Метод Нестора

Хохол уже вскочил на ноги. Не спешить! — сказал я себе и выстрелил дважды подряд. Первая пуля выбила кусок штукатурки над его головой. Как раз в этот момент поднялся на ноги тот бандит, что упал со стула вместе с Хохлом. Вторая пуля, капризно закосившая влево, пробила его грудь. Раздался выстрел Хохла. Уж он-то не промахнется! Но случилось второе чудо — он тоже промазал! Я бросился на пол, держа курс на дверь, перекатился и, услышав холодящий свист возле самой головы, выскочил наружу.

С Хохлом надо было кончать. Притаившись за дверью, я дождался его появления и накинулся на него сзади. Я совершил непростительную по глупости ошибку — надо было просто стрелять ему в спину. Но меня подвело недоверие к пистолету. Я не знал, сколько патронов вмещал его магазин и не помнил, сколько сделал выстрелов. Мои остаточные знания подсказывали: Стечкин рассчитан на двадцать патронов, но есть и шестизарядные модели, так что я побоялся ошибки. Фатальные последствия моей необразованности проявились сразу: из-под левой подмышки Хохол выстрелил прямо мне в живот.

Мое удивление нельзя передать словами. И все? Вот так, просто? Я убит какой-то бандитской швалью из-за своей глупости? А как же мои Дела? Никто и никогда не узнает истинного их смысла, их подоплеки, их значения! Зачем же тогда все? Все эти двадцать пять лет, все эти человеческие смерти? Просто хлам, просто канувшие в Лету эпизоды жизни одного сумасшедшего, слишком рано выпущенного из психушки на свободу и натворившего бед. Нет, так быть не должно... Потом мыслей не стало.

«Операция «Хрусталик»

Прошла еще одна «больничная» неделя. Вика лечилась не усердствуя, старалась побольше спать и поменьше расстраиваться. Только взявшись за книгу, она поняла, что каждый миг жизни может быть полноценным. Можно жарить картошку и строить фразы, мыть полы и составлять в голове план-конспект следующей главы, можно просто идти в магазин и думать о Несторе. Даже присутствие мужа стало не столь невыносимым, хотя, конечно, достаточно тягостным.

Вот только как бы узнать, что думает Нестор о ее идее? На прошлой неделе, еще валяясь в постели, она вспомнила про конверт, полученный от Бентковского. Может, удастся найти телефон этой фирмы или даже адрес по справке? Но конверт как в воду канул! Скорее всего, Вика бросила его на работе, на столе. Раньше она вот так нужные предметы не теряла! Стало быть, нервничает, думает о своем, ничего вокруг себя не видит! Она не поленилась позвонить в редакцию и попросить коллегу поискать этот конверт, но его не было. Через пару дней, когда голова начала соображать лучше, Золотова и сама вспомнила название фирмы — «Пресса». В справочной ей ответили, что в Гродине такая фирма не зарегистрирована.

Сейчас же Золотовой пришла на ум еще одна мыслишка: Нестор вышел на нее один раз, выйдет и второй! Надо только как-нибудь сообщить ему о книге. Для начала попробую через Семенова! Как пьяница связан с Нестором — неизвестно, но других каналов пока нет. Она набрала его номер.

— Антон, — Вика говорила решительно, не терпя возражений. — Мне надо с тобой встретиться.

— Соскучилась? — спросил он, снова вызывая в ней легкое раздражение.

Подавив привычное желание послать его подальше, Вика распорядилась:

— Я сейчас приеду, а ты жди меня и не напивайся до встречи.

— Куда приедешь? В кафе?

— Нет, в кафе нельзя. Нас там видели и, кстати сказать, именно за это я и пострадала.

По идее Семенов должен был начать похабно шутить на тему их интимных отношений, но он только спросил:

— А кто это нас видел? Ты встречала знакомых в тот раз?

Вика пожала плечами и стала терпеливо объяснять:

— Нет, я никого не встречала. Знакомый мужа нас видел. Какой-то Грачев. Я и не узнала его...

— Близкий друг?

— Кажется, сослуживец. Слушай, чего привязался? Я сейчас приеду и мы поговорим.

Жилище Семенова, по-прежнему, поражало нечистоплотностью. Сам он тоже выглядел под стать: сто лет не бритый, немытые волосы торчат в разные стороны, на костлявых плечах болтается вытянутый свитер, цвет которого определить не представлялось возможным. Несло от него перегаром, а в прихожей стояла вместительная сумка, набитая пустыми водочными бутылками.

— Операция «Хрусталик», — сказал Антон, заметив уважительный к габаритам сумки взгляд гостьи. Она перевела полные недоумения глаза на хозяина и тот пояснил: — Вынос тары имеет кодовое название «Операция «Хрусталик» и производится строго раз в две недели. То есть, когда уже повернуться негде. Принесла?

Золотова молча прошла на кухню, скинула с табуретки крошки, уселась и только тогда достала из пакета два стройных пузыря с беленькой. Семенов, тоже не нарушая молчания, схватил со стола мутный стакан, налил ровно половину и выпил залпом как воду.

— Ох, — выдохнул он, грякнув стаканом по столешнице. — Хорошо пошло!

— Антон, ты мне хоть чаю предложи, — попросила Вика, — на улице дубняк страшный!

— А ты бы дома сидела! — посоветовал он, как обычно, насмешливо. — Чай ей! А он есть у меня?

Вика разочаровано осмотрела кухню:

— Нету? Ладно, Бог с ним. Я по делу.

— Ну? — Семенов уселся напротив журналистки и подпер впалую щеку жилистым кулаком. В его стакане снова плескалась огненная вода.

— Знаешь, — призналась Вика, — А со мной связался Нестор.

— Чо несешь! — скривился Семенов, — Это у тебя от сотрясения в голове помутилось! Нестор Петрович за границей, я и не знаю где. Откуда он вообще может о тебе знать?

— От тебя, — спокойно ответила Золотова.

— Ага, я во сне проговорился! — Антон издевался над предположением Вики в полный рост. — Нет, не то! Он прослушивает мои телефонные разговоры! И следит за мной, переодевшись в пионерку. Ты ври, да не завирайся!

— Прекрати, хватит! — жестко сказала Вика.

— Тебя мало муж учил, все равно дурой осталась! — зло рассмеялся Семенов. — Да с чего ты взяла, что вообще такой Нестор есть! Я, может, только водку у тебя выдуриваю!

Когда поток язвительных слов иссяк, Золотова почувствовала, что больше не может терпеть его выходки.

— Послушай, Антон, — спокойно обратилась она к Семенову, глядя прямо в светлые колючие глаза. — Почему ты не можешь разговаривать нормально? Просто быть человеком, просто сочувствовать другому, просто отвечать на вопросы? Почему от тебя исходит только хамство, хамство и хамство? Разве я прихожу к тебе с пустыми руками? Разве я оскорбляю тебя? Разве я не терплю твои оскорбления? Ты не видишь, что перед тобой женщина сидит? — собственные слова заводили ее все больше и больше. Ей вдруг понравилось говорить вот так, не сдерживаясь, без рамок и приличий. — Ты, что в мусульманском медресе воспитывался, что не умеешь быть вежливым с женщиной в своем собственном доме? Я для тебя второй сорт? Я для тебя ноль без палочки?