Меж светом и тьмой

На ходу разобрался, как перекинуть карту сетевого оператора. У нас в большинстве моделей просто снималась задняя крышка, и подобную операцию можно было проделать голыми руками. С местными телефонами пришлось сосредоточенно создавать прочную кристаллическую иглу и надавить ей в дырочку, что выдвинула крохотный лоток с картой. Перекинув её в новый телефон, сразу получил уведомление о двух пропущенных и текстовое сообщение с угрозой расправы надо мной и всеми родственниками.

Смешно, но теперь хочется прибить этого типа. Может быть, займусь. Ресурсов мне нужно много, а ограбление бандитов никак не противоречит кодексу Ордена Равновесия.

Главное, что заработала сеть и приложение карт смогло загрузить данные. И даже точно показало, где я нахожусь. Пользоваться поиском не стал. Город, подписанный как «Старый Псков» был крупным, но не гигантским и найти улицу Полевую не составило труда.

Довольный, построил в голове маршрут, выключил аппарат и осмотрелся.

Должен сказать, главная улица города смотрелась неплохо. По бокам красивые дома, покрашенные в разные цвета или выложенные плиткой. Оранжевые крыши со скатами, неплохое уличное освещение. Где-то в районе центра активно летали флаеры — левитирующие автомобили. Нередко курсируя между «Старым Псковом» и небесным городом, в который я точно тоже скоро попаду.

* * *

Я добрался до нужного дома спустя где-то час. Отчасти потому что передохнул на крыше одного многоквартирного дома, восстанавливая резерв. Заодно полюбовался ночным Псковом и перебрал снаряжение.

Например, энергетический пистолет оказался складным. Дуло с острым лезвием, пробившим в сумке дыру, переламывалось и складывалось пополам. Да так, что опасная часть лезвия немного утапливалась в выступах корпуса, заменявшем ножны. При этом раскладывалось оно нажатием одной кнопки у рукояти. В таком виде оружие без проблем можно было носить, например, под пальто.

Жаль, мой родной чёрный костюм с серебристой вышивкой полностью боевой. Брюки и камзол не предполагали скрытого ношения оружия. Разве что в рукавах. Но я шёл воевать с сильнейшим монстром, а не изображать из себя убийцу. И все припасённые артефакты израсходовал или потерял в битве.

Третий дом оказался двухэтажным имением в среднем районе на юге «нижнего города». Хотя местные наверняка не любят такое название. Фасады зданий плотно прилегая друг к другу, составляя плотную стену улицы, весь район выглядел неплохим, трафик машин почти нулевой, гуляющих людей не видно. А из окон здания напротив на меня уже пялятся. Полагаю, не случайные зеваки, решившие среди ночи разглядывать прохожих.

Я не успел коснуться кнопки звонка, как дверь распахнулась.

Передо мной стоял явно не дворецкий — крепкий высокий блондин с цепким взглядом голубых глаз. Встречавший был одет в тёмно-синий костюм из брюк и пиджака поверх серой рубашки. Выглядел по-деловому, хотя мне стиль казался необычным.

А ещё за ним я разглядел солдата в полном доспехе среднего класса.

— Признаюсь, уже не надеялся вас увидеть, — выбрал блондин более уважительную фразу нежели «думал, ты решил нас кинуть».

— Герой приходит тогда, когда это нужно, — хмыкнул я, входя в симпатичную прихожую, обшитую деревом. — Ваши люди в порядке?

— Да, хотя не смогли рассказать всё, что нужно. Кроме того, что вы хотели встретиться. А потому, будучи раненым, Степану хватило мозгов послать вас прямо сюда.

— Зато сразу перейдём к серьёзным делам, — я протянул руку: уже видел тут аналогичную традицию здороваться. — Осборн Дрейк.

— Андрей Давидович Соколов, — он пожал мне руку, смотря на сумку, из которой заметно фонило. Но я пока не торопился отдавать «груз».

— Рад знакомству. Надеюсь, Степан передал, что я жутко голоден?

— Да, пройдёмте, — он направился по коридору, изучая меня взглядом. — Откуда вы? Британия?

— Может быть, — я пожал плечами, одновременно вынимания из кармана оба телефона. — Один принадлежал вашему предателю, второй пришлось со взломом купить в найденном магазине ради навигатора. Так что он засвечен. Очень много головной боли с вашим договором вышло. И я хочу узнать, кто ваш враг, предлагавший мне жизнь и два миллиона за камешек?

Сколов вздохнул, тихо рыкнув.

— Казанский. Эта тварь давно точит на меня зуб.

— Кто он? Аристократ? — уточнил я.

— Барон, его многие так и называют. Появился несколько месяцев назад и быстро подмял под себя Псков и окрестности.

Надо полагать, Соколов имеет в виду не официальную городскую власть, а теневой сектор.

— А вы, значит, всё противитесь, но проигрываете? Надо полагать, занимаетесь ещё чем-то, кроме контрабанды обязательных к продаже ресурсов?

— Большая часть моего бизнеса полностью законна, — мрачно сказал Соколов, изучая меня взглядом. — Что вы хотите?

— Информацию, для начала. И плодотворное сотрудничество.

Мы вышли в столовую, где стояли различные блюда. Ничего сложного и горячего: бутерброды, какие-то пудинги, печенье и некое блюдо с мелко рубленным мясом и… рисом. Знание языка само подсказывало, что я вижу.

Гулко топающий солдат вошёл вслед за нами.

— Либо Барон подослал тебя, — спокойно сказал Соколов. Но я лишь фыркнул и поставил чёрную коробочку на скатерть.

— Чтобы что? Убить перекупленного человека, достигшего успеха. А потом понадеяться на встречу с вами и убить? Какая-то сложная схема.

— Или чтобы оказаться рядом и уничтожить конкурента, — прямо сказал Соколов, тем не менее присаживаясь за стол. Я тоже сел и принялся за поздний ужин. К счастью хоть некий травяной чай ещё горячий благодаря чайнику с подогревом.

— Всё ещё сложная и дорогая схема. К тому же я попутно устранил одного вашего… врага, полагаю? Не знаю, кем приходился вам Кислов. Оказался на пути и выступил проводником.

Соколов, видимо, уже знал о нём и медленно кивнул.

Ох, до чего вкусные колбасы и сыры в этом мире! Или это я насколько голодный? А что это в кувшине? Пахнет ягодами, сладко-кислое.

Ядов я не ощущал, да и некоторую защиту имел. Одарённых травят магическими ядами, а против меня они практически не действуют.

— Знаю. И что же вы хотите за оказанную помощь?

— Можете сделать мне поддельную личность? Например, аристократа, вернувшегося на родину?

— Если честно, вы сами напоминаете такового, — спокойно ответил Соколов, внимательно следя за мной и попивая чай с печеньем. — Говорите бегло и без акцента. Семья из опальных?

— Кто знает, — я вновь пожал плечами. — Так можете или нет?