Между прошлым и будущим

Меня довели до одной из дверей в стене, втолкнули внутрь и оставили одну. Я огляделась. Гладкий пластик стен, никакой мебели, компьютерный терминал. Никого. Единственная дверь - та, через которую я вошла. Скорее всего, камеры в стенах, ну не настолько же они спятили, чтобы оставить меня без присмотра. Хотя... Захотелось ритмично постучать головой о стену - может, хоть так начну понимать, что, собственно, происходит? И еще никак не получалось согреться, несмотря на одежду, бронежилет и шлем.

– Раз видеть вас, леди.

Вздрогнув, я огляделась. Звук шел со стороны компьютера. Я шагнула ближе:

– Господин президент?

– Слушаю вас.

– Прошу прощения, но стоило ли вести меня сюда, если говорить мы все равно будем через компьютер?

– Вы не поняли, леди. Я и есть компьютер. Вы называете это "искусственный интеллект".

Я открыла рот. Медленно закрыла. А может быть, все куда проще: нанюхалась газку, там, когда меня отловили. Теперь вот мерещится всякое. Или...

– Это розыгрыш? Поверьте, вам незачем морочить мне голову, и без того, эээ... готова к сотрудничеству.

Правильно было бы сказать "напугана до полусмерти" и "попрощалась с остатками собственного достоинства". Как же мало мне, оказывается, надо.

– Леди, поверьте, это не розыгрыш. По слухам, вы получили хорошее образование: неужели вы не слышали о довоенных разработках в области искусственного интеллекта?

Слышала, как не слышать. Только результаты если и были, наверняка засекретили, на то они и военные разработки. Но черт, если у них получилось, не хотела бы я оказаться на месте тех компьютеров. Понять, что ты превосходишь человека в скорости и эффективности мышления и одновременно с тем - что ты всего лишь имущество человека. Я бы рехнулась. Или устроила бы человечеству какую-нибудь колоссальную пакость, по возможности - так, чтобы с гарантией угробить и себя. Потому что это - даже не рабство, это стократ хуже.

Так, похоже, я готова поверить в этот бред. С другой стороны - что я теряю, если поверю?

– Слушаю вас, господин президент. Что вам угодно?

– Сожалею, что не могу предложить вам сесть, здесь, увы, нет мебели. Впрочем, давайте к делу.

За следующую четверть часа мне пришлось выслушать столько пафосной хрени про великое будущее Америки, нет, всего человечества, что едва не стошнило. Впрочем, возможно, речь тут не при чем: я нанюхалась паралитического газа, не ела невесть сколько и никак не могла успокоиться. Немудрено, что желудок взбунтовался.

– Так что вы скажете об этом плане, леди?

– Несомненно, его тщательно обдумали. Но при чем тут я?

– О, вам уготована самая важная часть: именно вы послужите тем орудием, что очистит мир от скверны мутаций. Вы станете героиней нового человечества.

– И берет его диавол на весьма высокую гору и показывает ему все царства мира и славу их...

– Простите?

– Это я прошу прощения, задумалась.
– Воистину, язык мой - враг мой, нашла время блистать эрудицией.
– Что именно я должна сделать, и с какой целью?

Соглашаться. Что бы он не нес - соглашаться. Выбраться отсюда, путь даже вероятность этого близка к нулю и скорее всего меня элементарно дурят. Но каким бы мизерным не был шанс... выбраться. Там видно будет. Это "там будет видно" мне определенно не нравилось, но куда деваться?

– Возьмите.
– Откуда-то из недр стены появился штатив с плотно закрытой пробиркой.
– И флэшку, вот.

Интересно, что еще у него внутри. И вообще, при других обстоятельствах, я бы с удовольствием покопалась у него в программе.

– Что это?

– На флешке - запись с приказом моим людям пропустить вас к установке и позволить осуществить запуск. В пробирке - реагент, который вы добавите в воду перед началом работы.

– А конкретно?

– Это вирус, которые реструктурирует измененную мутациями ДНК. Это спасение человечества.

Очень интересно. Генная инженерия - наука точная, безумно дорогая и завязанная на технологиях. Откуда у них все это, если технологии сгорели в ядерном пекле? Ладно, черт с ним, любопытство никогда не доводило до добра. Интересней другой - как именно вирус - если допустить, что это вирус, а не какой-нибудь цианид калия - "реструктурирует ДНК". На самом деле, любой, абсолютно любой вирус этим и живет - встраивается в ДНК клетки-носителя и изменяет его под свои нужды. Проблема в том, что чаще всего после этого клетка гибнет.

Спросить, что ли? Впрочем, зачем? Если вспомнить политику Анклава в отношении не только гулей и супермутантов, но и жителей пустоши - "выродившихся дикарей", ответ ясен.

– Господин президент, но в организме любого человека - абсолютно любого, пусть даже пять поколений его предков жили в освинцованном бункере - есть мутировавшие клетки. Это азы биологии: мутация есть случайное ненаправленное скачкообразное...

– Я в курсе, спасибо.
– Перебил он.
– Вопрос о переходе количества в качество: В организме нормального человека мутациями поражены сотни, пусть даже тысячи клеток - ничто по сравнению со всей клеточной массой. Не говоря уж о том, что эти пораженные клетки довольно быстро ликвидируются иммунной системой. В организме мутанта изменена ДНК всех клеток. Разница очевидна, не находите?

– Но изменение цвета волос или глаз - тоже мутация, просто она не имеет значения для выживания вида, и потому нейтральна. Так не может ли быть...

– Леди.
– В его голосе появились металлические нотки - не полагаете ли вы, что наши ученые менее образованы...

– Прошу прошения, господин президент - и в самом деле, нашла время вести научные дебаты. Нет, воистину многие знания - много печали.
– Но я боюсь, что попробовав водички с вашим реагентом, откину копыта.

– Не волнуйтесь, мы все предусмотрели. Вы ведь родились и выросли в убежище верно?

Вырасти-то выросла, а вот родилась... впрочем, ему об том знать необязательно.

– Значит, вы самый что ни на есть человек. Будущее нашей расы. Именно вы и вам подобные, когда будет возрождена пустошь, родят детей, которые станут элитой будущего человечества. Люди с неизмененным генофондом.

Прекрасно. Вот элитным производителем меня еще не обзывали.

– Господин президент, и все равно не понимаю: почему я? Вам подчиняются сотни людей - зачем вам нужен человек со стороны?

– Все ищете подвох, леди?

– Да.
– Признала я.
– Четверть часа назад ваши люди были... весьма недружелюбны. Сейчас вы обещаете отпустить меня на все четыре стороны в обмен на услугу, которую может оказать любой из ваших солдат. Я была бы полной дурой, не ищи подвоха.

Мне показалось, или пауза была чуть дольше, чем обычно?

– Код знаете только вы - это раз.

Я усмехнулась:

– Господин президент...

– Не перебивайте. Два - это то, что человек с вашей репутацией и вашими качествами куда полезней в качестве союзника, нежели в виде покойника. Хотя, если мы не договоримся... вы понимаете.