Между игрой и жизнью

Вспомнив о неподконтрольном драконе, капитан крепко сжал свой позолоченный жезл и вновь попытался «достучаться» до своей своенравной «собаки». Бесполезно. Но это было не столь уж и важным. Капитан и один бы смог разобраться с тем сбродом, который осмелился сегодня бросить ему вызов. В океане или в море, - должен быть только один повелитель, так же как в небе светит только одно солнце. Остальные должны плавать вдоль берега на весельных лодках и в ужасе ожидать того дня, когда они станут кормом для слуг «повелителя морей». А костяные драконы, - это просто драконы. Одним больше, другим меньше, - не важно. На морском дне лежит много костей. И если бы не голод, который рождался всякий раз, как капитан оживлял очередное костяное чудовище, то сейчас бы в небе парили бы сотни, а может и тысячи различных костяных чудовищ.

Наконец, сквозь звуки абордажного боя, который шёл на приближающемся корабле, капитан смог расслышать и звуки бубна. Эта «первобытная музыка», порождающая сильнейшую магию, породила в капитане чувство сильнейшего голода. Драконы, - достались драконам. Мелкие маги-недоучки и простые смертные, - достались его команде, но шаман, который сейчас стучит в бубен, - это только его добыча!

Орудийный залп какого-то парусного судна отвлёк капитана от приятных мыслей о предстоящем обеде и заставил повернуть голову одного из своих драконов чуть в сторону. Сквозь туман, парящее в небе чудовище, без труда различило судно, которое прикрывал с воздуха каким-то чудом уцелевший красный дракон. «Добыча!» - жадно пронеслось в голове капитана чужое восклицание, наполненное неутолимым голодом.

Недовольно щелкнув челюстью, капитан отпустил своих «гончих» на новую охоту, а сам попытался посмотреть на окружающий его мир своими собственными глазами. И первое, что он увидел, - это уродливое лицо боцмана.

Ещё сильнее сжав свой жезл, капитан со всей силы ударил им по голове разлагающегося трупа и тот, в одно мгновение, обратился в туман.

– Позже, найдёшь мне кого-нибудь покрасивее, - обратился капитан к скелету за его спиной. – А пока тебе снова предстоит занять должность боцмана.

– Я обязан защищать вас, а не… - хотел было возразить скелет, но тут же замолк, услышав новый щелчок челюсти.

– Ты обязан выполнять мои приказы!

– Слушаюсь и повинуюсь, - поклонился скелет.

***

Звук бубна усиливался всё сильнее, так же как и голод капитана древнего судна. Он практически полностью позволил себе раствориться в необъятной магии, которую рассеивала первобытная музыка шамана. А потому, капитан даже не обратил внимания на появление новой, непонятной, и весьма необычной магии. Для него и его команды, эта магия была похожа на толчённую картошку или кашу, которую тонким слоем размазали по всей тарелке. Только тарелкой в данном случае, оказалось всё пространство, окружающее древний корабль. Слабая, едва уловимая, но присутствующая буквально везде и всюду, странная магия стала сводить экипаж его судна с ума.

Собственно, это и стало первым «звоночком» о том, что что-то пошло не так. На верхнюю палубу корабля неожиданно высыпал абсолютно весь экипаж. Повылезав из трюма и нижней палубы, нежить стала жадно втягивать воздух, необычно нагло игнорируя команды свежеиспечённого боцмана. А затем замер и сам боцман.

Отвлечённый от своих мыслей, капитан недоумённо уставился на странную картину, которая происходила на его корабле. Забыв обо всём и столпившись на палубе, его марионетки задрали головы и беззвучно «кусали» морозный воздух.

Щёлкнув челюстью, капитан подчинил себе одного из своих костяных драконов и его глазами снова осмотрел окружающее поле боя.

Огоньки! Тусклые, едва различимые в тумане огоньки неслись к его судну. А за ними…

– Рулевой!! Лево на борт!!! – закричал капитан, но ничего не изменилось.

Обернувшись, он увидел тупого зомби, который замер у штурвала и так же, как и все, пытался укусить воздух. Скрежетнув зубами, капитан надел на лицо золотую маску и приготовился к столкновению.

***

– Быстрее!! – прокричала орчиха Грейс.
– Он же сейчас догонит её!!!

– Я делаю всё, что могу! – прокричала в ответ бледнеющая Мисаки.

– Нас не догонят, а тупо перегонят, - не к месту вспомнил Артур слова одной дурацкой песни в исполнении двух девочек-подростков.
– Роберт, - берите свои вилы и гребите ими. Грейс, - греби топором.

– Сбрендил?!!
– воскликнула орчиха.

– А у тебя есть идея получше, как нам ускорится? Лично я тут никаких вёсел не вижу и магией никакой не обладаю. Делай, что я говорю!

16

Присев Энн пропустила над своей головой здоровенный топор, и, не поднимаясь, кольнула его обладателя в колено. Взревев от боли, тот просто вылетел из игры. В этот же самый момент, всё ещё сидя на корточках, девушка со всей силы возила свой кинжал в ступню следующего противника, который так же как и первый, отправился в реал от полученного болевого шока. Подобрав кинжал, девушка кувыркнулась через голову и кинула его в очередного громилу. После чего нырнула в общий строй и улыбнулась перевязанному боцману, держащего её треуголку и шпагу.

– Слабаки!
– азартно поведала она своему боцману.
– Только кольнёшь, и уже готовы. После «общения» с Артуром и его чокнутыми, даже как-то и не интересно. Выяснил, как до нас добрался этот огр?

– Вплавь, - кратко ответил боцман.
– Кажется у него давний конфликт с одним из сгоревших друидов.

– А так как друид сгорел, пока он плыл, то в итоге вся его злость выплеснулась на этих несчастных, - догадалась девушка – Что, кстати, с пожаром?

– Нам удаётся пока сдерживать пламя, но это не надолго, – отрапортовал таурен. – Скоро огонь перекинется и на наше судно.

– Чёрт бы побрал эту ненормальную орчиху! – в сердцах воскликнула Энн. – Выяснил, зачем Грейс это сделала?

– Ворген Бьёрн подтвердил, что так ей приказал Артур.

– А костяные драконы откуда?

– Ворген сказал, что их призвал Артур.

– Какой-то бред! Сначала он их призывает, потом… - задумавшись, девушка надела треуголку и посмотрела на разгорающийся пожар.
– Он что, не смог удержать их под своим контролем?

– Не могу знать!

***

Три трёхпалубных корабля стояли в «спайке» друг с другом. Два вражеских судна взяли в клещи флагман «Тамплиеров» и их экипажи начали абордажный бой. Однако, в самый неподходящий момент, одно из вражеских судов вспыхнуло зелёным пламенем, неподвластное магии шамана. Оно с неимоверной скоростью стало распространяться по кораблю, угрожая в любой момент перекинуться на флагман. В итоге, игроки оказались зажатыми в ловушке. Впереди них был монолитный строй противника, а за их спинами бесновалось всёпожирающее пламя. А на фоне зарождающейся паники появились и первые дезертиры, которые, наплевав на всё, стали выходить из игры.

Как бы это было ни странно, но ситуацию спас здоровенный огр из альянса союзников. Перевалившись через борт корабля, этот местный аналог Халка проревел что-то насчёт давить и крушить, и, используя своё тело в качестве тарана, с разбегу врезался в монолитный строй врага.

Выкрикнув боевой клич, Энн не раздумывая вклинилась в образовавшуюся брешь, и дальнейший бой уже происходил на втором судне противника.

Впрочем, с появлением огра, бой превратился в банальное избиение младенцев. Чем-то взбешённый гигант действительно давил всех в буквальном смысле этого слова. Причём именно всех, кто попадался ему на глаза. Не делая особой разницы между «своими» и «чужими». Выкрикивая, что он не животное, и не обращая внимания на десятки ран на своём теле, огр без труда загнал деморализованного и шокированного противника на нижние палубы, где сейчас и происходило основное сражение.