Между адом и раем

— Я задал вам вопрос. Как ваше имя?

— Извините. Меня зовут доктор Виктория Свит. А вас?

— Я — генерал Мансо де Эррерас. Как к вам здесь относятся, доктор Свит?

— Отвратительно.

Руки-ножницы улыбнулся на это замечание и снова подошел к столу. Он сел на край столешницы и продолжал перебирать фотографии. Время от времени он посматривал на нее своими чудовищными глазами и улыбался.

— Жаль. Мы стараемся предоставлять заключенным все услуги. Какая у вас специальность, доктор?

— Я педиатр. Я помогаю детям с нервными расстройствами. Еще пишу детские книги.

— Ах, так вы знаток человеческой психики. А я вот не имею никакой ученой степени, всю жизнь был военным. Правда, еще и политиком, что делает и меня неплохим психологом.

— Я могу задать вопрос? Почему я здесь, генерал?

— Вы что, сама хотите быть следователем?

— Я хотела бы знать, почему меня удерживают здесь против воли?

— Вы задаете простые вопросы, доктор. Очень хорошо для начала. Вы здесь потому, что вы — пешка.

— Я — пешка?

— Да. Пешка, возможно, чем-то напоминает королеву, но она все равно лишь маленькая пешка. Можно нам поиграть пешкой?

Вики сидела тихо, решая, как лучше всего играть в эту опасную игру. Только расскажите правду, говорил ей майор Диас. Она решила послушаться его.

— Вы держите меня здесь потому, что хотите использовать меня. Вероятно, для того чтобы добраться до Алекса Хока? — спросила Вики, глядя ему прямо в глаза. — Как вы намереваетесь сделать это?

— Очень хорошо! Наша беседа может окончиться довольно быстро, хотя начало мне уже нравится.

— Это хорошо, что быстро. Значит, время моего пребывания здесь можно значительно сократить, генерал. Когда вы отпустите меня?

— Если вы все сделаете так, как я скажу, и ваши усилия будут соразмерны требуемому результату, то вас освободят целой и невредимой.

— Вы даете мне слово?

— Моя милая сеньорита, у вас нет никакого выбора. Пешку в любой момент могут съесть, понимаете?

— Понимаю. В таком случае почему мы не начинаем?

— Да ради Бога!

Мужчина открыл ящик стола и положил на стол кассетный магнитофон и толстую газету.

— Пожалуйста, пододвиньте свой стул к столу. Так вам будет удобнее вести запись.

Она сделала, как ей сказали, и почувствовала, как ее захлестнула волна ужаса. Фотографии, на которые смотрел Руки-ножницы, были явно не из его семейного альбома. Это были снимки женщин с отрезанными пальцами, ушами, сосками.

Вики подавила рвущийся из горла крик и заставила себя дышать ровно. Она едва слышала то, что говорил мужчина.

— Перед вами текст, который вы должны прочитать в этот микрофон. Сначала произнесете свое имя, а затем зачитаете это сообщение, адресованное Алексу Хоку. В нем говорится, что вы теперь — политическая заключенная. Вы были взяты в заложники кубинской национально-освободительной группой, известной как Telaraca. Потом вы можете сказать от себя. Умоляйте вашего возлюбленного. Скажите ему, что ваша жизнь будет напрямую зависеть от того, как ревностно ваш друг Хок будет следовать нашим указаниям.

— Каким указаниям?

— Вас это вообще не должно беспокоить. Я сам сообщу их, когда вы закончите. Я скажу, чтобы Хок использовал все свои связи в Вашингтоне — в Государственном департаменте и в Белом доме и отговорил Соединенные Штаты от любой агрессии или оскорбительного действия в отношении нашего нового правительства.

— И все?

— Почти. Вы случайно не слышали, говорил ли Хок о некой карте? Карте сокровищ, если быть более точным?

— Нет, никогда.

— Не по этой ли причине он вернулся на Экзумы после всех этих лет?

— У него отпуск, генерал. Он просто любит рыбачить.

— Хорошо. Если с вашей памятью вдруг возникнут проблемы, я уверен, их легко можно будет решить, прибегнув к услугам этого джентльмена, стоящего справа от меня. В завершение послания вашему другу я сообщу ему, что, если вы соберетесь предпринять какую-либо попытку к бегству, вас застрелят немедленно. Как вам этот нюанс?

Он вручил ей сегодняшний выпуск «Майами геральд».

— Вы закончите свое сообщение, прочитав заголовок первой полосы и сегодняшнюю дату. Таким образом, он не станет сомневаться. Вы понимаете?

— Да. Включите магнитофон, пожалуйста.

Генерал де Эррерас нажал на клавишу.

— И еще одно, — сказал он, вынув из своего кителя конверт и пододвинув его к ней.

Она открыла конверт и глянула внутрь. Там был золотой медальон, который Алекс дал ей.

— Этот медальон принадлежит вам? — спросил он.

— Да, — ответила Вики. — Когда-то принадлежал.

45

Гомес сидел по-турецки рядом с баром в полной темноте. Он сидел на полу, держа в одной руке полупустую бутылку «Столичной», а в другой — RC.

Даже самые любопытные патрульные, которые, бывает, заглядывают в окна, ничего бы не увидели.

Зачарованный небольшими красными цифрами на устройстве, он едва замечал тошнотворный запах пролитого пива и водки и загаженный пол.

Он сделал еще один большой глоток теплой «Столичной».

Черт, да он бывал в таких пакостных местечках, что это раем кажется! Помимо RC, свет исходил от круглых флуоресцентных часов в стене. Он видел их совершенно ясно. Следить за неумолимо бегущим временем — вот, черт возьми, что нужно в данный момент.

Между глотками водки он прогонял в голове Большой План. Записывать свои обязанности он, конечно же, не стал. Чтобы удостовериться, что БП прочно сидит в его голове, он пересказывал его вслух много раз.

Первое: нужно нажать обе кнопки на RC, когда пробьет полночь. Именно поэтому он сидел так, чтобы быть незаметным, но при этом видеть часы.

Спустя пятнадцать секунд после того, как начнется обратный отсчет перед забегом тараканов, его член начнет звонить. Ха-ха. Нет, нет, ему на сотовый позвонят спустя пятнадцать секунд после того, как он нажмет кнопки. Он ощупал свою промежность. Да. Сотовый телефон был все еще там, где он его оставил. Не так уж много места там, где висит большой кобель, — вот так, детка!

Так. Хорошо. Телефон звонит, он отвечает. Что он должен ответить? Гм, черт. Что Хулио сказал ему отвечать? Тараканий Мотель! Да! Он вспомнил! Еще глоток водки в качестве награды. Он говорит: «Тараканий Мотель».

Вслед за этим голос из трубки говорит… что же… ага, точно: «Есть свободные номера?»

А он отвечает, что… как там… «Нет, все номера заняты на тридцать часов!»

Да, детка. Он все помнит до мельчайших подробностей!

Потом что?

Ах да. Он берет своего дружка RC и направляется с ним к заставе, где служит Спарки, прямо к изгороди перед границей. Просит Спарки пропустить его. А если вдруг Спарки сегодня не на дежурстве, он… Господи! Он глянул на зеленый флуоресцентный циферблат настенных часов. Он не мог поверить этому, черт возьми!