Между Сциллой и Харибдой

– У нас чрезвычайно происшествие, пригласи дежурного офицера.

– Поняла Вас, ждите…

«Да, ну её! Своих девок у нас в Кузбассе что ли мало? Да и не поедет она в наш шахтёрский посёлок – столичная штучка».

– Что у вас случилось, «Кедр четыреста четыре»? – послышалось в наушнике прокуренным мужским начальническим баском.

– У нас…

Старшой хотел сказать «У нас груз 200», что означало ЧП со смертельным случаем – но вдруг затылком почувствовал на себе взгляд. Резко обернувшись, он увидел приподнявшего голову Чмырдяя, пристального на него смотрящего.

– Что там у вас, старший сержант?

И под этим взглядом, он непроизвольно ответил:

– У нас «трёхсотый», «Вышка ноль-девять-один».

Послышалась непродолжительная матерная тирада и, затем:

– Ждите, высылаем санитарный самолёт, требую обеспечить посадку на лёд. Как понял, «Кедр четыреста четыре»?

– Задачу понял, «Вышка ноль-девять-один». Конец связи.

Поискав глазами, он нашёл своего заместителя:

– Ефрейтор Шишкин! Проверь что там с ледовой полосой.

– А что с ней станется за ночь?

«Дембельские настроения» овладели не только им.

Взгляд, как ствол пистолета в упор:

– А ты всё-таки проверь! НУ!!!

– Слушаюсь, товарищ старший сержант!

И, развернувшись на каблуках, побежал лёгкой трусцой…

Впрочем, лёгкий многоцелевой Як-2 «Воробей», как бы оправдывая своё название – сядет куда угодно. Хоть на плавающую по реке льдину.

Если по прилёту самолёта раненный умирал или же это с ним случалось до прилёта в окружной госпиталь – давшего «ложный» вызов ждала грандиозная взбучка. Мёртвых же, засунув в специальный чёрный полиэтиленовый мешок, полагалось класть на ледник и вывозить с места лесоповала вездеходами – вместе с отработавшими двухнедельную вахту зэками-лесорубами.

– Да и чёрт с ним, – после некоторого раздумья – а правильно ли он поступил, сказал сам себе Старшой, – всё одно скоро уволят в запас.

* * *

Подойдя к Чмырдяю и, опять – по полезной привычке подстелив под себя кусок «полевого коврика» через который не чувствуется холод, он присел рядышком на довольно обхватистое бревно…

Видать – то самое!

Посмотрев в начавшее вроде бы розоветь после обезболивающего укола лицо, доставая портсигар и зажигалку, участливо спросил:

– Куришь?

– Нет…, - еле слышно сквозь звуки работающей техники, ответил тот, – берегу здоровье…

– И правильно делаешь!

Прикурив, старшой чисто для продолжения разговора:

– Что ж теперь не поберёгся, а? Ведь, осталось чуток – списки амнистированных уже на утверждении и ты них на первом месте числишься.

Он здорово соврал: бериевской амнистии подлежали все участники войн – вплоть до Русско-японской «Незнаменитой», инвалиды и тяжелобольные, беременные и имеющие детей до трёх лет женщины, несовершеннолетние, «аварийщики»… Не совершившие особо опасных преступлений… Ни под одну из этих категорий – этот «троцкист», «вредитель», «участник контрреволюционного заговора» – не подпадал.

Вместо ответа, Чмырдяй глазами показав на одиноко-скромную орденскую планку «Красной звезды» на груди и одинокую же «золотую» нашивку за тяжёлое ранение, спросил:

– Расскажи, как ты воевал, Фёдор?

Старшой, на долю секунды закрыв глаза, вспомнил собачий холод и снежные бураны зимы 1940–1941 года, вспомнил торосистый лёд Ботнического залива, по которому они с финскими егерями на снегоходах совершили бросок к шведской столице – к Стокгольму. Короткая победоносная Зимняя война случилась после того, как шведское правительство отказалось прекратить поставлять фашисткой Германии железную руду.

Вспомнил адский рёв «Валькирий» – самолётов-снарядов над самой головой, вспомнил видные издалека вспышки и грибы от их разрывов над ночным огромным городом.

Вспомнил горящие «Бураны», трупы товарищей в белых масхалатах на льду уже у самого берега, огромные чёрные полыньи от разрывов снарядов – в которых исчезали взводами и ротами и… Вспомнил собственный липкий страх – сменившийся холодной беспощадной яростью, когда же всё же они добрались до вражеских окопов… Вмерзшие в лёд корабли и беспощадные рукопашные схватки в их стальных утробах, после которых не помнишь ничего… Лишь засохшая кровь на руках и лице… Выстрелы с каждого чердака и испуганно-покорные глаза шведских kvinnor – готовых отдаться победителю прям на пороге собственного дома, куда заходишь просто попросить воды или чисто из любопытства…

Однако, открыв глаза, он:

– Да, что там рассказывать? Воевал как все.

– А как в вертухаях оказался?

Старшой, с невольной ненавистью скосившись на эмблему НКВД на петлицах:

– Воевал то я в «хозяйстве» Голованова… Слышал про такого?

Казалось бы, несколько снисходительно улыбнувшись синими, бескровными губами:

– Да, вроде что-то слышал.

– Без единой царапины воевал два года, пока не ранили в декабре сорок второго при десантировании под Варшавой. Поляки решил поднять восстание против немцев, а мы их опередили… Хахаха! А меня в сторону отнесло, да ещё и прямо над зенитной батареей пронесло. Вот и поймал штук пять осколков… Вдобавок ещё и обморозился – на дереве почти сутки висел и, если бы не новое лекарство…

Он перекрестился:

– …То только поминай б, как звали! После госпиталя на комиссии признали негодным к строевой в войсках. Вот так и оказался я в этих краях.

Помолчали, потом Старшой, не так в отместку – как из искреннего любопытства:

– Лучше расскажи, как ты во врагах народа оказался! Никогда не понимал таких: неужели вы в самом деле против народа и народной власти? Почему?! Расскажи, всё как на духу – теперь тебе бояться нечего.