Между ангелом и бесом

Самсон открыл глаза, посмотрел на друзей, растянул губы в глупой ухмылке.

— Ребята как я счастлив! — сказал он и, все еще сомневаясь, опять пошарил в штанах, проверяя, все ли там на месте.— Я даже не знал, что можно быть таким счастливым!

— Ну, что я тебе говорил? — поддел ангела Гуча.— Давайте-ка, ребятки, найдем лужу почище и смоем с вас это гаремное безобразие!

— Ты про что? — не понял его принц.

— Про косметику,— пояснил черт,— Ваши фи­зиономии точно фонари светятся, а на свет, как известно, кого только не занесет!

Подхватив пожитки, компания направилась на се­вер по протоптанной неведомо кем тропинке.

Пейзаж снова резко изменился. Только что за спиной колыхалось море песка, казалось, достаточно немного напрячь глаза, и увидишь горы, отделяющие Последний Приют от остального мира, и тенистые леса Рубельштадта. Отошли от границы несколько шагов, и... каменистые холмы, болотистые речушки, редкий кустарник, небольшие озерца сменили горячий песок, и жару, и далекие горы. Казалось, кто-то большой и сильный просто переменил декорации, предлагая сыграть следующий акт пьесы под названием жизнь.

Выбрав небольшое озеро с поросшими сочной травой берегами, друзья остановились. Нужно было привести себя в порядок и позавтракать, чтобы со свежими силами выступить навстречу новым приключениям. Парни бросились к воде, а Гуча, разостлав платок прямо на траве, заказал сытный завтрак. Лежа на боку, он лениво жевал кусок хорошо про копченного мяса и посмеивался над стараниями своих подопечных.

Что только ни делали бедные юноши, чтобы смыть краску! Терли лицо песочком и тиной, сбивали перламутр с лысин найденным на берегу плоским камнем. Часа через три они добились некоторых успехов — Самсон сиял девственной чистотой новорожденного поросенка, у Бенедикта осталась только бордовая точка меж бровей.

— Молодцы! — похвалил их черт.— Вот только ро­динка у ангела как бы не к месту. А волосы отрастут. Наверное...

— Не смывается,— вздохнул ангел и потер пят­нышко пальцем.

— А как ее тебе рисовали? — спросил Самсон.

— Какими-то иголками кололи.

— Ого,— присвистнул Гуча,— Оставь ее в покое. Это татуировка. Теперь только кислотой выжигать.

— И что, мне теперь так и ходить? — возмутился Бенедикт.

— Ну и что! — с полным ртом пробубнил Самсон.— Я слышан, что за морем есть страна, где каждый мужчина с такой точкой во лбу ходит. И, между прочим, у них это считается почетным!

— Ну, если так, то ладно, — согласился Бенедикт и присоединился к трапезе.

После еды Гуча убрал платок-самобранку и разостлал на траве карту.

— Так, ребята, эта тропка выведет нас на большую дорогу. Дорога прямая, до города рукой подать.

—А как называется город? — спросил Самсон.

— Крепость, ответил черт.

— Да нет, я спросил, как столица называется.

— Говорю же — Крепость. Название города такое. Правит страной король Клаус, а принцессу зовут Брунгильда Непобедимая.

— Мамочки... — выдохнул Бенедикт. — Ну и имечко!

— Что-то мне туда не хочется.— Принц умоляюще посмотрел на черта. — Если она Непобедимая, значит ее действительно никто не победит.

— Логично, — согласился Гуча.— Бабы тут действительно ненормальные. На что я крепкий мужик, и то после бультельерши не могу очухаться.

— А может, сразу в Талону? — вскинулся Самсон. — К маме с папой? Посмотри — тут рукой подать, а в королевстве я все равно буду принцем и наследником. Если, конечно, они меня признают. Ну на кой мне эта Непобедимая? Что я с ней делать буду?

— Побеждать! — не подумав, предложил ангел.

— Во, дубина, да как же ее побеждать, если она — НЕ-ПО-БЕ-ДИ-МА-Я!!! — по слогам произнес принц.

— Ладно, не вешай нос! Я что, зверь, что ли?— Гуча свернул карту и сунул ее в карман.— Мне эта возня с невестами тоже надоела. Не пойму, почему они на кого попало западают?

— Я не кто попало,— огрызнулся ангел.

— Я не тебя имел в виду, а так, вообще. Эта Непобедимая наверняка не исключение. Увидит симпатичную мордочку ангела, попробуй потом отвяжись от нее.

— Между прочим, ты тоже не урод,— со смешком сказал Самсон.— Где гарантия, что она на тебя не клюнет?

— Мое железное сердце тому порукой будет!!! — воскликнул Гуча и расхохотался.— Хватит с нас девок!

— Слава богу! — вздохнул Самсон.— Это где такое видано, чтобы в таком юном возрасте обзаводиться семьей? Да я еще, может, не нагулялся!

— Скажи лучше, не наворовался,— поддел приятеля черт.

— Любая работа почетна,— выкрутился воришка.

— Не злись, я ж тебя перевоспитывать не соби­раюсь, а ворчу так, любя!

— Интересно, как ты тогда ненавидишь?

— Страшно,— ответил черт таким тоном, что со­беседники не поняли, шутит он или говорит серь­езно.— А в город заглянуть все равно придется. Чтобы обогнуть Крепость, нужно идти либо через Фрезию, либо через Рубельштадт, а нам туда путь заказан.

— Жаль, у меня нехорошее предчувствие по по­воду этой Крепости,— сказал Самсон.

Он подхватил котомку и пошел вперед. Следом зашагал ангел, а Гуча со своей торбой замыкал шест­вие.

Шли молча. Только один раз принц нарушил ти­шину. Он заорал от неожиданности, когда наступил на лягушку и едва не раздавил ее. Говорить не хотелось, каждый думал о чем-то своем.