Между игрой и жизнью

– Дело не в ней, а в тебе, - догадался Артур.

– Довольно на сегодня, - едва сдерживая себя от нахлынувшей бессильной ярости, прорычал Бьёрн.
– Я и так потратил почти всё игровое время на эту пустую болтовню.

Залпом осушив свою кружку виртуального пива, он вышел из игры в реал.

***

Тяжело вздохнув и тоже допив своё пиво, Артур повернулся к лежащей на кровати девушке.

– Твоя маска под подушкой.

Привстав, Мойра нащупала под подушкой свою золотую маску и тут же надела её на лицо. После чего, она недоумённо прислушалась к чему-то и замерла, боясь шелохнуться.

– Что-то не так?
– поинтересовался у неё Артур.

– Что ты сделал со мной?

– Странный вопрос, - улыбнулся парень.
– Ты лежишь в моей кровати, мы в этой каюте одни и ты спрашиваешь, что я с тобой сделал. По-моему, ответ очевиден.

– Кровать не твоя, - враз отвергла все пошлые намёки нежить.
– От неё пахнет женщиной. Почему я не чувствую голода?

– Золотое кольцо на твоём пальце с алым рубином, - устало ответил Артур.
– Сними и голод вновь вернётся.

Поднеся к своим глазам левую руку, девушка внимательно посмотрела на своё новое кольцо. Немного подумав, она решительно стянула его с пальца и тут же в ужасе вскрикнула.

– Это временно. Через пару игровых месяцев магия кольца кончится, и ты снова станешь «вечно-голодной», - дал краткую характеристику необычного украшения Артур, наблюдая за тем, как девушка в панике пытается вновь надеть его на свой палец.

– Что ты хочешь за него?
– жадно спросила нежить, когда это кольцо вновь украсила её безымянный палец.
– Что ты хочешь за кольцо, которое «работало» бы всегда?

– Ничего, - коротко ответил парень.
– Вечного кольца нет. Мало того, через пол игровых года тебе придётся вновь возвращаться в реал и проходить весь курс терапии. Ты же отлично понимаешь, что твой постоянный голод, который терзает тебя даже в игре, это результат болезни. Её невозможно вылечить в этом виртуальном мире. В этой игре можно только притупить твой голод.

– Полгода, - задумчиво повторила за Артуром девушка.
– А это кольцо на пару месяцев. Что потом? Что я должна сделать для тебя через пару месяцев?

– Я не знаю, - признался парень.
– Магия в этом кольце принадлежит не мне, а другой женщине. Захочет ли она зачаровывать это кольцо, ради тебя, ещё раз, - большой вопрос. Если честно, я даже не знаю, какие у меня будут с ней отношения через месяц, не говоря уж о паре месяцев. Ибо, как показывает практика, я не могу сохранить дружбу даже с очень близкими мне людьми. Вначале, я хотел от тебя потребовать, чтобы ты стала частью моей гильдии или альянса. Но, за то время, что ты спала, я понял, что на самом деле мне нечего тебе предложить взамен. Мало того, я не могу тебе ничего гарантировать. Так что считай, что это кольцо, - мой подарок. За пару игровых месяцев, ты сможешь найти новый корабль и собрать новый экипаж.

– Новый корабль, - с какой-то непонятной злостью повторила за Артуром девушка.
– Я ненавижу море. Меня уже тошнит от этой непрестанной корабельной качки.

– Странно, - не ожидавший такого признания, Артур заинтересованно посмотрел на капитана «Летучего голландца».
– Но тогда зачем, ты согласилась на такую сделку с корпорацией? Судя по форуму, ты уже более пяти лет бороздишь водные просторы этой игры.

– Меня специально «приковали» к дряхлым фрегатам, чтобы я не привыкала к этому виртуальному миру, - нехотя ответила Мойра и тут же резко сменила тему разговора.
– Кто зачаровал это кольцо? Я хочу лично переговорить с этим человеком.

– Если хочешь поговорить, то нет ничего проще. Готова выйти из этой каюты на улицу?

Взглянув ещё раз на золотое кольцо, Мойра заозиралась по сторонам.

– Мне нужно зеркало.

– Вот с этим сложнее, - ещё раз улыбнувшись девушке, парень указал на огромную дыру в каюте, которую проделало вражеское пушечное ядро.

– Во время недавнего сражения, тут всё разбили вдребезги. Но, думаю, можно поискать. Посмотри в тумбочке рядом с кроватью. А я в столе и в шкафу пороюсь.

Поднявшись из-за стола, Артур первым делом направился к большому платяному шифоньеру, рассуждая, что там, где есть одежда, должно быть и зеркало. И не ошибся, - сидящий в этом шкафу очередной рептилоид, протянул парню кусок разбитого зеркала.

– Ты ведь заместитель Длиннохвоста?
– только лишь уточнил, ничуть не удивившийся, Артур и, дождавшись кивка ящерицы, захлопнул дверку шифоньера. После чего повернулся к, роющейся в тумбочке, Мойре и поднял над своей головой «полученный» осколок.
– Нашёл только вот такой осколок, тебя устроит?

20

После целой череды соглашений, непонятных тестов с абсолютно абсурдными вопросами и весьма долгой подборки внешности игрового аватара, Зою наконец-то ослепили первые солнечные лучи необычного мира. Полуденное светило нещадно палило над барханами пустыни, которая начиналась буквально в нескольких метрах от женщины и простиралась до самого горизонта. А за Зоиной спиной шумели самые настоящие джунгли.

Повертев головой и сделав первые шаги в этом виртуальном мире, Зоя недоверчиво дотронулась до ледяной скульптуры какого-то странного и грозного гуманоида.

– Орки, - раздался за Зоиной спиной надменный женский голос.
– Тупые, предсказуемые твари, с одной извилиной на всех, да и то, расположенной не в голове. Удивлена, что одно из этих животных сопровождает вас.

Обернувшись, Зоя увидела перед собой девушку в инвалидном кресле, которое, видимо, катил рыжий хаджит, стоящий за её спиной.

– Может, хватит меня разглядывать, - скривившись в презрительной ухмылке, сделала замечание незнакомка.
– В отличие от вас, я выгляжу как обычный человек.

– Простите, - смутившись, Зоя поспешна перевела взгляд на подмигнувшего ей рыжего хаджита.

– И так, я - Ванесса, - тем временем представилась надменная девушка, - это… - тут она замялась на секунду, но затем решительно представила рыжего хаджита за своей спиной.
– Это мой муж, - Джеймс.

– Зовите меня просто Смитом, - подал голос хаджит, совершенно не протестуя против того, что его назвали «мужем».
– И можно, просто, на ты.

– Зоя, - кратко представилась черная хаджитка с белым ухом и, указав на ледяную статую, решила поинтересоваться.
– Что вы сделали с Николаем?

– Так значит это, - зовут Нико…, - поморщившись, Ванесса устало махнула рукой.
– У вас сложные имена. Буду звать его просто, - «Это». Ничего я с ним не сделала. Час подумает над своим поведением в реале и затем вернётся в игру. А пока он там тужится своей единственной извилиной, давайте отойдём в тень, и поговорим с вами об Артуре, Сачи и обо всех нас.

***

– Но почему кольцо на этом пальце?
– задала очередной вопрос Мойра девушке с кошачьими ушками.

– Издержки моей магии, - вздохнула Мисаки.
– Понимаете, кольцо как солнечная батарейка. Днём оно впитывает окружающую магию и отдаёт её вам. При этом у вас возникает ощущение, что вы постоянно питаетесь ей, но ночью кольцо перестаёт действовать. И тут я не придумала ничего лучшего, кроме как передать большую часть вашего голода другому человеку, посредством обручения.

– Обручения?
– недоумённо переспросила нежить, разглядывая своё кольцо на безымянном пальце левой руке.
– Вы хотите сказать, что пока я спала, меня выдали замуж?