Между игрой и жизнью

– Да чтоб тебя!! – только и успел воскликнуть парень, перед тем как его обдало сильнейшим жаром.

Извергая проклятия в адрес Длиннохвоста и вопреки инстинкту самосохранения, который просто кричал о том, что ящерицу надо немедленно оттолкнуть от себя куда подальше, Артур обнял рептилоида и вместе с ним полетел за борт корабля.

15

В одно мгновение нестерпимый жар превратился в обжигающий холод, и парня накрыла знакомая темнота. Перед глазами появился столь же знакомый планшетник, на котором замигало сообщение о необходимости перенестись на ближайшее кладбище, а в руках что-то сильно затрепыхалось, желая вырваться из сильных «дружеских объятий». Последнее, что запомнил Артур, и что, собственно, остановило его от «добровольного путешествия» на кладбище, это то, как кто-то куда-то тащил его за шкирку.

***

– Что с ним? – спросил чей-то обеспокоенный женский голос.
– Он живой?

– А я знаю? – вопросом на вопрос и как всегда грубо ответила орчиха. – Сейчас отдышусь и попытаюсь откачать.

«Упаси Бог от такого откачивания!!! – ужаснулся Артур, вспомнив, как его пинками «откачивал» рыжебородый гном. – Лучше уж утонуть!»

– Класс!! А можно мне, пока на нём попрыгать? – словно прочитав мысли парня, попросил у взрослых один очень неугомонный ребёнок с беличьим хвостом.

– Да прыгай, - равнодушно разрешила Грейс, и накинулась на кого-то с вопросами.
– Очухалась, тварь земноводная? Что за хрень с твоим хозяином? Почему его тело мигает?

– Он мне не хос-с-сян, - то ли прошипел, то ли прокашлял рептилоид.

– Ой!
– тем временем воскликнуло «прелестное дитя». – А дядя Артур, кажется, пополз обратно вводу!

– Ах ты змеёныш!!! – воскликнув, орчиха со всей силы пнула Артура по животу. – Куда намылился?! Хочешь, чтобы я ещё раз за тобою в эту ледяную воду ныряла?!!

Вместо крика боли и адекватного ответа этой ненормальной «ныряльщице» изо рта Артура хлынула вода. В следующий миг кто-то заботливо перевернул его на живот.

***

Более или менее отплевавшись и прокашлявшись, Артур поднял голову и встретился с внимательным взглядом черноволосой девушки с кошачьими ушками.

– Я требую, чтобы вы немедленно отобрали у этого ненормального ребёнка! И больше никогда не разрешали ему даже приближаться к девочке!!! – огорошила своим требованием Мисаки.

– А я требую, чтобы вы не медленно исключили эту психованную из нашего альянса, и посадили на первый же корабль, плывущий на её родной континент! – не остался в долгу мужчина.

– А я требую, чтобы мне подарили такую же треуголку как у тети Энн! – присоединился к требованиям ребёнок. – Хочу быть как она!!

– Заткнулись все, - прохрипел Артур, пытаясь понять, что вокруг него происходит. – Белка, к тебе это как всегда не относится.

– Хочу треуголку! – тут же повторно озвучила свои требования девочка.

– Нет ничего проще, - кивнул парень, усевшись на палубе тримарана.
– Как только вернёмся в город, закажем тебе и треуголку, и мундир, и шпагу. Будешь выглядеть как тётя Энн.

– Класс!! – подпрыгнув от восторга, девочка повисла на шеи у Артура и, обернувшись, показала язык Мисаки и Фермеру. – А они мне не разрешали.

– Вы балуете ребёнка, Артур, - ответил мужчина на удивлённый взгляд парня. – Она наказана за выходки, которые устроила вчера на судне. Вы в курсе, что итогом её шалостей стало бегство боцмана и капитана с нашего корабля? Из-за того, что эти двое наотрез отказались возвращаться обратно на свой линкор, нам пришлось переселиться на это маленькое корыто.

– А вы в курсе, что вчера он всячески потакал капризам девочки? – тут же задала вопрос Мисаки. – Мало того, он лично принимал участие в некоторых выходках девочки!

– Ребёнку нельзя мешать творчески развиваться! – тут же парировал мужчина. – При помощи этих выходок, девочка развивает свою фантазию и взаимодействует с окружающим миром.

– Стоп! – пресёк в зародыше вновь разгорающийся спор Артур. – Вы вообще, хоть в курсе того, что сейчас идёт морское сражение? Тут вроде как драконы, нежить, корабли, утопленники. Может, перенесём ваш спор на более удобное время? И… - тут парня посетила смутная догадка. – И вы что, спорите об этом с самого утра?

– А вы считаете, что происходящее вокруг важнее судьбы девочки?!!! – неожиданно проявив редкое единодушие, почти хором спросили Мисаки и Фермер.

– Спелись, - горестно вздохнул Артур. – И ведь фиг вам возразишь. Грейс! Спасибо за моё спасение.

– Не тебя спасала, - буркнула в ответ орчиха. – Я хочу знать, что вы с Энн затеяли за моей спиной. Что за список, и кем был тот не убиваемый урод?

– И для тебя это тоже, куда важнее, чем происходящая вокруг битва? – догадался Артур.

– Я же тебе сказала, мне начхать на то, что тут творится, - подтвердила женщина догадку парня.

– А тут, вообще, хоть кому-то есть дело до этой морской баталии?

Ответом стала гробовая тишина.

– Тяжёлый случай, - после непродолжительной паузы, хмыкнул Артур. – Тогда, у меня к вам деловое и рациональное предложение. Мы выбрасываем Мисаки за борт, гребём от сюда изо всех сил, а затем, если нам повезёт выжить, мы поговорим о воспитании ребёнка на фоне «большой политики» в «большой игре». Кто «за», - подымите руки.

– Что за бред!! – в первую очередь возмутилась «рациональностью» предложения Мисаки.

– Чокнутый, – поставила диагноз орчиха.

– А можно вместо тёти Мисаки, выкинуть его? – с этими словами девочка ткнула пальцем в зашипевшего Длиннохвоста.

– Можно и его, - в погоне за «голосами», Артур без колебаний пошёл на компромисс. – Однако, костяной дракон, который сейчас парит над нами, эту жертву не оценит.

– Эк! – только смог вымолвить Фермер, задрав голову.

– Мисаки, за борт тебя, конечно, выбрасывать никто не станет, но мне нужно знать, какой магией ты обладаешь?
– тем временем задал вопрос Артур. – А то «маг света», звучит как-то не понятно. Ты что-то вроде паладина или жреца?

– Нет, - ответила девушка.
– Это просто световая магия.

Прошептав непонятное словосочетание, «маг света» вытянула вперёд ладонь, с которой взлетел тусклый светлячок.

– И это всё? – удивился Артур.

– Это вершина моей магии, - с гордостью произнесла Мисаки.

***

Окружённый непроницаемым туманом и почерневший от времени двухпалубный фрегат, неторопливо приближался к флагману «Тамплиеров». Вода вокруг древнего судна покрывалась тонкой корочкой льда. Его сотканные из тумана паруса надувал несуществующий ветер. Его команда, не боясь картечи и стрел, жадно пыталась высмотреть среди толчеи абордажного боя, сильного шамана, который сумел подчинить себе стихии воздуха и воды. А на капитанском мостике стоял капитан, которому не нужны были глаза. Он обозревал всё «поле боя» глазами сразу двух костяных драконов, которые сейчас парили над его судном. Был ещё и третий дракон, но тот был настолько ослеплён своим голодом и гневом, что связь с ним практически прервалась.