Меж двух миров

— Но мы уже согласились работать с Миртом, — заявляет одна из них.

— Да, мы первые его спросили, — подтверждает другая.

— Извините, но нам он нужнее, — твёрдо говорит Лисса, не давая им возразить. — Это очень важно для нашего проекта.

Мирт с ухмылкой наблюдает за этой сценой, а сама Лисса старается делать серьёзное лицо.

— Мирт, ты ведь не против нам помочь? — невинно спрашивает Лисса.

Парень пожимает плечами.

— Как скажете, — отвечает он, вставая со своего места.

Остальные девушки, разочарованно вздохнув, расходятся.

Ионна с недоумением смотрит на Лиссу, которая ещё совсем недавно боялась Мирта как огня.

— Что это было? — спрашивает она шёпотом. — Ты что, ревнуешь?

Лисса отрицательно качает головой.

— Нет, конечно нет, — отвечает она с уверенностью. — Просто... нужно было их от него отогнать для их же блага.

Ионна тяжело вздыхает, понимая, что от подруги она правды не добьётся, пока Лисса сама не будет готова всё рассказать.

На следующей паре по физкультуре перед началом практики по волейболу все студенты отрабатывают отбивание мяча, разбившись на пары и расположившись по всему залу.

Лисса встаёт с Ионной в дальнем углу помещения. Но те самые девушки, которых она отогнала от Мирта на прошлой паре, словно сговорившись, мстят ей. Встав напротив Лиссы и Ионны, они перебрасывают мяч друг другу, как бы случайно направляя его в сторону Лиссы. Чаще они промахиваются, но иногда мяч с силой ударяет её по ногам.

Ионна беспомощно наблюдает за этой сценой. Она понимает, что девушки намеренно целятся в Лиссу, но не может ничего сделать. На них не действуют уговоры обращаться с мячом аккуратнее, а уйти от них никуда не получится, потому что занят весь зал.

— Не обращай на них внимания, — говорит Ионна Лиссе, пытаясь её успокоить. — Они просто дуры.

В какой-то момент Лисса отвлекается, и мяч с огромной силой летит прямо ей в голову. Девушка жмурится, ожидая удара, но он не следует. Её спасителем оказывается Мирт, который всё это время тренировался неподалёку. Он успел подскочить и перехватить мяч.

— Осторожнее, девушки, — говорит Мирт тем студенткам, его голос спокойный, но в нём звучит скрытая угроза. — Не надо так усердствовать.

Он бросает мяч обратно девушкам, а сам поворачивается к Лиссе и Ионне.

— Давайте я с вами поиграю, — предлагает он. — Будем подавать мяч втроём по очереди.

Ионна с облегчением соглашается.

Девушки, которые до этого целились в Лиссу, теперь не смеют даже взглянуть в её сторону. И они втроём спокойно продолжают тренировку.

Ионна наблюдает за Лиссой и Миртом и на её лице появляется немного грустная улыбка. Они так хорошо смотрятся вместе. Ионна чувствует лёгкий укол зависти. Ей хотелось бы найти того, кто был бы рядом с ней, защищал от невзгод, дарил бы чувство безопасности, чувство, что она не одна в этом мире. Но на примете никого нет. Да и у неё самой нет готовности к серьёзным отношениям. После того, что произошло с Даганом, она боится быть чересчур откровенной даже с другими вампирами.

После пар Ионна прощается с Лиссой и направляется в библиотеку. Тамошняя тишина, нарушаемая лишь шелестом страниц и приглушённым стуком клавиш компьютеров, действует на Ионну успокаивающе. Она садится за стол, погружаясь в чтение очередной книги.

— Ионна, привет, — раздаётся рядом голос Марины.

Ионна поднимает голову и видит свою соседку по комнате. Марина выглядит обеспокоенной.

— Я тут… случайно подслушала разговор нескольких девушек в туалете, — говорит она, понизив голос. — Кажется, они собираются избить Лиссу после пар.

Ионна хмурится.

— Избить Лиссу? — переспрашивает она. — Но… зачем?

— Понятия не имею, — пожимает плечами Марина. — Они что-то говорили про… Мирта, кажется. Про то, что Лисса отбила его у них. В общем, какая-то женская ревность и всё такое. Я знаю, что она твоя подруга, — добавляет Марина. — Вот и решила тебе сказать.

— Спасибо, — благодарит Ионна, вставая из-за стола. — Ты меня очень выручила.

Она выбегает из библиотеки и спешит к выходу из университета. Зная, каким маршрутом Лисса обычно возвращается домой, она надеется, что успеет предупредить её об опасности.

Ионна старается бежать быстро, но не выдавать себя, чтобы её скорость не показалась кому-то странной и не появилось лишних вопросов. Она лавирует между студентами, которые неспешно прогуливаются. Сердце бешено колотится в груди. Она боится опоздать, боится, что с Лиссой уже что-то случилось.

Вдруг Ионна сдали видит их. Лисса стоит в центре небольшой группки девушек, которые окружили её и что-то кричат. Ионна узнаёт тех студенток, от которых Мирт перехватил мяч в спортзале.

Но когда Ионна подходит ближе, Лисса резко разворачивается и с неимоверной силой отталкивает нападавших. Две девушки, не ожидая такого отпора, теряют равновесие и валятся на асфальт. Лисса резко разворачивается и одним движением хватает последнюю стоящую на ногах девушку за руку, выворачивает её и бросает вслед за остальными.

С минуту Лисса нависает над шокированной девушкой, медленно приближаясь к её шее, а потом резко отстраняется, словно очнувшись ото сна, и быстро вскакивает на ноги. Она смотрит на лежащих на асфальте девушек, на их испуганные лица, и её собственный взгляд становится растерянным.

— Убирайтесь отсюда! — кричит Лисса, голос её дрожит.

Девушки встают и спешат прочь, осыпая Лиссу проклятиями.

— Ненормальная! — кричит одна из них громче всех.

Лисса отряхивается, словно сбрасывая с себя невидимую пыль, и поворачивает голову в сторону, где стоит Мирт, прислонившись к стене дома и наблюдая за происходящим с непроницаемым выражением лица.

Ионна резко разворачивается и уходит. Она не хочет видеть продолжения. И так всё понятно. Лисса становится вампиром. И это гораздо хуже, чем она могла себе представить.

***

С началом новой недели Ионна решает действовать. Она знает, что ей нужно поговорить с Миртом. Он единственный, кто может пролить свет на то, что происходит с Лиссой.

Ионна подстерегает его в коридоре университета. Он идёт один, погружённый в свои мысли. Ионна подходит к нему и, не говоря ни слова, берёт его за запястье и тащит в сторону пустой аудитории.

— Эй, ты чего? — удивляется Мирт, но не сопротивляется.

Ионна молча заталкивает парня внутрь пустой аудитории и закрывает дверь.

— Так понимаю, ты знаешь, что видела тогда, — говорит Мирт, прислоняясь к столу и складывая руки на груди. В его взгляде читается ирония.

— Да! — резко отвечает Ионна. — Что ты сделал с Лиссой?!

— Я сделал? — удивляется Мирт, поднимая брови.

— А кто же ещё?! — почти кричит Ионна, подходя ближе к парню.

— Может, это с ней сделали многочисленные вампиры, которые её кусали? — парирует Мирт. — Между прочим, я в их число не вхожу.