Между адом и раем

На часах было уже четверть первого!

Уже пятнадцать минут, как надо было нажать эти чертовы кнопки! Боже. Сидел, пил здесь, думал, и что в итоге? Только пропустил самый важный момент всей его вонючей жизни, вот что. О, черт. Теперь-то что будет?

Миллион зеленых бумажек отрастят себе крылья и полетят куда-нибудь.

Пока он медленно вставал на ноги, по его лицу потекли слезы. Положил RC на стойку и утер глаза. Всю свою жизнь он думал, что был умен. И теперь он должен признать горькую правду. Он — просто тупое ничтожество из Маленькой Гаваны, и всегда был им.

Он обошел вокруг стойки и подтянул табурет.

Он продолжал смотреть на эти чертовы часы, и теперь… минутку!

Теперь часы показывали одиннадцать сорок пять! Что за чертовщина! Он, наверное, потерял рассудок. Почти. Сидя за стойкой, он смотрел на часы в зеркальном отражении! В зеркале на них было двенадцать пятнадцать. Это было только отражение. В действительности сейчас было одиннадцать сорок пять! Все хорошо! Он снова в порядке! Еще целых пятнадцать минут в запасе! Внезапно в глаза ему ударил свет. Он оглянулся.

В окна со стороны фасада кто-то посветил фонариками, затем раздался стук во входные двери. Они что, заметили его?

Патрульные, должно быть. Как раз вовремя, парни, действительно вовремя, спасибо вам большое за бдительность.

Он захватил «Столичную» и RC, отбежал от стойки и упал на колени. Он должен был сматываться, причем быстро. Он гусиным шагом дошел до черного хода, с двери которого сорвал замок.

Две секунды спустя он уже бежал под густой завесой дождя к своему автомобилю. Прямо позади его машины стоял «Хаммер», на крыше которого вращалась синяя мигалка. Проклятие! Он оглянулся назад и увидел, что два фонарика уже светили внутри. К тому времени, пока те тупые патрульные дойдут до черного хода, его и след простынет.

Он открыл дверь машины, бросил бутылку и RC на переднее сиденье. Потом вскочил за баранку и крутанул ключ в зажигании.

Вот дерьмо, только не теперь. Ну же, чертов «Юго», двигай! Заводись, черт возьми! Дождь, должно быть, залил распределитель, вот что случилось. Ну почему именно сейчас! Стой-ка, а вот и идея.

Он схватил бутылку водки и RC, выпрыгнул из своего автомобиля и подбежал к патрульной машине. Ключи остались в зажигании! Да! Значит, есть Бог!

Он включил заднюю передачу, развернулся и увидел, как два фонарика метнулись сквозь пелену дождя в его сторону. Наверное, хотят перегородить ему дорогу. Ну, уж ни за что, девочки. Машина подпрыгнула на бордюре и выскочила на газон, потом на главную улицу. Глянул на часы. Без десяти. Он мчался к вышке Спарки, время от времени поглядывая в зеркало заднего вида.

Сделав резкий поворот, он увидел другой «Хаммер» с синими проблесковыми маячками, блокировавший улицу. Господи Иисусе! Он ударил по тормозам, едва не сбив двух стоящих перед ним патрульных, и дал задний ход, сбив при этом чей-то высокохудожественный почтовый ящик. Дерьмо случается, соседи.

Да ладно, пошло бы все это к черту. Даже на дороге покоя не дают. Он глянул на часы. Осталось семь минут. RC лежал рядом с ним. Тридцать часов и семь минут остается до «освобождения номеров в мотеле». Он только должен был сохранять спокойствие, и все. Так он всегда действовал, правда ведь?

Эти двое патрульных впереди оставались на месте. Руки в боки — крутые парни, наверное, насмотрелись слишком много судебной хроники.

Он вытянул вперед шею и смотрел, как двое придурков-патрульных не спеша подходят к его автомобилю. Один парень остановился со стороны пассажирского сиденья, другой медленно приблизился к его окну. Он опустил его с приветливым выражением лица, одновременно правой рукой запихивая под сиденье бутылку «Столичной». Он хотел спрятать и RC, но парень посветил ему в окно своим чертовым фонариком.

Пять минут. Он чувствовал, как в его венах бурлит горячительное. Черт, любой дурак мог бы сохранять спокойствие в течение пяти минут.

— Как вечерок проводишь, моряк? — спросил патрульный.

— Прекрасно, — ответил он, одарив парня щедрой улыбкой. Он не мог даже разглядеть лицо, настолько ярок был свет.

— Что именно ты делаешь в эту дождливую воскресную ночь, дружище?

— Ну, выпил самую чуточку, сэр, — хихикнул он. Так Рита говорила, когда пила коктейли.

— Довольно большую чуточку, я бы сказал. Похоже, тебе пришлось воспользоваться чужим транспортным средством, чтобы добраться домой.

— Нет, сэр, я выпил немного. Только один стаканчик пропустил, сэр. А мое транспортное средство просто не заводилось.

— Вытяни руки, хочу на них взглянуть.

— Да, сэр! — Он попробовал спрятать из вида RC.

— Что, черт возьми, это за вещь?

— Это просто плейер для компакт-дисков, сэр. — Он быстро сообразил, что ответить.

— Хорошо, теперь дай мне свое служебное удостоверение.

— Да, сэр. Оно в моих форменных брюках. Я всегда его там ношу. Там есть липучка, знаете ли. Вы не возражаете?

— Только покажи мне свое чертово удостоверение, — крикнул на него патрульный.

Он нагнулся и с треском отклеил липучку на кармане брюк. Вынул пакет со своими документами. Из кармана вывалилась распечатанная пачка сигарет Риты, которые рассыпались по всему полу. Какого черта? А, она иногда любила носить его форму, когда ездила на машине. Значит, беспечно засунула свои сигареты в карман и забыла там! Ничего, он ей за это надерет задницу!

Сигареты. Они смогут успокоить его расшатанные нервишки. Он взял одну с пола и сжал губами. Потом повернулся к патрульному и попытался зажечь сигарету прямо о стеклянную линзу фонарика.

— Что с вашей зажигалкой, сэр? Никак не могу прикурить.

Наконец он увидел, что это была не зажигалка, а проклятый фонарик. Он пробовал прикурить от фонарика! Наверное, это выглядело странно.

— Выйдите из машины, сэр, — приказал патрульный. — Быстро!

— Конечно, — сказал он, убирая ногу с тормоза и нажимая на педаль газа. Он во что-то врезался — как будто сбил оленя. Наверное, это был один из тех проклятых патрульных, которые стояли у него на пути. После этого его «Хаммер» мчался без разбора по каким-то газонам, дорожкам и кюветам. В его распоряжении была идеальная машина для бегства.

Теперь в зеркале заднего вида закрутилось много синих мигалок. Вот, черт, такое ощущение, будто вся проклятая военная полиция села ему на хвост. Слишком поздно, деточки, черт бы вас побрал! Он знал короткий путь к вышке Спарки и мог быть там через две минуты.

На часах — без трех двенадцать. Пора делать это, черт возьми! Он должен завершить начатое.

Наконец его «Хаммер» вырвался из переулка, и вдали показалась двадцать вторая вышка. Там должен быть его лучший приятель, Спарки Роллинз. Все, что остается сделать, — пересечь эту бейсбольную площадку и вырваться в поле, а потом путь на волю открыт. В зеркале заднего обзора исчез свет мигалок. Хорошо. Они, должно быть, не увидели, куда он свернул. Он прибавил оборотов, пересекая площадку, и ради забавы решил сбить первый ряд кресел на трибуне. Какая разница, это ведь был не его «Хаммер».