Меж двух миров

Она остаётся одна и садится на кушетку, рассматривая пакет с кровью. «Эта девушка боится вампиров, — думает Ионна. — Боится, но помогает. Странно». Она понимает, что в мире людей всё не так просто, как ей казалось раньше. И ей придётся научиться с этим жить.

Ионна решает больше не брать кровь с собой, а сразу выпить, случай с Даганом её научил. Она вставляет в пакет трубочку и наслаждается вкусом и теплом, которые разливаются по её телу, возвращая ей силы и энергию. Ионна закрывает глаза, откидываясь на спинку кушетки. На несколько минут она забывает обо всём — о своих проблемах, об одиночестве, о том, что она — вампир, обречённый на вечные скитания в тени.

***

Время, словно река, неумолимо течёт вперёд, унося за собой дни, недели, месяцы. Летние каникулы наступают неожиданно, как внезапный порыв тёплого ветра после долгой зимы.

Ионна сидит на кровати в своей комнате в общежитии, окружённая распакованным чемоданом, в котором хаотично разбросаны вещи. Она разговаривает с Лиссой по телефону.

— …да, выставка современного искусства — это хорошая идея, — говорит она, задумчиво накручивая прядь светлых волос на палец. — Или, может быть, сходим на тот фестиваль уличной музыки, о котором ты рассказывала? У нас же теперь есть эти… пресс-карты.

— Удостоверения журналиста-практиканта, — поправляет её Лисса.

— Точно, удостоверения! — Ионна щёлкает пальцами. — Так что давай обязательно куда-нибудь сходим в последнюю неделю лета. Перед учёбой развеемся.

Ионна смотрит на часы и подскакивает на месте.

— Я же опаздываю! — кричит она. — У меня скоро самолёт!

— Ты улетаешь? — спрашивает Лисса. — А куда?

— В Виндем, — отвечает Ионна. — К брату.

— Сейчас ты где? — внезапно спрашивает Лисса. — Я как раз еду в сторону аэропорта, могу тебя подбросить. Мне нужно доставить принтер в офисное здание рядом с аэропортом.

— Я в общежитии, — отвечает Ионна.

— Жди, я буду через пять минут, — говорит Лисса и отключается.

Ионна качает головой и улыбается, она благодарна подруге, хотя ей совестно её напрягать. Она докидывает вещи в чемодан и выбегает из комнаты, чуть не забывая при выходе сдать свой ключ.

Лисса уже ждёт её у входа в общежитие.

— Привет! — здоровается Ионна, запрыгивая в машину. — Спасибо, что подъехала! Ты меня очень выручила!

— Не за что, — улыбается Лисса.

— У меня самолёт через… — Ионна снова смотрит на часы, — через сорок минут.

— Успеем. Пристегнись.

Пока Лисса лавирует в городском потоке, Ионна с завистью поглядывает на её уверенные движения.

— Хорошо бы тоже обзавестись машиной, — говорит она свои мысли вслух. — А то эти двадцать минут пешком от общежития до университета уже достали.

— А у тебя права есть? — спрашивает Лисса.

— И права нужно купить, — со смехом отвечает Ионна. — Шучу, конечно! Попробую на летних каникулах отъездить в автошколе.

Они добираются до аэропорта за полчаса. Ионна выскакивает из машины и, хватая чемодан, бежит к регистрации.

— Ещё раз спасибо тебе! — кричит она, оборачиваясь. — Не знаю, что бы я без тебя делала!

— Да не за что, — отвечает Лисса, опуская стекло, и машет ей рукой. — Хорошего отдыха! Не забудь про наши планы на последнюю неделю лета!

— Не забуду! — кричит Ионна и скрывается в здании аэропорта. Она успевает на свой рейс. «Вот и закончился первый год моей новой жизни», — думает она, проходя контроль безопасности.

Уже спустя несколько часов Ионна открывает дверь офиса «Руки помощи» и замирает на пороге, удивлённо моргая. Здесь вновь царит непривычная атмосфера праздника. В углу на столе стоит торт. Лилит и Агата напевают какую-то песенку, а Маркус и Кассиан наблюдают за ними. В центре комнаты, немного смущаясь, стоит девушка, которой Ионна никогда раньше не видела. Она невысокая и худенькая, с длинными чёрными волосами и большими карими глазами.

— С днём рождения, дорогая Ева, — напевают Лилит и Агата. — С днём рождения тебя!

В этот момент к девушке подходит Айзек, держа в руке стакан с соком. Он окидывает Еву оценивающим взглядом и ухмыляется.

— «Дорогая» — это не элемент уважения, — замечает он с присущим ему цинизмом. — А факт. Ты тут живёшь и ешь за наш счёт, так что… с днём рождения, дорогуша.

Рейвен, который стоит в отдалении и молча наблюдает за происходящим, бросает на Айзека косой взгляд. Ева же, не растерявшись, даёт Айзеку локтем в живот, но видно, что не сильно, чтобы самой не получить.

Ионна, стоя в дверях, умиляется всей этой сцене. Она видит, как искренне Лилит и Агата радуются за Еву, как Маркус и Кассиан стараются скрыть свои улыбки, делая вид, что их сюда притащили против воли.

— Ионна! — восклицает Лилит, заметив её в дверях. — Ты вернулась!

Она подходит к Ионне и обнимает.

— Мы тут празднуем день рождения Евы, — продолжает Лилит, указывая на девушку, которая направляется к торту. — Ей сегодня семнадцать. Она уже полгода помогает нам в приюте.

Ионна улыбается и подходит к Еве.

— С днём рождения, — говорит она, протягивая ей руку. — Я — Ионна.

— Ева, — отвечает девушка, немного смущаясь. — Приятно познакомиться.

Глава 9. Реалист

— Представляешь, я опять завалила экзамен! — говорит Ионна, с досадой пиная камешек на асфальте. — Этот инспектор… он просто ко мне придирался!

Она разговаривает с братом по телефону, жестикулируя и активно выражая своё недовольство.

— Ты слишком много на себя берёшь, — раздаётся в трубке спокойный голос Демиана. — Сдать на права за полтора месяца буквально с нуля — это не так просто, как тебе кажется.

— Но я же не простой человек! — возмущается Ионна. — У меня реакция лучше! Я должна была сдать с первого раза!

— Успокойся. В следующий раз обязательно получится.

— Следующий раз будет через неделю! И я точно сдам! — упрямо утверждает Ионна. — Кстати, ты когда возвращаешься?

— Через две недели. У меня тут ещё много дел.

— Ладно, тогда до встречи, — говорит Ионна с некоторой грустью и отключается.

Она заходит в здание «Руки помощи», направляется в общий зал и как только открывает дверь, то замирает на месте. Тут полный хаос. Ева бегает вокруг стола, а за ней гонится Рейвен.

— Он… он меня укусил! — жалуется Ева, указывая на Рейвена.

— Рейвен, прекрати! — кричит Агата, пытаясь его остановить. — Что ты делаешь?!

— Отстань от меня! — рычит Рейвен, вталкивает Ионну в дверях внутрь и выбегает, хлопая дверью.