мы тоже упаковали в баулы и приторочили к седлам. Патроны рассовали по седельным сумкам. Лишний боезапас не повредит. Взрывчатку, после недолгого размышления, я тоже решил взять с собой.

Работа близилась к завершению. Солнце еще не взошло, но небо на востоке уже начало светлеть, окрашиваясь в нежно-розовые тона. Утренний холодный воздух бодрил, смывая остатки ночного кошмара.

— Неужели… неужели мы оставим их вот так? — Маргарет подошла ко мне, указывая дрожащей рукой на тела бандитов, сваленные в главной пещере. Голос ее был тихим, но настойчивым. — Непогребенными?

Я посмотрел на гору трупов. Мэлдун, ее дядя Родерик, Меткий Гном, еще полтора десятка бандитов… И охранники, чьи тела мы оставили снаружи. Двадцать с лишним мертвецов.

— У нас нет ни времени, ни возможности хоронить их всех, мисс Корбетт, — ответил я жестко, возможно, слишком жестко. Боль в плече снова напомнила о себе тупой пульсацией. — Это была их война, они ее проиграли. Пусть горы станут им могилой. Сокол, Медведь, Ноко! Завалите вход в главную пещеру камнями. Постарайтесь сделать это так, чтобы не было видно следов обвала снаружи.