Меж светом и тьмой

— Она и правда хороший скрытник-иллюзионист, — заметил я.

Сделанный комплимент поняли превратно.

— Я не готовил Викторию в убийцы ради целей рода. У неё талант, и я поддержал его. Увы, с послушанием проблемы — вечно норовит всюду сунуть нос… а у вас магия сработала невероятно быстро.

— Ничего такого не имел в виду, — пожал я плечами. — И у вас очень интересное снаряжение.

Судя по тому, как появилось и исчезло оружие, он использовал артефакт экстрамерного хранилища. Очень дорогая и полезная штука. Либо нужно быть редким пространственником, как Габриэль, и спроектировать ради этого целое кольцо! Это действительно сложная грань дара, с масштабной структурой.

— Не будь у меня таких предметов, я бы давно или прогнулся под Казанского, или сбежал из Пскова.

— А что помешало в обоих случаях? — полюбопытствовал я

— В первом случае гордость и нежелание становиться чужой шестёркой, которую будут использовать в самых грязных делах. Во втором — налаженный бизнес здесь и опасность переезда. Освоиться в чужом городе, где все сектора влияния давно поделены, гораздо сложнее. Теперь это ваше.

Соколов не стал тратить время на разговоры, он открыл шкаф из укреплённого магией стекла и вытащил из него шкатулку с красивым кристалликом. Я не планировал изменять выбор, ничего ценнее мю-кристалла здесь нет. Впрочем, имеется кое-что нужное.

— Отлично, но мне ещё нужна… эта вещица. Забыл, как вы её называете, стихийный энергетический кристалл. Он не входил в уговор, и я могу заплатить, — я подошёл к полке, где в длинной шкатулке лежали разноцветные камешки, которые наверняка надолго там не задерживались.

Они не фонили, но я чувствовал в них силу. Естественный эль-кристалл, скорее всего полученный из тела монстра, в котором сконденсировались остатки энергии. Качество, на мой взгляд, практически наивысшее.

— Стихийный маналит? — переспросил Соколов. — Пожалуй… в честь знакомства отдам вам и его.

Тьфу ты, ну и название! Буду дальше именовать эль-кристаллом! Даже у нас штука была не самой дорогой, но всё равно поблагодарил. Соколов снял с подушечки неровный серый камешек, словно слоистый, разных оттенков. Будучи размером с небольшую гранату, он содержал прорву магической энергии.

Мы пошли наверх, где один из слуг вручил мне пакет с запакованным телефоном и комплектом ещё каких-то предметов. В том числе чёрно-серую маску. Она изображала техничную стилизацию лица, прикрытого банданой на рот. Выглядела агрессивно и качественно.

Стоило прижать маску к лицу, как она активировала прилипание и включила встроенный визор. Поле зрения не ограничивала и сидела удивительно удобно.

— Как я выгляжу? — спросил я, повернувшись к пустоте в дальней части коридора.

Краем глаза оценил, как изменилось лицо Соколова. Особенно когда его дочка сняла иллюзорную невидимость.

— Как кибер-ниндзя! Вам идёт! Вы ещё зайдёте?

— Вика… — у блондина начал подёргиваться глаз. Интересно, а где её мать? Видимо, её нет, но спрашивать не стану.

— Если меня пригласят, — хмыкнул я, ища, как снять маску. Как оказалось, требовалось нажать на утопленную в корпус кнопку в районе подбородка и потянуть. — Андрей Давидович, у вас наверняка ожидается насыщенной вечер. Спасибо за сытный ужин, но я откланяюсь. Уверен, мы ещё поговорим о вашем Бароне.

Соколов тут же забыл о шаловливой дочке и повернулся ко мне.

— В каком смысле?

— Мне нужны средства. И проще всего их получить от ушлёпков-наркоторговцев. Полагаю, мой номер у вас есть, — я вспомнил об ещё одном деле и повернулся. — А случаем не подскажете, где ближайшая лавка разнотипных магических предметов? Такая, чтобы я смог не ждать утра, а купить кое-что сейчас?

Соколов выглядел огорошенным и смотрел на меня настороженно, но мне он понравился. Первый контакт прошёл отличное и достигнута некая степень взаимного доверия.

— На улице Балтийская есть одна… Выглядит не очень, с жёлтой вывеской «ломбард». Владелец скользкий тип, но живёт прямо там, и есть разные предметы.

Я поблагодарил и, попрощавшись, покинул имение. Всё это очень интересно, но теперь займусь делом.

Отдалившись от здания и найдя парковую область, при свете огонька распечатал телефон. Приложили карту оператора, гарнитуру и блокнот с записанным номером для контактов. Устройство оказалось намного лучше прошлого. Теперь я точно уверен, что с точки зрения техники Земля более продвинута.

Могут ли быть жучки? Запросто, но пока это неважно. Я зарылся в новостные сводки, сначала мельком просмотрев общеимперские. Увеличение частоты Чёрных Вспышек, экономический подъём в Китае и торговая война, смерть какого-то там князя на дуэли…

Полистав ленту, перешёл к местным новостям, уходя всё дальше в прошлое. Старался не показать фокусы внимания, не искал фамилии напрямую… вот оно! Мне идеально подойдёт род Покровских, сократившийся всего до двух человек после недавней войны. Причём моментально всплыли слухи о серьёзной болезни нынешнего главы рода.

Пришлось потратить ещё достаточно много времени. Начало клонить в сон, но сытный ужин разгонял кровь. Я надел маску и немного прогулялся по ночному городу. Личным транспортом обязательно обзаведусь чуть позже, а пока насладился всеми прелестями этого мира.

Когда проходил один переулок, на меня вышла толпа бандитского вида мужчин. Разглядев маску и выпущенную теневую дымку, все тут же сделали вид, что просто гуляют. Уступили дорогу, а когда я прошёл мимо, бросились врассыпную.

Не засмеяться было трудно, но я справился. На Альдаране тоже сталкивался с подобным. Особенно когда искали мага-отступника, балующегося запрещённой магией и в тёмных переулках нападали грабители. Некоторые оказывались достаточно тупыми, чтобы не признать члена ордена и не понять намёка, что тебе не до них.

Ночной город наполняла жизнь, но я держался подальше от оживлённых мест, тяготея к окраинным спальным районам. Хотя и там хватало сомнительного контингента, горланящего непристойные песни под алкоголь и музыку. Но дома при этом цветастые — с красивыми крышами!

Держу пари, за этим следят, чтобы «Старый Псков» красиво выглядел «с высоты птичьего помёта» — как у нас порой говорили о районах, которые спроектированы не для удобства проживания простого народа, а чтобы красиво выглядело с высоты и на макетах.

А вот и жёлтая машина с логотипом какой-то компании и припиской «такси» с дремлющим внутри водителем. Я постучал в окно, и проснувшийся таксист открыл дверь. Мужик нервно икнул, когда увидел меня.

— Улица Трохина, высадите недалеко от подстанции, — попросил я.

— П-понял! — престарелый тощий мужик дрожащими руками повернул ключи зажигания. Я же вздохнул. Не люблю пугать простых людей — чем они это заслужили? Впрочем, отблагодарю мир, оторвав голову Шейд.

— Представьте, что я миловидная незнакомка, а не стрёмный мужик в маске. Сколько с меня? — попробовал я разрядить атмосферу.