Меж светом и тьмой

— Из чести? — больной криво ухмыльнулся. — Чёрт… похоже у меня просто бред. Но если поклянёшься защитить Лену…

— Рода не восходят, теряя людей, — заверил я, призывая силу. — А теперь отдохни. Если они в сознании, сейчас ты познакомишься со множеством интересных людей, для которых честь превыше всего.

Комнату озарило белое свечение — теневая сила мягко высосала бушующую в теле хаотичную энергию. Помочь с проблемой это не могло: по аналогии это всё равно что стереть кровь, текущую из раны. Поможет избежать некоторых проблем, но не вылечит. Однако это усыпило юношу и сделало чуть стабильнее. Я скинул одеяло и покрыл тело тонкой кристаллической коркой.

Мю-кристалл лёг в руку. Пропущенная сквозь него сила сплеталась в белую нить, источающую красноватое свечение. Не сходя с места, я чертил ей многослойный магический круг, исписанный сотнями рун — отдельная школа, скорее артефакторика.

Закончив, я прижал тускнеющий камень к рунам на груди, ощущая, как жжёт кожу.

Это всё теория. Слова Шейд, в облике Айлин заставили о ней вспомнить. «Я такая же, как ты».

Насколько сильнейшие одарённые могут считаться людьми? Насколько сильны оковы плоти, ограничивающие наш предел, и что происходит, когда мы их разрываем? Порой кажется, что со своей раной я давно завис меж жизнью и смертью. Сильные одарённые и так стареют медленно, а я вовсе перестал меняться. И как я прожил в небытии в течение полутора тысячелетий путешествия?

Шейд принимала форму тех, кто стал её частью. Я и так могу частично обращаться виверной. Всё что нужно — не производить слияние душ. Я не желаю потерять себя и уподобится той твари.

Равновесие: резонанс сущностей. Цикл возрождения.

Сжатый в другой руке эль-кристалл мгновенно испарился. Грудь пронзила адская боль, заставившая стиснуть зубы.

Это идеальный вариант, чтоб его! Я в этом мире чужак! Как только всерьёз примутся за мои поиски и найдут «архидемона», на меня откроют охоту силы Шейд. Пластика лица недостаточна! Хоть я заменю убежавшего за границу и сгинувшего там, хоть прямо сейчас добью этого бедолагу, сохранив в Сердце душу, а сам попытаюсь замаскироваться.

Есть сканеры оттиска ауры, есть генетический анализ. Я могу не оставлять следов. Но при первом же подозрении и проверке останется только бежать!

Многослойная формация горела ярким светом, а мне приходилось скрывать разливающуюся мощь и держать контроль. Тело в стеклянном коконе распалось яркими искрами, потёкшими ко мне.

Я ощущал, как раненая душа изменяется, как распадается и вновь восстанавливается тело.

Похоже, взваливаю на плечи ещё одну задачу. Последняя надежда рода? Пускай! Если это даст возможность прибить Шейд и вернуть украденное из Альдарана, то я справлюсь.

Лишь бы выброс силы не заметили иные жители дома, ведь я буквально устроил им плазменный взрыв на заднем дворе — сжёг сад и собираюсь сделать вид, что так и было!

Глава 8

Светлый маг

Магия меняла меня, и ощущения эти были далеко не из приятных! Утробный рык вырвался сквозь зубы. Ужасная была идея! Вот где Эльза, которая должна была попытаться отговорить меня?! Вообще не помню, чтобы у нас совпадали мнения!

Но техника работает!

Рука опустела, мю-кристалл распался и процесс начал затухать. Нет, ещё рано! Держись!

Я добавил максимум энергии — старался просто втянуть её из окружающего пространства. Что добавило незабываемых ощущений. Но это помогло! Кажется. Не уверен.

Магическая формация распалась, а в меня влетели два огонька. Один — душа Покровского. Разбираться чем был второй сил не осталось. Я рухнул на край пустой кровати, хватая ртом воздух.

Ставлю это на первое место в списках «чего не стоит делать никогда в жизни»! Кислотный душ от Минейского болотного вирма с треском проигрывает в спектре полученных ощущений!

Боль отступала и, пересилив себя, я поднялся. Привычный камзол повис, как будто увеличился на два размера. Но это я стал меньше! А ещё я упустил контроль сокрытия и сейчас сюда движется несколько человек.

Сразу нашлись силы скинуть верхнюю часть камзола и запихнуть под кровать вместе с сумкой. На штаны и сапоги времени не хватило, однако я запрыгнул под одеяло. Тело казалось… почти своим. При том что я определённо резко исхудал и сбросил пару сантиметров роста.

— Андрей Николаевич, всё в порядке?! — в дверь без стука влетел пожилой мужчина в жилетке поверх клетчатой рубашки.

— Само собой, — изобразил я вымученную улыбку, внутренне надеясь, что всё прошло гладко. Привстал, при этом стараясь чтобы одеяло осталось на груди.

Судя по всему… почти.

— Что с вашими глазами?!

— А что с ними? — совершенно искренне не понял я.

— Они… серые, — ошарашил он меня, и тут по коридору раздался топот и, отталкивая мужчину, в комнату влетел рыжий ураган в измятом зелёном сарафане.

— Андрей, ты в порядке? Я ощутила выброс силы! Глаза! С тобой всё в порядке? Ты меня видишь? Скажи что-нибудь. Что-нибудь болит? Воды принести?

Она подбежала, схватив меня за лицо.

О боги, она — сестра Андрея? По-моему, нужно защищать не её, а ОТ неё! Даже слово вставить не успеваю.

— Лена! — повысил я голос и сестра вздрогнула, недоумённо смотря на меня. Поняв, что переборщил, попытался изобразить мягкую улыбку. — Всё в порядке, не напирай так. Дай… зеркало.

Всё ещё недоумённо моргая, она извлекла из кармашка платья телефон и включила фронтальную камеру. С экрана на меня смотрела идеальная копия лица Покровского. Стало немного жутко от понимания, что я провернул. Я не занял его тело, скорее словно… разобрал на части, изучил их, а потом изменил себя по шаблону.

Может ли быть, что Шейд начинала так же? Главное не уподобится той твари и не потерять себя.

Жутковато понимать, что смотришь на своё лицо, кажущееся чужим. А вот глаза… они и раньше были у меня серыми, а сейчас разве что оттенок стал светлее. Плохо, ведь Покровский был кареглазым. Надо придумать оправдание…

— Экспериментировал с лечением… — начал я, как Елена вздрогнула.

— Опять?! Андрей, ты же обещал завязывать с экспериментальными методами! Каждый только хуже делает! Я же…

— Но сейчас я чувствую себя намного лучше, — перебил я, вернув телефон. — Всё, марш отсюда, мне нужно одеться.

— Андрей, да что с тобой стало? — вспылила рыжая. — Ужас, такой скрытный! Отгородился, а теперь отсылаешь? Нет, ты всё мне расскажешь! Что за болезнь…

— Лена, — повысил я голос, — я разберусь. Всё в порядке.

Пожилой мужчина подошёл ближе, и девушка переключилась на него.

— Тимур, ну хоть ты скажи!

— Елена Николаевна, ваш брат — глава рода… — начал он.