Между небом и землей

– Ох, Рон…

– Я очень рад тому, что, пока лежу в коме, все устраивают свою личную жизнь, - съехидничал Фред. – Братишки-то шанса не упускают.

Фред в своем репертуаре. У девушки вырвался легкий смешок, Рон и на этот раз истолковал его иначе.

– Я смешон? Может, я и не умею красиво говорить, все такое, но… я думал, мы – нечто большее, чем просто друзья.

– Давай поговорим об этом позже? – попросила Гермиона, чувствуя, что в присутствии Фреда такой разговор станет настоящей пыткой.

– Хорошо, - кивнул Рон. Он неловко держал на руке плащ. – Знаешь, я рад за Джорджа. Наконец-то нашелся человек, способный его поддержать, способный показать ему надежду и… Ему этого не хватало. И Фреда. Нам всем не хватает Фреда.

– Мне… мне тоже, - тихонько пробормотала Гермиона, сама удивляясь своим словам.

Фред смерил ее странным взглядом.

– Гермиона, я всегда рядом, неужто уже соскучилась?

– Я зайду за тобой сегодня в семь, - предложил Рон, снова неловко обнимая подругу. – И пойдем мы не в магловский ресторан, иначе я снова натворю дел и устрою переполох. До встречи, - немного помявшись, он хотел было поцеловать Гермиону, но девушка отвернулась, и его губы скользнули по ее скуле. Что-то пробормотав, Рон спешно ретировался.

– Зачем ты это сделал? – спросила Гермиона, переступая порог квартиры. Фред неотступно следовал за нею, она чувствовала это по холодку, пробегавшему по спине.

– Сделал что? – прикинулся дурачком парень, проходя в комнату. – Эй, Живоглот, иди сюда, царь явился. Мне нужен хоть кто-то, кто меня обожает.

– Так он к тебе и пришел, - фыркнула Гермиона, стаскивая обувь. – Эй!

Живоглот и в самом деле ленивой походкой направился к Фреду и принялся вертеться у его ног. Дивясь такому странному поведению питомца, Гермиона прошла на кухню, на ходу снимая свитер через голову. Фред замер, присматриваясь к девушке.

Тогда, в больнице, его задели ее слова целителю. Он вдруг увидел Гермиону с совершенно другой стороны – не как надоедливую прилипалу, не как заучку, но как человека, готового идти до конца. В ее голосе и позе было столько решительности, что он поверил в то, что сможет выкарабкаться. Он даже понял, что заставило ее отправиться с Гарри и Роном в потенциально опасное путешествие и, самое главное, выдержать его. Это вам не хрупкая девчонка, ввязавшаяся в авантюру, нет. Это – сильная, волевая, целеустремленная и слишком рано повзрослевшая девушка. Слишком, слишком рано, черт подери.

Гермиона, в самом деле, прилагает столько усилий, чтобы помочь ему. Как же он может ей отплатить? Быть может, устроить ей свидание с братом? Нет, не так. Идеальное свидание с братом.

Еще ему не давали покоя слова Рона насчет Джорджа.

«Гермиона права, я – чертов эгоист, всегда думающий только о себе. Разозлился из-за Джорджа и Полумны. Наверное, я ревную его. До сих пор мы были неразделимы, но это мое состояние… Почему меня слышит не мой близнец, человек, который мне даже ближе матери, а абсолютно незнакомая девчонка?! Есть ли справедливость в этом мире?!»

– Так, - бормотала девушка из кухни. – Нужно приготовить что-нибудь поесть, но… но что?

Фред с любопытством пятилетнего мальчишки ворвался на кухню и притаился на пороге, следя за действиями Гермионы. Она доставала с полок какие-то кастрюльки, из ящика – поваренную книгу и всякие приспособления вроде ножей и ложек.

– Я знаю, что ты здесь, Фред, - рассеянно отозвалась Гермиона, привставая на цыпочки, чтобы достать законсервированный суп. – Можешь не мяться на пороге.

Весьма удивленный ее проницательностью, Фред пробрался в тесное помещение и уселся на стол, наблюдая за девушкой. Гермиона ловко открыла банку супа и принюхалась, забавно наморщив нос. До Фреда донесся странный запах – смесь протухших яиц и старых носков. Так иногда попахивало от Наземникуса Флетчера.

«Я вспомнил запах этого чудака. Все, Фред, клиника».

– Гермиона, ты уверена, что это можно есть? – опасливо поинтересовался Фред, глядя, как девушка ловко выливает содержимое банки в небольшую тарелку.

– Да, - кивнула Гермиона. – Все равно у меня ничего другого не имеется, а готовить я не умею.

– Какая же из тебя будущая жена выйдет? Ты же Рона голодом заморишь! – фыркнул Фред.

Гермиона оглянулась на него через плечо.

– Я пока что не собираюсь за Рона замуж. Но с твоими манерами свахи ты, похоже, не успокоишься, пока не устроишь наш брак.

– Ну, теперь-то я над этим хорошенько подумаю. Брата жалко. Подумать только, мисс Грейнджер – и не умеет готовить! Обхохочешься!

– Прости, что не разделяю твоей веселости, - мрачно отозвалась девушка, ставя тарелку в микроволновку.

Фред присвистнул, увидев доселе неведомый агрегат, из приоткрытой дверцы которого струился свет.

– Это что такое? – поинтересовался он. – Неужели эта… как ее…

– Микроволновая печь, - кивнула Гермиона. – А ты откуда про нее слышал?

– От отца. Вечно твердил, что купит маме на день рождения. Она его чуть половником не пришибла, и теперь ее традиционная манера готовить вполне его устраивает, - Фред улыбнулся воспоминаниям. – Они ведь только входят в моду, да?

– Ага, - рассеянно отозвалась девушка.

Раздался щелчок и звон, и Гермиона открыла дверцу. Тут же повалил густой неприятный запах. Зажмурившись, девушка вытащила суп, неловко поставив его на стол. Фред тут же отодвинулся подальше. Запахи-то он еще как чувствовал.

– И ты будешь это есть? – в ужасе спросил он. – Гермиона, не порть свое здоровье.

– Придется, - с мрачной решимостью Гермиона зачерпнула ложку и поднесла к губам. Сделав небольшой глоток, она тут же отшвырнула ложку обратно в тарелку, брызги попали на стол и стену. – Какая гадость!

– То-то же. Предупреждал ведь, - наставительно сообщил Фред.

Вылив содержимое тарелки в раковину, Гермиона уселась на табурет и уставилась на заляпанную стену.

– И что мне теперь есть?

– Настал звездный час Фредерика Уизли! – громогласно объявил парень, соскользнув со столешницы.

– Да ну? – фыркнула Гермиона. – И какой же «звездный час»?

– Час, когда ему под силу сделать то, что не может сделать мисс Грейнджер! – девушка сердито на него посмотрела – точнее, на кухонный шкафчик, перед которым он, по-видимому, стоял.

– И что же ты сделаешь? – со скептицизмом спросила Гермиона.

– Накормлю тебя. В конце концов, не могу же я позволить тебе умереть с голоду.

– Интересно, каким образом.

Не обращая внимания на бурчание девушки, Фред приказал:

– Действуй согласно моим инструкциям. Открывай шкафчики, доставай еду. Будем искать, из чего можно сварить мало-мальски приличный суп.

– Издеваешься, да? – Гермиона не сдвинулась с места.

– Просто поверь мне, Грейнджер.

Видимо, его голос убедил девушку, и она послушно принялась ставить на стол все, что нашлось из еды.