Между Сциллой и Харибдой

* * *

Вдруг, раздумья старшого прервал испугано-панический крик «БЕРЕГИСЬ»(!!!), за ним тут же последовал короткий – как будто жалобный вскрик-всхлип и затем истошный вопль:

– Чмырдяя задавило!

Тут же на участке лесозаготовок всё стихло, как обрубило разом – бензопилы, трактора-тягачи как заглохли и, подхватив автомат, он побежал туда.

Навстречу с докладом уже несся сломя голову Бугор, придерживая на голове оранжевую пластиковую каску:

– Чмыряя бревном задавило, гражданин нач…

Не останавливая, лишь замедлив бег:

– Насмерть?

Пристроившийся бежать сбоку бригадир лесорубов-зэков:

– Да, по ходу – наглушняк. Хотя, лепила там с ним ещё вошкается…

Едва сдержав желание отвесить хорошенькую затрещину:

– Что ж, ты?

Бугор виновато разведя руки:

– Да за всеми разве углядишь? А этот в последнее время, вообще как шальной стал: как услышал про амнистию – так под каждое бревно кидается, не успевают вытаскивать…

Почти прибежав на место происшествия, перешли на шаг, отдуваясь.

– …Я ему уж и говорю: «Да ты лучше где-нибудь в бараке на верёвке вздёрнись – хочешь за ноги подержу?». Неужели он от радости так, гражданин начальник?

«Чмырдяй» – зэк с наибольшим «стажем» среди обитателей Н-ского Исправительно-трудового лагеря (ИТЛ), был самым тихим, спокойным, исполнительным и никогда не вызывающим никаким проблем – ни у лагерного начальства, ни у своих товарищей по несчастью.

И самым, пожалуй – незаметным!

Невзрачный такой человечек, как и все бритый наголо, на вид неопределённого возраста, мимо которого «на гражданке» – пройдёшь мимо и не заметишь, если не заденешь ненароком, конечно. Говорят – рассказчик хороший, знающий великое множество историй и, потому видать – лагерная «блатота» его в бараке шибко не гнобила, что нередко бывало с подобными же классово чуждыми «чмырдями» из интеллигенции.

Придя менее десяти лет назад (ещё задолго до него) со своим «золотым четвертаком» – 25 лет лагерей без права переписки, он потихоньку коптил небо – в прямом смысле этого слова, трудясь на древнем трелевочном тракторе. Единственное, что заметил за ним сразу же, как попал в конвойную команду в 1944-ом году – его странные взгляды подолгу задерживаемые на нём. Казалось, Чмырдяй – хочет что-то спросить (или попросить), да никак не решается.

– Никак знакомого во мне признал, гражданин осужденный? – как-то раз, не выдержав спросил наедине.

– Эээ… На одного моего родственника, – промямлил тот, едва слышно, – Вы похожи, гражданин начальник. Дальнего родственника, очень дальнего…

Ишь, ты! Так скоро и дополнительную пайку попросит, а потом автомат – «подержать». Пришлось предельно строго отрезать – как обрубить:

– Среди моих родственников, гражданин троцкист, врагов народа не имеется! Ни среди ближних – ни среди «очень дальних».

Это того не отвадило, хотя взгляды теперь стали краткими – бросаемые как бы украдкой. Со временем он перестал обращать на это внимание: чудаков среди его подопечных хватало с лихвой и этот ещё самый из них безобидный.

Заглушенный опрокинутый набок трактор, сейчас остывал рядом с лежащим на земле изломанной чёрной куклой хозяином – окружённого группой зэков и конвоиров, некоторые из которых уже сняли оранжевые пластмассовые каски с подшлемниками.

Подойдя, старший конвойной команды спросил, обращаясь ко всем сразу

– Кто видел, как это произошло?

Один из зэков, мня-теребя в руках подшлемник:

– Осужденный Нестеров! Людей то у нас не хватает – «пополнения» с осени не видели. Вот он и, вылез из кабины и говорит: «Давай, помогу»… А крюк то у Петьки, по запарке как соскочит с бревна – оно и покатилось с горочки по направляющим! Я едва успел крикнуть «Берегись!» – наши все прыснули как горох в сторону, а этот стоит – варежку раззявил. Потом, опомнился видать: прыг-скок – а сзади трактор…

Помяв подшлемник, он отведя глаза в сторону:

– Вот и «помог», что называется.

Поднявшись с колен, фельдшер из тех же зэков, подойдя покачал головой и, смотря куда-то в сторону-вниз – едва слышно доложился:

– Кости ног, таза, внутренние органы… Безнадёжен. Даже, будь мы в Москве…

Старшой посмотрел тому через плечо: провоевав три года – в кое-что каких вещах насчёт жизни и смерти, он понимал больше любого медика. Серое истекающее потом лицо, чёрные от невыносимой боли глаза, беззвучно раскрывающийся-закрывающийся беззубый рот, неестественно выгнувшееся нижняя часть тела, бессмысленно скребущие таёжную подстилку скрюченные пальцы…

– Сколько?

Фельдшер пожал плечами:

– Обезболивающее сделал, всё как положено – болевой шок исключён. Значит – полчаса-час ещё поживёт, но не больше.

Ещё раз мельком взглянув на умирающего, Старшой негромко крикнул:

– Разойтись! Связиста ко мне.

Бугор зычным басом, взревел пароходным гудком:

– А ну-ка разбежались по рабочим местам, ленивые утырки! Что, сгуртились как овцы – жмуров ни разу не видели? Будете ушами хлопать, как этот – враз сами ими станете.

Зэка с видимой неохотой разошлись и вскоре вновь с надрывом завизжали бензопилы и, «запыхали» своими полудизелями древние трактора – пуская в небо маслянисто-чёрную копоть.

Как чёртик из табакерки, откуда-то выскочил солдат-связист с ранцевой радиостанцией и, взяв из его рук наушники с микрофоном передатчика, услышав знакомый звук, Старшой нажал на тангетку:

– «Вышка ноль-девять-один», «Вышка ноль-девять-один» – я «Кедр четыреста четыре», как меня слышишь, приём?

Долго не отвечали и он с раздражением подумал:

«Опять Катька в «Скайнете» зависла – ну прямо как ребёнок!».

– «Кедр четыреста четыре», – наконец отозвалось в приложенном к уху наушнике, приятным голосом Кати – радистки узла связи Н-ского ИТЛ, – я – «Вышка ноль-девять-один», слышу вас хорошо.

«Может, сделать ей всё же предложение когда уволят в запас? – пришла совсем неподходящая мысль, – конечно, с лейтенантами нагулялась… Ну, так «гулять» – одно, а «замуж» другое».