Между сном и явью

Сидя на скамейке в пышно разросшемся саду, Илюша с увлечением читал «Аэлиту». Хрупкая и нежная принцесса Марса вдохновенно рассказывала инженеру Люсю об Атлантиде и Городе Ста Золотых ворот, существовавших когда-то на Земле. Илюше даже захотелось отыскать что-то об этом погибшем континенте.

Он прошел в громадный гулкий дом и начал перебирать книги, стоящие на полке. Здесь было огромное количество различных изданий, но ничего об Атлантиде не попадалось. В пухлом томе Энциклопедии Брокгауза и Ефрона ему удалось найти небольшую статью, посвященную загадочному континенту.

«По мифу, который, как рассказывает древнегреческий историк Платон в "Тимeе" и "Критии", один египетский жрец будто бы сообщил Солону, так назывался громадный остров на Атлантическом океане; по пространству он будто был обширнее Азии и Ливии вместе взятых, но исчез, вследствие землетрясения. Возможно, что в основание платоновского мифа об Атлантиде легло предание об островах Блаженных. Некоторые усматривали в Канарских островах остатки этой затопленной Атлантиды, другие, как Рудбек в своей "Atlantica", даже видят в ней Скандинавский полуостров. В новейшее время неоднократно возвращались к предположению, высказанному Бирхеродом в соч. "De orbe novo non novo", а именно: что может быть финикийские или карфагенские купеческие корабли были заброшены бурями и течениями на берега Америки и впоследствии счастливо возвратились в свое отечество. Рассказы их и могли послужить основанием басни об этом острове и потому под Атлантидой Платона, также, как под островом, о котором говорит Дюдор и Плиний, следует разуметь нынешнюю Америку».

«Значит, возможно, Америка и есть Атлантида», – подумал Илюша. – «Но ведь у Платона сказано, что она погибла! А Америка цела, вон она!»

Илюша раскрыл огромный Географический атлас, где тут же, на карте полушарий, обнаружил континент. Взгляд его упал на огромные просторы Атлантического океана. Вот они, упоминаемые у Брокгауза Канарские острова! Вершины затонувшего материка. В это Илюша охотно верил!

Воображение захватило его. Он представил мощные землетрясения, когда земная кора, лопается, как лед весной, когда разламывающиеся вулканы извергают огненную лаву, а поднявшиеся, словно горы, океанские волны, захлестывают содрогающийся в последних конвульсиях материк. Тут же Илюша взял деревянную модель парусника, стоявшую на шкафу, и стал представлять, как спасшиеся последние атланты, преодолевая жестокий шторм, пытались добраться до населенных мест материка.

Мысль о том, что его сосед Астроном обязательно должен что-то знать об Атлантиде заставила Илюшу временно прекратить игры.

Он вышел в сад, и, нагибаясь под нависшими яблоневыми ветками, переступая кучки упавших плодов, близко подобрался к забору, за которым виднелся дом Астронома.

Сквозь заросли малины и крыжовника был виден двор, на котором что-то поклевывали две курицы хохлатушки. Ветер медленно колебал верхушки вишен. Было тихо и безлюдно.

Илюша тихо открыл маленькую калиточку и проник в чужой двор.

«Как хорошо, что собаки нет», - подумал он.

Осторожно прошел мимо тревожно покосившихся на него квокчущих кур и подошел к резному крыльцу.

Дверь была отперта и даже открыта. Рядом на табурет стояло ведро с водой и кружка. Недолго думая, Илюша набрал в кружку воды и выпил. Жидкость оказалась ледяной и пошла по телу огненными струями.

Мир вокруг заколебался и вдруг стал выпрямляться. Двор, на который глянул Илюша, развернулся, словно сложенная бумага, стал ярче и шире.

Илюша посмотрел на дверной проход. Сквозь него в комнату вела красная ковровая дорожка, причем она развернулась и пробежала внутрь дома буквально на глазах. Она как бы приглашала, уютно шепча: «Иди, иди».

Илюша ступил в чужой дом, пройдя, через коридор, увешанный какими-то удивительными масками, схожими с африканскими.

В гостиной тоже хватало удивительного. Различные модели планет, карты и картины, с неизвестными Илюше землями, знойными красноватыми пустынями и извергающимися вулканами.

Но дорожка будто звала дальше. С замиранием сердца Илюша прошел в соседнюю комнату и попал в библиотеку. Огромные шкафы были заполнены книгами с золотым тиснением. Толстые шторы на окнах скрывали солнечный свет, создавая полумрак. Храбрый солнечный лучик проник сквозь плотные занавеси и плясал на корешке книги. Илюше захотелось взять именно эту книгу, обложки которой касался солнечный луч. Он оглянулся в поисках табурета или лесенки (полка с книгой была слишком высоко) и тут же вздрогнул: перед ним, улыбаясь, стоял человек с коричневой, видимо, очень загорелой кожей лица, одетый в обтягивающую тело одежду, похожей на спортивную. Человек был бритоголов и немолод. Он кивнул и на глазах Илюши рука его удлинилась. Он легко взял с полки книгу и подал мальчику.

«Спасибо», – одними губами прошептал Илюша, комната перевернулась, и он лишился чувств.

Очнулся он на кушетке.

Шторы были раздвинуты, и в комнате блистал день.

Рядом стоял Астроном, держа в руках миску с водой и полотенце.

– Ну, вот, наконец-то, мой юный друг пришел в себя. Да, неуютно северному викингу под нашим палящим и жестоким южным солнцем! Ведь ты с севера, я не ошибаюсь? Тебе лучше?

Илюша кивнул головой.

– Твой визит для меня очень большая радость! Ты искал меня, мой юный друг, в моем пустынном замке. А я был в беседке, в саду. Работал над рукописью!

Илюша привстал.

– Что это было? Что было со мной?

– Возможно, перегрелся на солнце или разволновался. Так бывает. Становится плохо, человек может лишиться чувств!

Илюша огляделся. Пылинки танцевали в солнечных лучах. Он был в библиотеке, но она уже не казалась такой необычной.

– Но я здесь видел другого человека. Не вас. Именно он подал мне книгу.

– О, ты многое мог увидеть в этой необычной комнате. Ведь это библиотека. И герои сочинений, иногда, при разных обстоятельствах, могут выходить из миров своих книг. Эту книжку ты хотел взять?

На столике Илюша увидел книгу. Ее написал некий Беляев. Называлась она загадочно – «Последний человек из Атлантиды».

Илюша кивнул.

– Я хотел достать ее потому, что на нее упал солнечный луч.

– Ну, вот видишь, сама библиотека подсказывает тебе, то, что тебе нужно, - сказал Астроном. – Не соблаговолит ли мой юный друг спуститься в мое обиталище в саду?

Они спустились в сад.

Воздух был неподвижен. Но вот налетел капризный ветерок, дохнул запахом степной травы. Встряхнулся и зашелестел высокий столетний тополь.

В уютной беседке, увитой кустами черемухи, пили душистый чай с апельсиновым джемом. Астроном пылко и образно рассказывал об Атлантиде. Пухлый томик Платона, лежавший рядом со стаканами в серебряных подстаканниках, был ему подспорьем. Илюша слушал бы так целую вечность.

Но стук калитки заставил Илюшу и Астронома отвлечься от мечтаний и грез. Вскоре в беседку заглянуло озорное лицо рыжеволосого Ната в тюбетейке.

– Добрый день, профессор! – весело сказал Нат.

– Мой привет американцу! – поднял руку вверх Астроном.