Между небом и землей

– Поверил, Гермиона, - ответил парень. – Она говорила правду. Я уже имел с ней разговор когда-то давно… Когда Рон попал в больничное крыло, отравившись медовухой Слизнорта. Тогда мы с Джорджем навестили его, чтобы подарить подарок, и я заодно решил поговорить с Трелони. Кажется, она действительно что-то втирала мне про ритуал…

– Этот мир сошел с ума, - фыркнула Гермиона. – И что же, по твоему мнению, могло нас связывать, раз в своей призрачной ипостаси ты принялся донимать именно меня? Мы же даже не общались толком!

– Если бы я знал, то ответил бы! – сердито отозвался Фред. – Давай вернемся домой, я чувствую себя каким-то обессиленным.

– Неужели призраки могут страдать от усталости? – мрачно спросила девушка, но просьбу Фреда выполнила.

Итак, теперь вся надежда на Трелони и ее «ритуал». Гермиона не верила во все эти штучки, но, похоже, что Фред верил, непонятно, почему. Решив не задумываться над этим и радуясь улучшению настроения своего невидимого спутника, девушка занялась другими вещами, а именно принялась разыскивать загадочную шкатулку с не менее загадочными фотографиями. Фред лениво наблюдал за действиями Гермионы, изредка отвешивая комментарии вроде:

– Что, Грейнджер, соскучилась по моей солнцеподобной красоте?

Или же:

– Все-таки ты влюблена в меня, да, Гермиона?

Стиснув зубы, Гермиона упорно продолжала поиски и была вознаграждена за свои усилия аплодисментами Фреда. Заветная шкатулка снова находилась в руках девушки.

– Я намереваюсь разузнать про эту шкатулку у Гарри, - сообщила Гермиона, направляясь к выходу из квартиры. – А ты можешь подождать меня здесь. Мне кажется, дело в этих фотографиях. Может быть, это из-за них между нами есть какая-то «связь»? – скептически прибавила девушка.

Не дожидаясь ответа Фреда, Гермиона трансгрессировала, оставив парня в гордом одиночестве.

Если Гарри и был удивлен появлением на пороге дома на площади Гриммо Гермионы, то виду не подал. Вместо этого он пригласил ее войти в грязное из-за происходящего ремонта помещение. Все вокруг было покрыто тонким слоем пыли, повсюду стояли неразобранные коробки, жутко напоминавшие Гермионе ситуацию в ее доме. Следом за Гарри она прошла в единственное свободное от ремонта помещение – то есть на кухню, где герой Магической войны принялся наливать чай как заправская домохозяйка.

– Что случилось? – спросил парень, протягивая Гермионе кружку горячего чая. Сам он уселся напротив подруги, внимательно на нее глядя.

– Похоже, я случайно прихватила из твоего дома странную вещицу, - пробормотала Гермиона, доставая из сумки шкатулку. – Вот она. Спешу вернуть тебе. Правда, там обнаружились очень странные фотографии…

Гарри с небывалым интересом уставился на шкатулку, будто видел ее впервые в жизни, из-за чего Гермиона почувствовала себя неуверенно. Парень обследовал ее пальцами, повертел в руках, после чего возвестил:

– Это не моя вещь, но ты хоть знаешь, что это за штука?

– Понятия не имею, - фыркнула Гермиону в кружку с чаем.

– Гермиона, ты же самая умная ведьма Ховартса, а не знаешь, что это такое! – возмутился Гарри. – Да каждому мракоборцу известно предназначение этой штучки!

– Если ты не успел заметить, Гарри, я в ряды мракоборцев пока не записывалась, и априори не могу знать обо всем на свете, - негодующе заявила Гермиона, отставив кружку. – Не изволишь объяснить мне, неразумной ведьме, что же это, собственно, за вещица?

Еще раз смерив долгим взглядом Гермиону и шкатулку, Гарри заговорил:

– Этот предмет называется Хранителем. Дело в том, что очень часто работа мракоборца предполагает в себе перемещение в прошлое и использование Маховиков времени, а так же других приспособлений. Так вот, чтобы нужные вещи не пропадали при этих перемещениях, их просто складывают в такую шкатулку, и тогда, при изменении окружающего пространства, они никуда не исчезают. Откуда же она у тебя взялась?

– Я нашла ее в коробке со старыми вещами, которые забирала отсюда. Подумала, что случайно захватила твою вещь, и… вот, - неуклюже закончила Гермиона. – Так вот что это за штука! Но кому понадобилось хранить в ней фотографии Фреда?

– Что? – поперхнулся чаем Гарри. – Какие фотографии?

Сдерживая смех, девушка открыла шкатулку, явившую приятелю несколько колдографий обнаженного Фредерика Уизли верхом на метле. Снова поперхнувшись чаем, Гарри захлопнул крышку и посмотрел на Гермиону с непередаваемым ужасом.

– Откуда это у тебя?

– Меня больше волнует, чье это, откуда это взялось в моих вещах и как найти владельца, - пробубнила Гермиона. – Значит, шкатулка не твоя?

– Нет, моя лежит на работе, и в ней хранятся… я могу не отвечать на этот вопрос? – хмыкнул Гарри. – Советую тебе как можно быстрее разобраться в этой ситуации. Эти фотографии определенно очень странные. Может, показать их Джорджу? Что-то он в последнее время невеселый, да его и трудно винить за это. Похоже, Фреду не выкарабкаться, - лицо Гарри снова стало мрачным. – Целитель говорил, что ему становится все хуже и хуже.

– Джордж! – вырвалось у Гермионы. Девушка вскочила со стула, расплескав остатки чая. – Мы же совсем про него забыли! Нужно немедленно отправляться в Мунго! – Она замолчала под непонимающим взглядом Гарри. – То есть я забыла… Нужно навестить Фреда и заодно увидеть Джинни, я поступила не самым хорошим образом, бросив ее в этой ситуации…

– Ну, думаю, Джорджу Полумна не даст заскучать, однако это хорошо, что ты зайдешь к Фреду, - губы Гарри тронула столь редкая для него улыбка, тут же исчезнувшая. – Джинни сейчас как никогда требуется поддержка, как и всем остальным членам семьи Уизли. Честное слово, я чувствую себя лишним, и так паршиво понимать, что я не могу ничем им помочь.

Кивнув, Гермиона захватила со стола шкатулку и в сопровождении Гарри вышла на крыльцо дома номер 12. Обняв приятеля на прощание, девушка трансгрессировала домой. Почти сразу же она услышала вопли Фреда и истошное мяуканье Живоглота, и поспешила пройти в гостиную, где, похоже, и разворачивались военные действия.

Живоглот, распушив хвост трубой, разгуливал вокруг дивана, на котором явно стоял Фред Уизли, пытающийся отогнать ненавистное животное. Девушка прыснула, отдав должное тщетным усилиям Фреда отвлечь внимание кота.

– Что здесь происходит? – смеясь, спросила Гермиона, прислонившись к дверному косяку.

– Твой кот, Гермиона – это какое-то чудовище! – возопил Фред. – Я не понимаю, что ему, раздери его гиппогрифы на рыжий воротник, нужно от моей скромной персоны!

– О, так Фред Уизли боится простого кота? – улыбнулась девушка, даже не собираясь помогать Фреду избавиться от преследования Живоглота. – Какая незадача. Я-то думала, что ты боишься чего-нибудь более серьезного.

– Ненавижу это животное, - сердито буркнул Фред, перепрыгивая через кота и отбегая к Гермионе. Живоглот неотступно следовал за ним, словно верный пес.