Между небом и морем

Те, кто пришел подурачиться или просто проверить себя — вылетели уже в первом туре. Оставшиеся, что любопытно, в большинстве своем — персонажи дальнего боя.

Маги, лучники… ни одного адепта света, да и адептов тьмы только персонаж художницы будет представлять. Монахов тоже нет. Из «ближников» дожили до второго раунда лишь мечник-человек, орк с двуручником, пара убийц и гном.

Лишний повод перепроверить умения, доступные к изучению этой разношерстной компании. Стандартные, конечно. Особые узнать можно только по факту применения. В общем, девушке было, чем заняться этим вечером.

Летуны высказывали свое возмущение, а еще лезли помогать. Вив прилетела на руку Нике, ту, что держала мышку. А Аллан, сидя на мониторе, пытался клювом охотиться за курсором и разными вспышками в верхней части экрана. Но за весь вечер ни один пернатый (и ни один монитор) не пострадал.

А Вероника приобрела кое-какие представления о соперниках. И намеревалась этим воспользоваться.

На пурпурной арене Хэйт столкнулась с одним из магов. Воздушник, вторая стихия — вода. Урон не такой мощный, как у огневиков, зато больше контроля. Причем как на дальней, так и на ближней дистанции.

Вблизи: наледь и ледяное касание из водной стихии, касание воздуха из воздушной. С наледью ясно всё, у Хэйт такая же, умение не прокачивается. Ледяное касание морозит (в упор), воздух — отталкивает и вешает секундное ошеломление.

Крайне неприятные умения из «дальнобойных»: воздушные тиски, торнадо и водоворот. Тиски — это тюрьма из струй воздуха. Не такая мощная, как клетка духа у мастера духа. Ее нельзя снять дланью очищения, но из нее можно вырваться: урон вокруг себя (любой, сойдут и физические атаки, и магия) развеивает потоки воздуха.

Торнадо поднимает, закручивает и ошеломляет. Сразу из него подкинутый игрок может уйти в «переподброс» водоворотом. Очень опасное комбо.

Кроме того, воздух — это база для школы иллюзий. Но на этот счет у Хэйт могла не болеть голова. «Взгляд истины» в помощь. Это при просмотре с трибун не работают что он, что гномья суть вещей. Специальная защита, чтобы никоим образом болельщики не могли передать информацию игрокам на арене.

Да, в турнирных боях отключается почта и чат работает только на самой арене (в группе переписываться можно, с кем-то другим — нет). Но хитросделанные перцы на первых турнирах систему с цветными сигналами выдумали. С той поры игроки видят трибуны, но в «смазанном» виде, как через толщу воды. А саму арену накрывает защита.

Прошлый раунд этот маг-воздушник играл против теневика. Он накрыл себя иллюзией, увешался щитами. Дождался, пока тот не подберется в инвизе поближе. Напустил туману: находясь в нем, заклинатель получает усиление силы магии на двадцать процентов.

Затем маг устроил дождь. В его случае дождик не наносит урона вообще — просто омовение, снимающее с дружественных целей яды и незначительно ускоряющее регенерацию хп и мп. Побочный эффект: струи дождя очерчивают силуэты…

Дальше незадачливого убийцу ждало комбо из торнадо и водоворота, серия воздушных порывов, чередующихся с ледяными стрелами. И легкий град — на «закуску».

На иллюзии маг положился и в этот раз. Увы для него, но напрасно. Художница не только видела сквозь его искажение воздуха. Она еще и запомнила жестикуляцию, с которой этот парень выставляет торнадо. Он начинал с него в прошлом бою, зашел с той же карты и во втором поединке.

Эффективнейшая комбинация скиллов имела только один недостаток. Что торнадо, что водоворот нельзя просто направить в цель. Нужно указать точку для их появления. И тот (те), кто окажется в области действия, огребет по полной. Как область изначальной тьмы у Хэйт: фиксированная локализация умения в определенном радиусе.

Так что, когда торнадо возникло на арене, оно взметнуло и закрутило только песок. Прыжок, перекат — расстояние достаточное, уже не затянет.

Теперь — ответное приветствие. Окаменение. Есть!

Область тьмы, тлен, ядовитая пыльца, каменный кулак…

Изначальная тьма выжигает и пета воздушника — мелкую птичку. Птиц чаще берут классы поддержки, ради усилений и ускорения регенерации маны. Маги тоже частенько берут в помощники пернатых.

Птичку Хэйт жалко, мага — нет.

Если б не щит маны, они уже могли быть на финишной прямой. Но маги — не адепты, этим «тряпочкам» положены щиты. Щит маны поглощает магические атаки, пока не кончится мп у мага. Только потом урон пойдет в шкалу хп.

Воздушник не дурак, подстраховался.

«Если сдам сад камней — добью гарантировано», — мелькнула шальная мысль у художницы.

Как мелькнула, так и погасла: это только бой за выход в четвертьфинал. Первый раунд. Рано показывать все свои возможности. Тем более, там Геро почти доковылял до их жертвы.

Скрывать чешуйчатого смысла не было — он слишком часто появлялся рядом с главой Ненависти. Даже если в этом бою не призовет многоголового защитника, это ни на что не повлияет.

Чешуепортацию Хэйт как раз придержала. Потому как есть еще один противный скилл у воздушников: молниеносный прыжок. Мгновенное перемещение в пространстве.

Хэйт обновила доты и отступила. В голове серебряным голосом девочки из «Мизантропии» пелось: «Лети, отпускаю тебя…»

Она отпустила противника. И тот, не мешкая, сдал воздушные тиски… в Геро. А сам юзнул тот самый прыжок — по направлению к хозяйке многоголового.

Чешуепортация!

«Сработай же!» — из контроля Хэйт вроде бы еще не выдергивала «чешую» этой способностью. Срабатывает! Гидру мрака переносит вместе с воздушными решетками, но удар с разворота, в котором задействованы и головы, и хвост, разрушает тюрьму.

А еще хозяйка впихнула Геро между собой и местом появления воздушника — из его молниеносного прыжка. Куда б ему еще скакать? Куда подальше, погулять выйти?

Ледяное касание уходит не в молоко — в чешую. Ледяная корка схватывает громоздкое тело. И тут же тает под дланью очищения.

Лоза на ноги прыткого товарища…

— Геро, сделай кусь.

Всё, как Монк учил: надежно законтроленная цель в наркозе не нуждается и умирает от вскрытия. Лоза не особо надежный контроль, кастовать скиллы не мешает. Зато не дает убежать от восемнадцати голов. От физического урона щит маны не спасает, от него нужно было воздушный барьер ставить. Но: или-или.

Ставишь барьер — режешь физический урон на двадцать процентов. И гидра мусолит тебя не так больно. Но при этом слетит щит маны, и уж этого момента не упустит владелица гидры…

— Ах ты ж!

Широкая спина питомца сыграла против самой Хэйт. Маг не стал защищаться. Вместо этого он сдал водоворот в противницу, и его жестикуляция осталась незаметной из-за массивного туловища Геро. Гидру он попытался оттолкнуть встречным ветром, затем касанием воздуха… Наивный. Он бы еще стены колизея этими скиллами раздвинуть попытался.