Между игрой и жизнью

– А разве я тебя просила садиться именно на этот диван?

– Значит рядышком, - расшифровал «тонкий намёк» девушки Артур и нагло подсел к Сачи.
– Как погода в Японии? Как поездка на горячие источники? Как мои родители?

– Замечательная. Мы живём в паре километрах от источников. Передавали привет, - кратко и неохотно ответила на все вопросы девушка, ожидавшая совершенно другого разговора.

– В таком случае, возвращаю тебе твой подарок, - с этими словами парень протянул Сачи кинжал Грейс.
– И в следующий раз не дари детям такие опасные игрушки. Они ведь могут и пораниться.

– Зашвырни эту гадость под диван, - даже не взглянув на «подарок» распорядилась девушка.

– Слушаюсь и повинуюсь, - с этими словами Артур и разжал руку и упавший на пол кинжал был тут же запнут под диван. - Надеюсь, что теперь я заслужил право узнать, куда делись остальные посетители этой комнаты?

– Обычные игроки выброшены в реальность, а «игроки от корпорации» отправлены на сказочный остров с белыми кроликами, - заинтересованно посмотрев на парня, ответила Сачи.
– Ты там, кажется, уже побывал?

– Угу, - улыбнувшись, подтвердил Артур.
– И даже едва не задушил там человека.

– Какие ужасы, - подыграла парню Сачи.

– И не говори. Хлопни в ладошки ещё раз. Ты так долго сомневалась, стоит ли меня сразу отправить вслед за остальными или поговорить на прощание, что я решил сделать тебе маленькое послабление и разрешаю «попытаться» отправить меня на тот островок.

Прикрыв глаза, девушка склонила голову набок, и неожиданно резко хлопнула в ладоши.

– Упс!
– раздался весёлый голос Артура.
– А я всё ещё здесь. Ну что ж. Спасибо за то, что хотела устроить для меня этот незабываемый «прощальный вечер», но похоже на то, что я всё же выиграл в этой странной игре. Правда, ещё не озвучили цену, которую мне следует заплатить за этот выигрыш. Ну, да это и не страшно. Вряд ли от меня потребуется что-то уж совсем невозможное. Может тебе налить спиртное? А то ты как-то сильно побледнела. Где тут бар? Ты ведь, надеюсь, со мной прощаться хотела не просто сидя на диванчике и играясь в обнимашечки? Я заслужил, чтобы в прощальной программе было спиртное, твой сольный концерт с последующим стриптизом и клятвы в вечной…. Хотя нет. Устал я от этой любви и дружбы. Обошлись бы и без клятв с последующими сожалениями. В общем, где тут, мать его, спиртное? А то ты сейчас в обморок грохнешься.

– Что происходит?
– едва овладев собой, наконец, спросила Сачи у парня, который уже по-хозяйски рылся в шкафах.

– Я «прошёл игру», - кратко ответил Артур, вчитываясь в название вина на бутылке.
– Впрочем, считай это очередным безумным днём, которым я уже давно потерял счёт в этой игре. Какого лешего?! Можешь мне объяснить, как при таком выборе спиртного можно позабыть о штопоре? Мне эти бутылки зубами прикажешь открывать?

***

Распахнув настежь окно, Артур поприветствовал пыхтящего гнома, который, при помощи лестницы, самоотверженно пытался проникнуть в «запретную комнату» через окно. При этом гнома подбадривала собравшаяся толпа игроков, жаждущих знать, что на этот раз вытворяет их безумный лидер.

– Слушай, а чем можно открыть такую бутылку, - спросил парень у бородача, даже не обратив внимания на приветственные крики толпы.

– Кинжалом, - ответил опешивший гном, мельком взглянув на бутылку с вином в руке Артура.

– Спасибо, - и окно снова плотно захлопнулось.

– Э-э-э, - только и смог прокомментировать сие явление гном.

В ответ на его комментарий окно вновь распахнулось, и, улыбающийся, парень протянул гному пару бутылок дорого спиртного.

– У меня свидание с красивой девушкой, - пояснил происходящее Артур.
– Не мешать, не беспокоить. Через пару часов все вновь вернуться в игру, и мы продолжим наши «завоевания». А пока, можешь мне завидовать. У меня таких бутылок целый шкаф.

– Кхм, - вновь впал в ступор гном.

Не обратив внимания на протягиваемые ему бутыли, Вернер постарался, как можно детальнее, рассмотреть помещение за спиной Артура. После чего бородач вынес свой вердикт:

– Ремонт бы не помешал.

– А у тебя ничего не слипнется после такого «ремонта»?
– строго спросил у размечтавшегося гнома Артур.
– Я ведь могу и ещё раз кое-кого в подвал с факелом отправить.

Буркнув что-то поднос, гном ловко схватил протянутые ему бутылки и покосился на бледную девушку, сидящую на диване.

– Ты поаккуратнее с ней, - дал напутственный совет Вернер и, кряхтя, стал спускаться вниз.

***

– Да раздвинь ты ноги, горе луковое - в сердцах воскликнул Артур.

Механически расставив ноги, Сачи удивлённо посмотрела на прошмыгнувшую между ними руку Артура, который пытался дотянуться до кинжала, лежащего под диваном.

– Ага! Дотянулся. Ты чего так покраснела-то?

– Дурак! - выкрикнула, потерявшая самообладание, Сачи.

– Да я и не спорю, - согласился Артур.
– Не силён я в общение с женщинами, что тут поделать? И рад бы попрактиковаться, да некогда. Вот и на тебя, - у меня почти нет времени. Ведь эта безумная игра закончилась только для меня, но не для моих друзей. А потому, ради них, я должен подавить бунт в союзном «государстве», жениться на прекрасной рыжеволосой королеве, и… - немного подумав, Артур неожиданно помрачнел.
– В общем, всё это не важно. Я просто сделаю то, что должен сделать за отведённое мне в этой игре время. И к нашему разговору это не имеет никакого отношения. Держи бокалы.

***

– И так, «одинокая девушка, которая устала от своего одиночества» - разлив вино по бокалам, Артур с интересом посмотрел на Сачи.
– Времени у меня мало, а потому, если действительно хочешь узнать, что здесь происходит, то советую слушать внимательно и не перебивать. К тому же и у меня, к тебе, есть пара вопросов.

Начнём, пожалуй, с того, что в моей стране есть прекрасная басня про лебедя, рака и щуку. Произведение очень простое и, казалось бы, весьма понятное. Нахмурившись, Артур вспомнил несколько строк из детского стихотворения:

Однажды Лебедь, Рак да Щука

Везти с поклажей воз взялись

И вместе все в него впряглись.

…

И поклажа, казалась бы, легка:

Да Лебедь рвётся в облака,

Рак пятится назад, а Щука тянет в воду.

– В итоге, телегу с поклажей они даже не сдвинули с места, - закруглился с рифмоплётством Артур.
– Простой стишок с простым и понятным смыслом. Однако, когда я такое увидел в жизни, то вначале не поверил своим глазам. Но…, - отпив вино, парень подмигнул слишком уж напряжённой девушке.
– Советую попробовать вино. Очень вкусное. И если, тебе всё это не интересно, то ты просто можешь выйти из игры. Твой контракт с корпорацией расторгнут, а твоя дальнейшая судьба никак не связана с этой безумной игрой. И уж тем более со мной или моими родителями.

Ничего не сказав, Сачи отпила из бокала вино и, положив ногу на ногу, улыбнулась Артуру.

– Я тебя очень внимательно слушаю, - проворковала бывшая лисица Тамамо.

Бросив взгляд на стройные девичьи ножки, которые прикрывала весьма символическая юбочка, Артур лишь весело фыркнул.

– Что?!
– тут же строго потребовала объяснения Сачи, непроизвольно скосив глаза на собственные ноги.

– Меня периодически пытается соблазнить Катрина, - решил честно признаться Артур.
– Вспомнил её пару забавных попыток. А вообще, какой во всём этом смысл? Мы же в игре, в которой секс просто не возможен.

Благоразумно промолчав, Сачи лишь сочувственно улыбнулась своему «слабоумному» собеседнику и, допив вино, протянула парню пустой бокал.

– Налей мне ещё и дорасскажи историю про этот забавный стишок. Я заинтригована.

– Похоже, я опять сморозил какую-то глупость, - догадался парень.

33

– Начнём, пожалуй, с Рака, - налив девушке вино, начал своё повествование Артур.
– Он самый понятный в этой истории. В роли Рака из этого детского стишка у нас выступит некая корпорация под названием «JMK». Причём, под корпорацией, я имею ввиду коммерческую структуру, которая создана для одной единственной цели, - получение прибыли.