Меж светом и тьмой

Команда артефакту переформатировала пушку в щит, на который с грохотом опустилась нога небольшого гуманоида, походящего на человекоподобное насекомое. Мелкая тварь сильнее той образины, но в маленькой голове со жвалами не хватало мозгов и чувства самосохранения.

Вспышка чистой мощи отправила её прочь в виде тысяч ошмётков, которые подобно шрапнели сбивали менее быстрых.

Тринадцать колец пришли в движение, высвобождая резерва для запуска моего самого масштабного средства уничтожения орды, которое выиграет время для эвакуации людей.

Катастрофа: буря клинков.

Небо потемнело, а мои фамильяры поспешили убежать из области поражения. Сдерживали попытку врага рассеяться. Миллионы лезвий, пронизанных тьмой, закручивались в урагане, перемалывающем всё на пути. Слабые монстры погибали, едва покидая разлом. Но оттуда наконец появилось нечто по-настоящему сильное — дракон изнанки. Двухголовый урод едва не поджарил меня грязно-оранжевым пламенем. Но я телепортировался почти в упор к его туше. Развернувшееся орудие послало снаряд точно в грудь и… оставило лишь не смертельную рану.

Второй класс опасности вынудил выкладываться на полную.

Монстры неизбежно прорывались мимо. Где-то позади с нечеловеческой скоростью металась Вивьен. Бушующая магия смерти превратила красивый остров в мёртвую пустошь. Зато я видел, как взлетает транспорт.

Тяжёлый грузовой конвертоплан поднялся в небо и ускорялся, разворачивая два плазменных двигателя по бокам. Его чуть не сбил плевок тьмы, выпущенный каким-то монстром. Но Альвин оказался на пути. Щит светового лиса лопнул — тело швырнуло на безжизненную пустошь. И я сразу отозвал раненого фамильяра.

Местная армия прибыла быстро. Но едва держалась, отсекая путь к другим островам. Лишь через полчаса к нам добралось подкрепление из Ордена — скудное, недостаточное. Спустя ещё час удалось закрыть все разломы.

Мы собрались на пустынном чёрном острове, заваленном телами монстров и армейских. Я поддерживал почти оголившуюся Вивьен. Блузка и штаны изорваны в лоскуты, так что пришлось направить свою силу на восстановление одежды, чтобы архонт ордена не светила наготой. Впрочем, больше до этого никому не было дела.

В тот день мирной жизни Альдарана настал конец.

Новости оказались ужасающими. Подобные разломы открывались по всему миру. Грань изнанки рушилась. Вместо крохотного ручейка монстров, теперь в наш мир тёк поток тварей, жаждущих только пожирать.

— Это не могло произойти само по себе… действуют разумные твари внутри, — констатировала целительница, без сил повиснув на моей руке.

— Да… и учитывая процесс распада грани, дальше будет только хуже. Запечатать её мы не сможем. В этот раз будем сражаться до победного.

Высшие чины давно знали о нависшей над Альдараном угрозе. Иное измерение — огромный параллельный мир, когда-нибудь должен был раскрыться. Правда мы думали, что сможем постепенно проредить тварей, а до распада грани ещё пара сотен лет.

* * *

Очнулся в том же положении, что и отрубился. Половина сна очень приятная, а другая вызывает мурашки. Идеальное равновесие и баланс, чтоб они все провалились в небытие.

Буря внутри понемногу успокаивалась, и я оценил своё состояние. Эликсир устранил где-то половину проблемы. Уже неплохо, тем более восстановленные меридианы вышли отличными. Видимо благодаря сердцу. Но перед тем, как повторять подобные опыты, нужно его немного подзарядить.

Со стоном выпрямившись, я обнаружил перед собой поднос и стакан воды со льдом, которую выпил залпом.

— Хорошо, что Лена этого не видела. Да, чешуйчатый? — я покосился на ящерку, которая устроилась на настольной лампе как на жёрдочке.

Тот лишь наклонил голову и назвал людей странными. Мол, всё усложняете, мог бы просто поспать и всё заживёт.

Увы, потягивать коктейли, сидя на морском побережье, будем потом. А пока закинул в рот ещё капсул порошка эдельвейса и с удовольствием умял обед. На Земле отлично умеют готовить: столько новых вкусов!

Прикончив рагу с грибами и гарниром из риса, принялся за вареники. Порция оказалось такой большой, что пришлось прерваться, пока ненасытный организм её переваривал. Я занялся работой с фрагментом духа-императора.

Нет, строить на его основе кольцо я не планирую. В теории можно. Дайте мою лабораторию, суперкомпьютеры для симуляций, лучшие сканеры и пару человек. Уверен, мы бы много нового узнали о магии. Увы, этого нет. Так что в этом мире придётся ограничится более понятными, менее аномальными материалами.

Но увиденные конструкты натолкнули на идею попытаться частично оживить духа, если так можно выразиться. Его душа уничтожена. И хотя есть шанс, что зародится новая, этого не произойдёт в ближайшее время.

То, что я сейчас делаю скорее напоминает некромантию над высушенным телом. Только вместо некротики и магии душ, пригодится техника Созидания.

Я долго изучал булыжник, прежде чем положить рядом специальный ящик с проводом, в котором лежал купленный эль-кристалл. Устройство загудело. Плотная энергия света заструилась в ярко вспыхнувший камень, который я тут же оплёл комбинацией из полусотни сложных рун. Теперь энергия не растекалась, а структура должна стать более податливой.

Довольный собой, закинул в желудок оставшиеся вареники и ушёл в медитацию. Ловил остатки рассеянной вокруг энергии для ускоренного пополнения резерва. Ушло где-то полчаса, прежде чем трансформация зашла достаточно далеко. И ещё столько же на ручное нанесение рисунка формации прямо в воздухе.

Созидание: ожившая магия.

Камень ярко вспыхнул, и я начал сплетать на нём охранного конструкта. Затратная техника, особенно если хочу получить не разведчика, а самодостаточного стабильного бойца. У меня слишком скромный резерв, но мне совершенно не обязательно наполнять его своей энергией: достаточно создать энергетический каркас.

Задача оказалась нетривиальной настолько, что я потерял счёт времени. В запертую дверь несколько раз стучали, но я приказал не мешать.

Это не нагружало каналы, но очень утомляло. Когда закончил, оказалось, что прошёл ещё целый час.

— Да ладно, получилось… — выдохнул я.

«Уродец», — прокомментировала виверна, — «не чета высшим созданиям».

— Ты же не дракон, — выдохнул я, растекаясь по прохладному креслу.

«Драконы стоят ниже нас!» — возмутилась виверна, захлопав крыльями.