Мезальянс

Глава 60

Глава 60

Миссис Хиггинс согласилась поужинать в своей комнате. Скорее всего, женщине хотелось побыть наедине со своими мыслями, и я не собиралась ей мешать. Утром она посмотрит на все другими глазами, через неделю немного привыкнет, а там недалеко и до дружбы.

Как только мы остались с герцогом наедине, он сжал меня в крепких объятиях, покрывая быстрыми поцелуями лицо.

– Я скучал по вам, дорогая…

– Я тоже скучала … - честно призналась я, наслаждаясь этой неожиданной, но такой приятной лаской. – И очень рада, что вы теперь со мной… Что вы рядом.

– Вы скажете мне, что делали на улице? – прошептал Эммет мне на ухо, обдавая его горячим дыханием. – Раздетая? Это слишком беспечно с вашей стороны.

– На моих плечах была шаль, - смеясь, прошептала я в ответ. – В «Золотую рощу» нагрянули родственники, и мне пришлось поселить их в гостевом доме.

– О-о-о… - герцог слегка отстранился от меня. – Вы поселили родственников в гостевом доме? Видимо, это очень дальнее родство?

– Это мой отец со своей женой и детьми, - ответила я. Брови Эммета поползли вверх: он явно не ожидал такого.

– Я уверен, что для этого есть веские причины, - сказал он. – Расскажете?

Что я могла ему рассказать? Свои домыслы и предположения?

– Скажем так… Моя семья относилась ко мне не всегда хорошо, а сейчас это отношение становится еще и потребительским, - я постаралась объяснить ему ситуацию, осторожно подбирая слова. – Но мне бы не хотелось говорить об этом.

– Что ж, все ясно, - понимающе улыбнулся Эммет. – Узнав, что ваша жизнь кардинально поменялась в лучшую сторону, они решили, что вы им должны. Знакомая ситуация. Не переживайте, дорогая Миранда. С такими людьми нужно разговаривать твердо, не особо заботясь о том, что это заденет их чувства. Иначе они сядут на шею.

– Я прекрасно это понимаю, но и выгнать их было бы не очень правильным поступком, - я вдруг отчетливо представила, что меня ожидает. – О Боже… Наверное, Господь решил испытать меня на прочность.

– Нет, выгонять своего отца точно не стоит, - согласился герцог. – Но вы всегда можете предложить им выбор. Например, определенную сумму в месяц.

– А что? Это идея… - я задумчиво посмотрела на него. – Так сказать, откупиться от них.

– Вы можете называть это как хотите, - тихо рассмеялся герцог. – Но если семья вашего отца приносит вам неудобства, если они слишком много позволяют себе, то это наилучший вариант.

– Спасибо вам, что поддерживаете меня, - поблагодарила я своего жениха, и он снова прижал меня к своей груди.

– Разве могло быть иначе? Вы теперь моя.

Боже, как же приятно было слышать такие слова. И что скрывать, их я слышала первый раз в жизни. В этой жизни, а в той вообще никогда.

– А как ваша поездка? Узнали что-нибудь о тетушке? – я вспомнила о леди Абигейл и мое настроение опять поползло вниз. – Или вы уже предприняли что-то?

– Предпринял, но не я. – Эммет усадил меня на диван. – Мне кажется, вы были правы по поводу Александра.

– А причем здесь Александр? – я уже чувствовала, что услышу занимательную историю, ибо герцог задорно улыбался, глядя на меня.

– Кузен закрыл доступ ко всем счетам и распорядился, чтобы его матушке ничего не давали в кредит. Теперь леди Абигейл не сможет оплачивать номера, рестораны, а так же она будет не в состоянии заложить драгоценности, потому что они тоже хранятся в банковском сейфе, - говоря это, герцог возбужденно расхаживал передо мной, но потом остановился и весело спросил: - Как вам такая история?

– Но разве Александр имеет доступ к ее счетам? – я не могла поверить в такую удачу.

– Да, да! Представьте себе! – воскликнул Эммет. – Тетушка переиграла сама себя! Она все ворованные деньги переводила на счета сына, чтобы у нее самой не было ни-че-го! Ей придется вернуться домой, как только у нее закончится золото. А закончится оно очень скоро. Ведь, как вы знаете, аристократы, да и вообще богатые люди считают, что выписывать счета куда удобнее.

– Леди Абигейл придет в ярость. Что если она обратится за помощью к своему жениху, графу Жонсону?
– предположила я, прекрасно понимая, что такой человек каким являлась тетушка герцога, так просто не сдастся.

– Но я ведь тоже не просто прохаживался по Донтону! – Эммет по-мальчишески задорно подмигнул мне. – С помощью мистера Барчема я со своими людьми разыскал Ловчилу и под страхом быть казненным за свои преступления, он согласился свидетельствовать против графа. Жонсон очень активно обсуждал с этим человеком подрыв моста и знает много интересных подробностей.

– Мой управляющий помогал вам? – моему удивлению не было предела. Вот почему я не видела его целый день!

– Да, он хороший человек. И знаете, что? Я бы хотел, чтобы мистер Барчем оставался управляющим в нашем с вами доме, - заявил герцог. – Таких людей нужно держать возле себя.

Как бы ни хотелось побыть вместе до утра, нам все-таки пришлось расстаться. Внезапно нагрянувшие родственники и миссис Хиггинс с Лили были тому причиной. Да и тетушки могли вернуться из Донтона в любую минуту…

Всю ночь я вертелась в кровати, размышляя над тем, что рассказал мне Эммет. Барон оказался молодцом, хотя можно было представить, что он чувствовал, идя против своей матери, которая, к слову сказать, души в нем не чаяла. Но как бы то ни было, в таких случаях всё зависит не от степени родства, а от степени вины.

Проснувшись, я подошла к окну и долго любовалась красотой парка, раскинувшегося напротив. Это была волшебная картина… Высокие деревья, покрытые тончайшим кружевом инея, который придавал им нежную хрупкость, кусты, похожие на серебристые шары, и бесконечное небо, слепящее своей голубизной. Парк стал сказочным, хрустально-невесомым и мне вдруг пришло в голову, что, наверное, так выглядят чертоги Снежной Королевы.

После завтрака Хлоя сообщила, что обе девочки проснулись. Я еле дождалась этого момента, потому что мне очень хотелось увидеть малышку Лили.

Лили оказалась удивительно красивым ребенком. Они были похожи с Беатрис, но в девочке проглядывали и черты ее матери. Я, конечно, никогда не видела эту женщину, но синие глаза и вздернутый носик явно не принадлежали родовым чертам герцогской семьи.

Малышка была старше Беатрис и уже уверенно стояла на толстеньких ножках.

– Кто это у нас такой красивый? – я присела рядом с ней. – Что за девочка? Лили?

Она ничуть не испугалась, глядя на меня любопытными глазенками. Потом протянула ручку и взяла мой локон.