Меж двух миров

— Не знаю, — неуверенно начинает Лисса, опуская взгляд. — Просто... бросилось в глаза. Наверное, профессиональная деформация. Мы же, журналисты, всегда обращаем внимание на детали.

Всё это из уст Лиссы звучит слабо и неуверенно, и Ионна в которой раз убеждается, что её подруга что-то скрывает.

Демиан прищуривается, его взгляд становится ещё более пронзительным.

Ионна, до этого молча наблюдающая за разговором, вдруг резко вмешивается:

— Демиан, хватит! — говорит она резко и холодно. — Ты зачем Лиссу допрашиваешь? Она тебе ничего не должна объяснять.

Демиан удивлённо поднимает брови. Он открывает рот, чтобы что-то возразить, но Ионна не даёт ему сказать ни слова.

— Ты ведёшь себя как параноик, — продолжает она, её зелёные глаза сверкают от негодования.

Демиан молча откидывается на спинку стула, сжимая в руке стакан с напитком так сильно, что костяшки его пальцев белеют. Он отводит взгляд в сторону, словно пытаясь сдержаться от продолжения дискуссии.

Лисса с благодарностью смотрит на Ионну.

— Ну ладно, ладно, — нехотя бормочет Демиан. — Извини за это, Лисса.

Он вновь поднимает на девушку свой взгляд, но на этот раз в его глазах нет прежней подозрительности.

— Ничего страшного, — тихо отвечает Лисса.

Ионна улыбается и накрывает своей ладонью руку подруги.

— Давай забудем об этом и поговорим о чём-нибудь приятном, — предлагает она.

Лисса кивает, с благодарностью принимая предложение.

Они ещё некоторое время сидят так, обсуждают учёбу, но разговор не клеится. Лисса всё время оглядывается по сторонам, смотрит на время, нервно теребит край салфетки. Ионна видит, что подруга чем-то расстроена, и это её тревожит. Она хочет помочь ей, но не знает как.

— Мне уже пора идти, — говорит Лисса, вставая из-за стола.

— Так скоро? — удивляется Ионна.

— Да, но… мне действительно нужно идти, — повторяет Лисса, не встречая её взгляда.

Она быстро прощается и уходит, оставляя Ионну в недоумении.

— Ну что, тоже пойдём тогда? — спрашивает Демиан. — Значит, приеду в аэропорт пораньше.

— Да, хорошо.

Они выходят из кафе и направляются в сторону, где обычно стоят машины такси. На улице стремительно темнеет, зажигаются фонари, и город окутывает мягкий, приглушённый свет.

— Что с Лиссой? — спрашивает Демиан, когда они идут по улице. — Она какая-то… странная. Ты давно заметила эти перемены?

— Ты опять за своё? — возмущается Ионна, хотя в глубине души она согласна с братом. — Она просто… устала. У неё много дел, много забот.

— Будто бы ты не для этого захотела меня с ней познакомить, — замечает Демиан, бросая на сестру проницательный взгляд.

Ионна вздыхает. Ей не хочется обсуждать Лиссу с братом и, тем более, не нравится, когда он так смотрит, словно читает мысли. Ей не хочется признаваться даже себе, что она беспокоится о подруге, и хочется верить, что с Лиссой всё в порядке, что это просто временные трудности, о которых она не хочет говорить. Но что-то ей подсказывает, что это не так.

— Учебный год начинался нормально, как обычно… — наконец признаётся Ионна, — но вскоре с ней будто что-то случилось. Она стала замкнутой, рассеянной… она постоянно куда-то спешит. Но она ничего не говорит, ничего не объясняет.

— Ты знаешь того парня, на которого она так странно смотрела в кафе? — спрашивает Демиан.

Ионна вспоминает того, кто сидел в нескольких столиках от них, и кого она тогда даже не рассмотрела как следует.

— Нет, — отвечает она. — Кто это? Мне показалось, что он… вампир.

— Тебе не показалось, — говорит Демиан, его голос становится серьёзным. — Но он не из наших. Я бы даже предположил, что он… против нас. И Лисса откуда-то его знает. Тебе нужно быть осторожной, Ионна. Даже с Лиссой.

— Что за глупости? — возмущается она. — И почему ты думаешь, что он против нас?

— На него была наводка, — объясняет Демиан. — Но большей информацией я сейчас не располагаю. Пока что просто будь максимально аккуратной, и в случае чего сразу мне звони. Хорошо?

— Хорошо, — соглашается Ионна, хотя ей не нравятся слова брата. Не хочется верить, что Лисса может быть связана с кем-то, кто представляет опасность для вампиров.

Они доходят до стоянки такси, и Демиан обнимает сестру.

— Береги себя, — говорит он.

— Ты тоже, — отвечает Ионна.

Демиан садится в такси. Ионна стоит на тротуаре и провожает его взглядом, пока машина не исчезает в потоке других автомобилей.

Она смотрит на небольшой пакет в своей руке, откуда виднеется гирлянда и несколько шариков. Новогоднего настроения у неё уже нет, хотя ещё днём оно было. Ионна хочет выбросить пакет со всем содержимым, но потом передумывает. «Нельзя поддаваться унынию, — твердит она себе. — Нужно просто… жить дальше».

Ионна делает над собой усилие и, вздохнув, идёт в общежитие наряжать свою комнату. Новый год всё равно никто не отменял.

Глава 11. Рыжий фактор

Ионна, напевая себе под нос весёлую мелодию, собирается на пары. Комната в общежитии, обычно строгая и минималистичная, сейчас напоминает уголок с детской праздничной ёлкой. Стены украшены длинной, мигающей гирляндой, а под потолком парят яркие шарики. Это наследие новогодних праздников, которое Ионна никак не решится убрать.

— Ионна, — раздаётся недовольный голос Марины, — ты когда наконец снимешь эту… иллюминацию? Новый год уже закончился, а эта гирлянда мне всё глаза мозолит.

— Я опаздываю, — отвечает Ионна, натягивая куртку. — Мне к первой паре.

— Когда ты вернёшься, этой гирлянды уже тут не будет, — грозно говорит Марина, пока Ионна выбегает из комнаты.

Она быстро доходит до университета и входит в аудиторию. Занятие ещё не началось, но большинство студентов уже на местах. Ионна оглядывает аудиторию, ища глазами Лиссу, но её нигде нет. Зато она замечает нового студента. Это парень с яркими, рыжими волосами. Он окружён группой девушек, которые о чём-то оживлённо с ним беседуют, кокетливо поправляя волосы. Ионна с удивлением отмечает, что он — вампир.

Достав из сумки телефон, она открывает список студентов и находит новое имя — Мирт. Судя по записям, парень перевёлся сюда из другого университета. На правах заместителя старосты, которая сегодня отсутствует, Ионна подходит к новенькому и, вежливо отодвинув в сторону наиболее настойчивых поклонниц, спрашивает:

— Ты Мирт?

Он поднимает на неё взгляд и кивает.

— А ты, я смотрю, тоже не из простых смертных, — говорит он, намекая на её вампирскую природу, и улыбается. — А тебя какими судьбами сюда занесло?