Между игрой и жизнью

– Ну почему же дурак?
– удивился гном.
– Я бы на его месте так и поступил.

– Формально обмен виртуального золота на реальные деньги запрещён. Так же как и покупка каких-либо вещей за реальную валюту в обход корпорации - разработчика. Просто, сама корпорация на всё это смотрит сквозь пальцы. Тем не менее, я недавно связался с нашими «работодателями» и попросил, чтобы этого «инженера» больше не было в игре ни под каким предлогом. Так что официально, этот «перспективный инженер» больше никогда не появится в этом виртуальном мире. Ну, а не официально, если он всё же как-то и просочится в игру, то пусть постоянно играет под страхом, что его вычислят и забанят. Сколько денег в реальной валюте он захапал?

– Чуть больше сотни тысяч долларов.

– Что-то много, - удивился парень.
– Строительство же велось всего лишь пару игровых дней, а сам инженер в доле с Герметиком был.

– Это общая сумма, - поправился гном.
– Как эти коротышки делили её между собой, я не в курсе.

– Ну что ж, - хмыкнул парень, подведя итог эпопеи со строительством замка в портовой бухте города Кальярус.
– Инженер Энн оказался человеком, безусловно, талантливым и весьма находчивым малым. Думаю, у него будет весьма необычная и интересная жизнь, если его не посадят. Однако, что касается наших проблем, то с этого момента ответственным за строительство замка назначаешься ты, Веренер. И вот, почитай.

С этими словами Артур протянул гному измятый листок бумаги.

– Это что за хрень?!!
– внимательно вчитавшись в текст, ожидаемо воскликнул возмущенный гном.

– Наши два казначея, начали стучать не только друг на друга, но и на всех, кто оказался в поле их зрения, - улыбнувшись гному, пояснил парень.

– Это враньё! Я не крал ничего из этого!!!

– Да не ужели?
– всё ещё улыбаясь, Артур протянул гному факел.
– Тогда, считай, что у тебя просто появился шанс «умереть героем».

– Ты чего это задумал?!
– попятившись, гном испуганно посмотрел на протянутый ему факел.

– Ну не мне же поджигать это горючее озеро?
– деланно возмутился Артур.
– Я же в огне и по настоящему окочуриться могу. Впрочем, так же, как и эти честные работяги-нпс. Так что бери факел и спускайся в подвал, «мой герой». Родина тебя не забудет. И прихвати с собой этот листок. Он мне без надобности.

За спиной пятившегося гнома зловеще зашипел хвостатый рептилоид.

– Бери факел!!!
– рявкнул на икнувшего бородача Артур.
– И шуруй вниз! А по дороге молись, чтобы подобная бумажка не попала в «нежные» ручки Анжелики.

***

Перемахнув, через подоконник, выбитого рептилоидом окна, Артур наконец-то оказался на улице и, оглядевшись по сторонам, быстрым шагом направился к необычному столпотворению.

– Что за шум, а драки…?
– начал было на ходу вопрошать парень, но запнулся, увидев в центре толпы своих офицеров, вчерашнюю рогатую «просительницу».
– Вот же чёрт! Забыл, что я выкинул тебя из города всего лишь на игровые сутки.

– Мне нужно срочно с вами поговорить!!!
– закричала друидесса НеВашаНяша, не без оснований опасаясь, что её вновь выкинут из города.

– А мы уже на «вы»?
– усмехнулся Артур.
– Ну, хорошо, мне даже стало интересно, о чём пойдёт речь. Да ещё и в его присутствии, - с этими словами, парень кивнул в сторону лысого эльфа, стоявшего чуть в стороне от друидессы.

– Не о чем нам с ними говорить!
– тут же рыкнул седой ворген.
– Пусть она забирает этого предателя и проваливает из нашего города ко всем чертям.

– Это ты предал всех нас, - зло и высокомерно вернул обвинения Снольда лысый эльф.
– Я несколько лет следовал за тобой, беспрекословно выполняя все твои абсурдные приказы. И чем же ты отплатил мне за верность? Втоптал в грязь все мои надежды и мечты о свободе. Да ещё и потребовал, чтобы я поверил в новую сказку о той же свободе, только уже из уст этого шизанутого мальчишки.

– А ну тихо!!!
– поспешила вклинится в назревающую драку Кэрна и, повернувшись к Артуру, то ли распорядилась, то ли попросила.
– У неё действительно важное дело к тебе. Поговори.

– Ну что же, - задумчиво произнёс парень, прикидывая все варианты предстоящего разговора, - давайте поговорим. Только вот…

Сильный грохот, нарастающий откуда-то снизу, стал предвестником сильнейшего землетрясения, которое встряхнуло весь город. В следующий момент, толпу собравшихся окутали клубы пыли и грязи, означающие, что губернаторский дворец всё же придётся перестраивать.

– Только у меня не так и много свободного времени, - сквозь кашель, чих и слёзы закончил начатую фразу Артур.

***

«Боже! Какую чушь я несу!!!» - вертелось в голове у Артура, который инспектировал полуразрушенный губернаторский дворец.

– Клянусь вам Кэрна, мы с Длиннохвостом всячески пытались его образумить, но он даже и слушать нас не хотел. Только и бубнил о том, что «яйцо курицу не учит»… или просто что-то про яйцо, - якобы всерьёз задумался парень.
– В общем, не помню уже, что он там себе бормотал под нос. Но когда я предложил отдать факел кому-то из нпс, он выхватил эту зажженную палку у меня из рук и начал спускаться в подвал. Единственное разумное решение, которое мне пришло тогда на ум, это сматываться из дворца куда подальше.

– А что же ты свою ящерицу в подвал не послал?
– недоверчиво спросила Кэрна, идущая следом за Артуром.
– В жизни не поверю, что мой старик, решил пожертвовать собой, ради этого хвостатого грызуна.

– А вы всерьёз считаете, что этот «грызун» полез бы в подвал даже под страхом смерти?
– резонно спросил Артур.
– Да он едва не приставил свой меч к шее Вернера и не впихнул его в этот подвал. Я едва смог разнять этих двоих.

– Ну, вот теперь, это больше похоже на правду, - наконец-то «сдалась» женщина.

– Как же всё таки вы мне не доверяете Кэрна, - сокрушённо вздохнул Артур и, открыв дверь очередной комнаты, вынес свой вердикт.
– Эта почти полностью уцелела. Давайте закруглятся с нашими блужданиями по этим казематам и обсудим всё тут.

***

– Для начала уточним, - решил внести ясность Артур, в рассказ друидессы НеВашейНяши - Мы сейчас говорим не об игре, а о реальной жизни. И в этой реальной жизни вас, уважаемая девушка, зовут Вероникой?

– Вероника, - поспешно поправила «уважаемая девушка», ставя ударения на «о».

– Пусть будет Вероника, - равнодушно пожал плечами парень. - А тот друид в облике медведя, которого мы сожгли на судне, был неким Степаном.

– Стефаном, - вновь поправила парня Вероника.

– Пофиг, - раздражённо прокомментировал замечание девушки Артур.
– В любом случае, этот Степан-Стефан был очередным «игроком от корпорации». Таким же, как я. И когда он сгорел на судне, он очнулся не на кладбище этого виртуального мира, а вполне в реальном госпитале, в котором ему «добрые дяди» в белых халатах объяснили, что игра для него закончена. Однако, каким-то образом. Впрочем, ясно каким именно, - тут Артур кивнул на лысого эльфа, - ты, Вероника, прознала, что я могу повлиять на решение корпорации в отношении твоего Стефана и вернуть его обратно в игру. А ты, стало быть, - тут Артур обратился уже напрямую к эльфу, который за всё время его разговора с Вероникой не проронил ни слова. - Хочешь лишний раз убедиться, что все мои россказни о свободе, это очередная замануха для очередных лохов?