Между честью и истиной

– Да кто же знал, что Димитри оппонент... Поскольку в следующий раз он появился в столице, - и Айдиш снова запнулся на мгновение, пересчитывая, - лет через десять, скорее всего, он все знал о судьбе своей женщины и ее ребенка. Понятно, что это не добавило ему ни любви к Академии, ни желания договариваться. Его семья к тому времени отказалась от него, и именно поэтому я ни разу не употребил его родовое имя. Он был просто Димитри, один из капитанов вольного морского братства.

– Пират, - уточнила Полина без тени вопросительной интонации в голосе.

– Да, но...
– Айдиш осекся, вздохнул и решительно произнес.
– Да, Полина Юрьевна, пират. У нас географические исследования - дело частных лиц, так что морское братство обеспечивает торговле не только головную боль, но и серьезные выгоды. У нас иное отношение к братству капитанов Кэл-Алар, чем у вас к вашим корсарам и каперам, но это другая история, для следующего чаепития, если у вас будет желание и интерес. Сейчас я хочу закончить начатый рассказ, мне и так довольно тяжело.

Полина пожала плечами. Отказаться слушать она, конечно, могла, но зная Айдиша, предположила, что он считает эту историю чем-то важной именно для нее. И судя по благодарной улыбке директора, не ошиблась.

– Насколько мне известно, - продолжал он, - Димитри в то время был женат на смертной, но женщину с собой не привез, оставив то ли на Кэл-Алар, то ли в одном из портов Хаата. И...
– на этот раз пауза была очень короткой, похоже, Айдиш пытался быстрее закончить неприятную тему, - к сожалению, он знал неправильно. Дочь его любимой не умерла, как следовало бы ждать. Димитри искал следы той давней истории, виновных в смерти женщины и ребенка. А нашел саму девочку. Говорят, он хотел увезти ее, но она категорически отказалась, и неудивительно. Как показали дальнейшие события, нити давнего заговора оплели ее, как плети вьюнка, и вряд ли у нее были шансы прожить более спокойную жизнь. Димитри снова ушел в море, вскоре он сперва возглавил совет капитанов, потом обустроился на Ддайг, и во всем его сопровождали удача и попутный ветер. Девочка, ее звали Неля, - Айдиш на миг прикрыл глаза, - она превзошла свою мать. В то время как раз вошли в моду литературные салоны и кружки, и один из самых известных собирался именно в ее доме. К подобным забавам Академия всегда относилась безразлично, но...
– он развел руками.
– Как ни скрывай, правда все равно откроется, и вскоре стали ходить слухи, что Неля называет себя жрицей Магдис, богини моря. Я не знаю, насколько они были правдивы, но судя по дальнейшим событиям, доля истины в них была. Димитри, когда появлялся в столице, тоже посещал ее салон, они состояли в переписке.

Айдиш посмотрел на Полину несколько неуверенно, увидел ее спокойный внимательный взгляд и продолжил:

– Прошло почти шестьдесят лет с начала этой истории, когда побеги, не до конца вырванные Академией в первый раз, дали новые ядовитые плоды. И речь снова шла о заговоре. В салоне Нели очень часто бывал младший из двух принцев. Это настораживало, но не беспокоило до тех пор, пока его старший брат не погиб при таинственных обстоятельствах, а отец не заболел. Он стал единственным наследником. И тогда Святая стража вновь принялась за расследование, заранее зная, что оно неизбежно приведет к Неле и заденет всех, кто так или иначе оказался в орбите ее кружка. Неминуемо задело бы и Димитри, к тому времени достаточно прочно закрепившегося при дворе, и других, не менее влиятельных и значимых людей. Это было очень дурное время, Полина Юрьевна. Очень. Страшно было даже тем, кто интересовался древними и почти забытыми легендами из познавательного интереса, не намереваясь идти путями старых богов или использовать их умения во зло. И девочка, каким бы ни было ее детство, выросла в настоящее чудовище. Я не представляю, как уцелел рядом с ней князь, потому что...
– Айдиш опустил глаза и некоторое время молчал, - Полина Юрьевна, ее путь был залит кровью и размечен трупами. Не выжил никто из тех, кто принял участие в ее судьбе. Кроме князя.

Полина слушала молча, храня на лице все ту же вежливую улыбку и все тот же прохладный и цепкий интерес в глазах. Пауза затянулась, и она все-таки спросила:

– Насколько я понимаю, сейчас ее в живых уже нет? И причиной стало распоряжение Святой стражи?

– Нет, но...
– Айдиш снова запнулся.
– Ее арест тогда был вопросом нескольких дней, но...
– вздохнув, он продолжил.
– Считается, что это было убийство. То есть по всем формальным признакам это не могло быть ничем иным, но...
– он покачал головой.
– Я до сих пор не понимаю, как так получилось.
– Айдиш сплел и расплел пальцы.
– На ступенях храма Неля была убита одним из ее любовников. Он потом говорил на следствии, что причиной была ревность и только она, и менталисты подтверждали, что он говорит то, что считает единственной правдой, и на нем не было следов влияния, - директор школы снова покачал головой.
– Но все знали, что это было самоубийство. У нас нет фотографии, да и живопись тогда была несколько менее документальной, чем сейчас, однако маги обменивались сами и делились со смертными - по секрету, разумеется - картиной, увиденной в то утро. Ступени храма, едва припорошенные первым снегом, тело белокурой женщины в голубом плаще, отороченном мехом, букет в ее руках и разлетающиеся темно-бордовые лепестки... Застывший взгляд, растекающаяся кровь - и улыбка. Как будто она не умерла, а лишь задумалась о чем-то приятном и интересном. Димитри появился в городе через три дня, как раз к похоронам. Отплыв с Кэл-Алар сразу после известия о смерти Нели, он бы не успел так быстро: кораблю нужно время, чтобы дойти до точки, с которой можно безопасно поставить портал. Он явно знал, куда и зачем направляется. Аресты других подозреваемых были отложены, слишком велик был шок у всех, даже у магов Святой стражи... А еще через несколько недель всем стало не до этого - старый король умер.

Айдиш собрался с духом перед тем, как сказать последнее необходимое.

– И, Полина Юрьевна, уже здесь, в Озерном крае, вся глубина противоречий между князем и Академией выяснилась в полной мере. Весной двадцать третьего года. Я знаю причины, по которым вы уволились и прекратили работу в лагере в Корытово. После тех событий досточтимый Бьерд прекратил работу, и в крае считают, что он отослан в метрополию. Формально версия верна: отослан. Для совершения над ним похоронного обряда. Во время беседы с Бьердом об этих решениях князь вышел из равновесия и выразил свое отношение к работе Святой стражи в Корытово оплеухой досточтимому - у нас это культурная норма, хотя такая норма и не делает нам чести...
– Он поморщился, вздохнул и продолжил.
– К сожалению, удар, нанесенный князем, был так силен, что у досточтимого оказалась сломана шея, да еще, падая, он неудачно ударился головой о стол и проломил себе висок...
– Айдиш посмотрел на Полину и развел руками.
– Император в ответ на возражения магистра Академии только заметил, что ему следует лучше выбирать людей для работы в колониях.

Полина опустила глаза. Это выражение лица Айдар Юнусович тоже знал очень хорошо: она выслушала его и приняла к сведению все сказанное, но делиться выводами не станет, и вообще намерена оставить свое мнение при себе. Сейчас будет какая-нибудь гладкая реплика, которая закончит разговор так, что начать его снова удастся не раньше чем через месяц. Ну и вот, пожалуйста.

– Насколько я поняла из сказанного, некий давний спор остался незавершенным. И он продолжается здесь. Не то чтобы нам всем оставляли выбор, но теперь по крайней мере понятно, куда смотреть. Спасибо, Айдар Юнусович. И у меня был к вам один короткий организационный вопрос.

Айдиш ждал чего-нибудь про документацию, про формат отчетности или про регламенты работы, но не того, что услышал.

– Айдар Юнусович, я в школе почти месяц и до сих пор не нашла, где у детей хотя бы один обижальный угол. Куда я не посмотрела?

– Извините, Полина Юрьевна? Хотя бы один - что?

Она улыбнулась и терпеливо повторила, почти по буквам:

– Обижальный угол. Место, где ребенок может побыть наедине с собой и своей обидой на весь мир.

– Но зачем он тут может быть нужен?
– Айдиш был так удивлен, что даже забыл все трения Полины с князем, ради смягчения которых затеял этот разговор

Она с улыбкой задала вопрос, от которого ему стало неловко:

– А напомните, кто вам в Казани курс по дезадаптантам читал?

Он смутился:

– Я, конечно, понимаю, что исчезновение привычных сильных стрессоров само по себе стресс и он может тяжело переноситься, но обида?

– Именно обида, Айдар Юнусович, - кивнула Полина.
– Со скандалом и истерикой. И это надо куда-то нести. Желательно, не в других детей и не в педагогов. Так что обижальный угол нужен обязательно, и лучше не один. Хотя бы пара летних и один для зимы, всего три: один в здании, один на территории и третий за ее пределами, но в безопасности.

– Хорошо, Полина Юрьевна, - улыбнулся директор.
– Попробуем подумать, как это обеспечить. Спасибо за идею.

Когда за Полиной закрылась дверь, Айдиш некоторое время сидел, глядя в стол, и собирал мысли. Потом вышел в приемную и позвал секретаря ужинать против всех правил субординации.

По дороге от директора к себе в кабинет Полина задумчиво улыбалась, и ей отвечали улыбкой все учителя и дети, попавшиеся навстречу. В голове у нее при этом вертелась мысль, самой ей казавшаяся смешной: "Дорогой коллега, у тебя среди воспитанников таких чудовищ, как эта покойная Неля, только среди парней пять штук, а девиц так и все восемь наберется, что же тебе не страшно по школе-то ходить, не потому ли, что перед ними ты ни в чем не виноват?"

В связи со всплеском активности инородной фауны закрыто движение по КАД от Краснофлотского до Гостилицкого шоссе. Просим выбирать другие маршруты движения. Санитарный контроль переведен на казарменное положение до особого распоряжения.

С сайта администрации империи в крае. 25.05.2027

Обнаружив после разговора с директором растерянность и раздражение, Полина решила, что в этом виде в спальном боксе ей делать пока нечего. Решила - и направилась в кабинет, поделать что-нибудь полезное, чтобы не думать ни о наместнике, ни о его архаровцах в синем, ни о недружественных ему архангелах в сером. Ей стало ясно, почему архангелов и архаровцев лучше не путать и почему у нее так напрашивалась ассоциация с Дюма. Отдельной строкой она совершенно не хотела думать ни об Айдише с его миротворческими функциями, ни о портале, на котором налоговые документы последний раз проверялись в конце марта. Крутя в голове эти мысли, она сортировала бумаги на три кучки: на выброс, на конспектирование и на хранение, - и ей было очень жаль свои цветы, свои книги и свою спокойную мирную жизнь.