Меж двух огней

— Кстати об этом, — я легонько пихнул её локтем в бок и нагло ухмыльнулся, — А давно мы начали разбрасываться замками и землями?

Шутка была так себе, да и время выбрано не слишком удачное. Но мне вдруг захотелось вернуть должок за крепость у моря.

— Погоди, — девушка отстранилась и удивлённо уставилась на меня, — Ты бы и правда хотел, чтоб я легла под этого…

— Нет, не хотел бы, — пожал плечами я, — Это была шутка. Но теперь ты понимаешь, почему я не согласился взять под своё начало вольных странников.

— Дерьмовая шутка, — надулась она, — Дерьмовая шутка в дерьмовое время.

— Может быть, — спокойно заметил я, — Но вообще тебе пора бы успокоиться и перестать изображать из себя оскорблённую невинность. Мы за время наших путешествий слышали, да, в общем-то и видели куда более отвратительные вещи, чем прозвучали в той комнате.

— Тебе легко говорить, — раздражённо фыркнула девушка.

— Вообще-то со мной тоже не особо не любезничали, — я снова взял её под руку и мы двинулись дальше.

Через мост, который уже готовились закрывать на ночь. Караул раздражённо покосился на нас. В их взглядах отчётливо читалось: «Мол давайте, уже, шевелите ногами. Нас ждёт горячая похлёбка и прохладная выпивка, а мы тут в сумерках вынуждены мёрзнуть и ждать, когда ваши величества соблаговолят перейти на ту сторону.» Поэтому мы шли настолько медленно, насколько это было возможно. А посреди переправы даже ненадолго остановились, чтобы «полюбоваться мусором, плавающем в канале».

— Тебя всего лишь назвали импотентом, — ехидно заметила Айлин.

— Тоже весьма обидно, — пожал плечами я.

— Ага. Настолько же, как когда тебя сравнивают с лошадью, которую собираются продать, но перед этим придирчиво осматривают её зубы, — возмущённо сказала девушка, — Я человек вообще-то. И ты знаешь, человеку вообще-то нормально обижаться на то, что к нему относятся, как к скоту.

— Это обычное недопонимание, — покачал головой я, — Так сказать произошла несостыковка двух миров. Барон не хотел тебя оскорбить, о чём несколько раз сказал прямым текстом. Однако, он весьма доходчиво объяснил нам, как в этом мире делаются такие дела. Проявив при этом, немалое терпение. Да, для нас с тобой такое отношение к людям неприемлемо. Но мы — из другого мира и другой эпохи. А в средневековье это было обычное дело, причём не только среди знати. Даже крестьяне пытались заключать браки по расчёту, чтобы улучшить своё положение.

— Тебе легко говорить, — буркнула девушка, — У мужчин в этом мире все козыри на руках. Вас не могут забить насмерть из-за прихоти. Не могут силой взять, или против воли выдать замуж. Продать за мешок зерна или пару серебряных шахт. И не полезут между ног, выяснять, не трахал ли вас кто-нибудь.

— Ошибаешься, — снова покачал головой я, — У нас всё точно так же в этом плане. Точно такой же рассчёт. Разве что наличие «невинности», никто не проверяет, по причине сугубо физиологической.

— И тебя это не бесит? — со смесью удивления и возмущения в голосе поинтересовалась девушка.

— Нет смысла беспокоиться насчёт того, что мы не можем изменить, и что нас, в общем-то, не касается, — снова пожал плечами я.

— Меня касается, — возразила Айлин, — Ты сам всё слышал. Поэтому… — внезапно её голос дрогнул, а пальцы вновь впились мне в руку, — Поэтому… — она тяжело вздохнула, собралась с силами и всё-таки закончила фразу, — мне придётся покинуть отряд. Вы и так из-за меня не раз попадали в неприятности. А теперь ещё и этот барон, который вряд-ли так просто от нас отстанет, если я останусь с вами.

— И что ты намерена делать? — теперь уже пришла моя очередь удивляться.

— Не знаю, — зябко поёжилась девушка, — Свяжусь с гильдией торговцев. Наймусь в один из караванов, идущих сквозь дикие земли и потеряюсь в них, хотя-бы на какое-то время… — Она на мгновение замолчала, но затем ещё раз тяжело вздохнула и всё-таки закончила мысль, — Это всё равно лучше, чем смотреть как из-за меня тебя убьют на очередной дуэли или чего хуже — просто перережут весь отряд, чтобы меня выкрасть.

— Мне кажется, ты порешь горячку, — я покачал головой, — Нам ещё никто не предъявил никаких претензий. Этот Де-Ланой даже не знает что ты… Это тело живо. Не знает, что у него новая обитательница. Понятия не имеет где мы находимся и кто мы такие. Говоря проще, он вообще пока-что не является для нас проблемой. Орден — да. Волки — тоже да. Те странные хрены, которые послали за нами отряд убийц — и они да. А этот хрен — нет. Поэтому не дури.

— Я не дурю, — возразила девушка, — Просто не хочу подвергать вас лишнему риску. Кроме того…

— Кроме того, выживать вместе у нас получается намного лучше, чем поодиночке, — перебил её я, — Поэтому разделятся — неразумно. Я, конечно, не стану тебя удерживать, если ты всё же решишь отправиться своей дорогой. Но подумай об этом прежде, чем так поступить.

— И это всё? — Айлин старалась говорить настолько равнодушно, насколько это возможно, но я всё равно услышал хитрые нотки, проскочившие в её голосе. Тяжело вздохнул, и добавил.

— И ещё я не хочу, чтобы ты уходила.

— Может с этой причины и следовало начать, — улыбнулась девушка, слегка прижавшись ко мне.

— Может, — не стал отпираться я. Посмотрел на солнце, почти целиком скрывшееся за островерхими крышами серебряного квартала и добавил, — Ладно. Идём уже. Нам утром в подгород спускаться, так что сейчас у нас все мысли должны быть о хорошем отдыхе, а не о всяких глупостях. Иначе, боюсь, обратно мы не поднимемся.

— To hell and back, — хмыкнула себе под нос Айлин.

— Чего? — я удивлённо покосился на неё, пытаясь понять, к чему это было сказано.

— Ничего, — ответила девушка, — Нам и правда пора идти.

Глава 28 «Шаг в неизвестность»

Сквозь плотно закрытые ставни большой залы только-только начинали просачиваться первые струйки серой утренней хмари. За стойкой, подперев голову рукой дремала Брегга. Возле неё стояла и протирала кружки Инга. На этот раз на ней было платье из зелёного шёлка, плотно облегавшее её фигуру. Увидев меня, она сначала отвела взгляд в сторону, а затем и вовсе скрылась в недрах кухни.

— Совсем мне твоя бестия девку закошмарила, — проворчала Брегга, приоткрыв один глаз и осуждающе взглянув на меня, — Работать отказывается, пока вы здесь. Хоть бы поговорил с ней что ли.

— С которой из? — удивлённо посмотрел на неё я, усаживаясь напротив стойки и ставя рядом с собой рюкзак, набитый припасами и горняцким снаряжением. На этот раз к спуску мы готовились основательно.

— Да хоть бы и с обеими, — трактирщица приоткрыла второй глаз, взяла со стойки кружку и потянулась вниз, к бочке с квасом, — Пока они друг-другу патлы из-за тебя не повырывали.