Между небом и землёй

– Вы сюда на курорт, наверное, приез... ходили? – глядя на манящую поверхность прозрачной воды, захотелось искупаться.

– Шо? – опять потребовали от меня уточнений.

– Отдых на море. Солнце, пляж – красота!

– Шо? Красота?! Пустыня и жара?! Мы здесь лакомства брали, шо бедняги выращивали, и то, шобы их не обидеть. Хорошие люди, только у них кожа не как наша, а чёрная, такая… страшно глянуть с непривычки, но добрые они очень... были. Мы им каждый год помогали зерном и мясом. А ихние финики? Так… кому они нужны. Не знаю, согласится ли кто здесь жить даже со временем...

«Не знают они, что такое отдыхать с размахом!»

Лично я с трудом подавил желание погрузиться в прохладные волны.

Раскол в земле мы обнаружили не сразу. Мужик, который упоминал о нём, перепутал барханы и, пройдя рядом, его не заметил, пока один из нас, к счастью успевший остановиться у отвесного стеклянного края, едва не свалился в бездонную чёрную пропасть.

Белесое облако, накрывавшее отвесные стенки пещеры, предсказуемо, не позволило регистратору запечатлеть блеск солнца на оплавленном песке, который слепил глаза.

– Проверьте окрестности каждой деревни. Найдите ямы подобные этим. Возьмите мастеров пусть сделают рисунки, - повторяя мои советы, Микушин раздавал приказы направо и налево.

– Скажи воеводе, пусть поищут необычные камни. Любые, хоть сколь-нибудь необычные, что раньше в глаза не видели пусть подбирают…

– Эдак они нам к вечеру гору булыжников натаскают…

– Нужный будет не больше ладони, - сказал он и я передал его совет Воеводе. Воевода был не столь сговорчив и завалил меня вопросами, на что я, зная зачем нам камни не больше других, сослался на одну из баек про мыльный камень, услышанных мной пару дней назад, но идейного вдохновителя не выдал, потому что Такрин никто слушать бы не стал.

– Ну, что? Тебе пора… А этот с тобой? – напомнил мне Паныч о часе икс в Храме Лады, косо глядя на нашего общего знакомого. – Хочешь, тоже пойду?

– Справлюсь. Микушин обещал, что за Такрином стрихшы присмотрят.

– Миш… - позвал Паныч, когда я развернулся вслед за уходящим на восток Такрином, - вечером увидимся.

– Да, конечно. До вечера, - я кивнул в ответ, и опять отвернулся, удаляясь в сторону Пути. А в душе ещё долго саднило от чувства неизбежной потери. – «Нет! Таких людей как Паныч– не существует! И не может быть! Я словно тысячу лет его знаю, а другие?… Боялись провала как огня, но любой был готов полезть вместо меня. Чужой, жуткий мир, а люди мне близки. Завтра я верну себе свою жизнь... к счастью или сожалению».
– Меня не устраивал результат сравнения общества моего мира и дивьего. И в том и в другом случае народ далёк от идеала. Но всё же, здесь я был больше собой, чем дома. Словно во вселенной добро было настолько ограничено, что его пришлось поделить между Явью и Чудью не равными долями. То, что было в изобилии у нас, практически, отсутствовало в Чуди. Мне отвратительно было вспоминать, что там я, старательно работаю на людей, которые обогащались махинациями и обманом, не гнушаясь их деньгами. Мне стало казаться, что именно здесь я нашел место, где я впервые не чувствую себя глупо со своей порядочностью, взращенной отцом и учителем в одном лице. Что-то неуловимое, но ощутимо целостное заполнило мои чувства: уважение, доверие и надежда, что я родился не просто так. Но что-то ещё глубже, там, куда нельзя было проникнуть силой осознанной мысли, отвергало реальность происходящего и тогда мне стало совсем грустно – больше всего я бы хотел, чтобы зеленоглазая девчонка, не подозревающая о собственной, потрясающей красоте, была настоящей.

«Пусть это будет правдой», - загадал я, подходя к порталу, а в ушах ещё стояла тихая отеческая просьба: вернуться вечером.

Конец первой книги