Меж светом и тьмой

— А со скидкой? — хмыкнул я, открывая приложение.

— У нас нет скидочных… — начал продавец раздражённо, как увидел подпись на экране и изменился в лице. — Ох… прошу простить! Я-я… всё будет в лучшем виде с высочайшим приоритетом. С вас триста тысяч.

Испугался, что за недовольный тон и закатывание глаз я пожалуюсь на него? Впрочем, бонус в виде сдвинутой очереди очень приятный. Как и то, что мне Волкова дала скидку в двадцать пять процентов. Сейчас бы поцеловал её… в руку. Андрей Покровский, ну чтоб тебя! Найду я тебе подружку на ночь. Обойдёмся без племянниц князя на первых порах. Всё потом. Может, через полгодика буду солидным графом…

Отодвинув подальше не те мысли, стал выкладывать на прилавок пачки купюр, вызвав ещё больше растерянности, как у продавца, так и у Орлова.

— Не ожидал… думал, опять захочешь полететь добыть сам и изготовить… — он потёр голову, смотря, как деньги пересчитывают в специальном аппарате.

— О, то есть, полетели вглубь Копьёв Титана? — ухмыльнулся я, хлопнув спутника по спине.

— Ладно-ладно, чего ты сразу, — он поднял руки. — Слышал доклады, что молодой выводок королевских виверн к краю зоны разлетелся, а я хочу ещё немного пожить. Пусть сначала зачистят среднюю зону. Но вообще то, что у них свой алхимик ещё ничего не гарантирует. Ты сам говорил, какая это нестабильная дрянь.

— У нас работает профессионал! — уверенно отозвался консультант. — Всё будет в лучшем виде.

— И связи у тебя появились интересные, — понизил Константин голос.

Да, главное чтобы за скидку не пришлось платить. Хе-х…

Я пока завёл разговор о том, куда на его взгляд стоит заглянуть. Константин, как оказалось, занимался логистикой и имел в центре Старого Пскова пару разнотипных магазинов для обеспеченных простолюдинов. Модель разговора уже выстроил так, чтобы казалось, как будто многое помню, но что-то забыл, а где-то попросил просто дать актуальный список.

Узнал о паре алхимиков и где сейчас есть надёжные специалисты по ремонту доспехов. Вообще-то графскому роду по статусу нужно своего иметь! И это безопаснее, но такие специалисты стоят дорого. Тем более я не дам загрузку — разве что открою свою мастерскую. Но так же мыслили и многие другие. В результате конкуренция слишком высокая.

Спустя минут десять разговора Орлову позвонили. Приятель недовольно нахмурился и направился к выходу из магазина.

— Извини, я на пару минут… да… что?! Ты идиот? Я же говорил найти контакт и договориться!.. Нет, это ты меня послушай…

Автоматическая дверь закрылась, отсекая звуки, Орлов куда-то пошёл. Интересно, куда именно? Ладно, это меня не касается.

Я подошёл к клиентскому терминалу у стены и просмотрел ассортимент. Рецепты всяких настроек со всевозможными эффектами не писали, как и складские запасы. Но я достал тетрадь и проглядел последние записи. Поискал в интернете, как выглядит та самая ценная ягода, стоящая настолько дорого.

На найденных фотографиях был приземистый кустик с насыщенно синими ягодами, словно покрытыми более светлым налётом. Плодоносит непрерывно… а в Копьях Титанов нет сезонов. Спрос большой, поскольку ягода позволяет расширить манатоки, ускорив рост молодых одарённых. Культивировать очень сложно, нужен высокий энергетический фон.

Кассандра справилась бы: архонт с магией природы могла найти подход к любому растению. Но для меня все ветви магии жизни недоступны. Так… Чешуйка, фу!

«Что не так?» — проворчал ящер, которого я давно отпустил. И теперь он кажется пытался пролезть на склад.

Не в чести воровать у порядочных людей.

«Как по мне — тут всюду беспорядок. И это не воровство».

Я сосредоточился и понял, что он нашёл какую-то странную магическую штуку, исходящую тенью. Ну… что же, фас…

«Я не собака! Сгрызу любимые тапки, будешь так командовать!» — возмутилась виверна, от чего у меня вырвался смешок.

Ящер юркнул под карниз трёхэтажного здания рядом с грузовым люком этого склада. Там сразу проявился магический конструкт. Сгусток стихий, но бездушный, в отличие от элементалей и духов.

Виверна почуяла родную стихию и тут же сожрала его ядро. Я буквально ощутил, как внутрь фамильяра потекла энергия, капля которой досталась и кольцу.

«Это воровство…» — обиженно сообщила виверна.

«Это называется налог… или аренда за место жительства», — мысленно засмеялся я. И тут же изобразил, как будто увидел смешную шутку в коммуникаторе: ведь на меня странно смотрели другие клиенты. — «Ты стал чуть сильнее, сожрав чужого шпиона».

Рептилия хотела ещё, и я разрешил ему поедать таких, если они не принадлежат мне или союзному роду. Нечего тут шпионские сети раскидывать. Главное попросил не показываться на людях и если что — сразу бежать. Пока он мелкий незаметный дух, который легко превращается в скользящую по земле тень. Но когда-нибудь может стать грозным боевым фамильяром.

И во имя бесконечной вселенной, как же много тут оказалось магических камер! Которые, между прочим стоят в разы дороже обычной и требуют внимания одарённого! А самое главное, что скрывали их мастерски, очевидно следя за этим местечком. Наверняка где-то поднялся невероятный переполох.

Время шло, я собирал информацию о мире. Тем временем порошок из корней при помощи специальной машины всё же запаковали в капсулы для обычных лекарств. Так и не познав прелестей несомненно мерзкого вкуса, я сразу закинул в себя пригоршню.

Эффект ощутил уже через несколько минут. Через моё сердце потекла необычная энергия, распространяясь по телу и немного укрепляя повреждённые меридианы. Полезно, сейчас можно сесть и попробовать зарастить некоторые повреждения. Вот только раздался звонок — на голограмме над наручем отобразился входящий от Орлова.

— Я уж тебя потерял, — усмехнулся я. Но ответил мне совсем незнакомый голос.

— Хах, тогда если не хочешь, чтобы он умер, ты придёшь к нам.

Как же плохо с безопасностью в этом паршивом мирке. Неужели из-за следилок?

— Даже не думай! — раздался оклик Орлова, а затем сдавленный хрип.

— Как ты слышал, он всё ещё жив. И не пытайся вызвать легавых, они найдут только труп. Приходи один.

М-да… громкая связь — это зло. Надо было взять гарнитуру. Телефон-то спрятан в кармашке доспеха…

Я покосился на уставившихся на меня продавцов, приложил палец к губам и пошёл на выход.

Пнуть головорезов? Всегда готов… правда не стоит забывать о том, что задавить их в честной схватке чистой силой не получится.

— Допустим. Куда мне идти и чего вы хотите — денег? Могу предложить двести тысяч наличными. Лучше, чем вам предложили, верно?

Услышал шепотки и приглушённую ругань.

— Бесполезно, мы следим за тобой. Сейчас идёшь направо и потом ещё раз направо через переулок. И никаких криков, усёк?