Между светом и тьмой

– Как можно вселить надежду в того, кто уже уверен в поражении?
– Спросила королева.

– В этом и заключается искусство. Всегда есть кто-то способный так высказывать своё мнение, что оно необычайным образом становится на место мнения оппонента, полностью заменяя его. На этом и держится власть.

– Я ещё не так давно при дворе, но даже мне понятно, что это не так. Нет на свете монарха способного заставить всех подданных думать как он. Всё, что он может попытаться сделать - это показать, что он бывает прав чаще, чем другие. Только тогда его мнение будет иметь вес. Пока я буду сидеть и гладить по голове Кайда Хорта, улучшения не придут. Однажды гильдия торговцев доверилась мне, теперь всем нам остаётся только дождаться результатов моего решения. Но я повторюсь: не пускать ко мне обеспокоенных. Не тратьте моё время, - твёрдо сказала девушка.

– Я услышал Вас, Ваше Величество, - старик поклонился.

Вивианна видела как непросто ему даётся подчинение девчонке, в особенности, когда эта девчонка не желает слушать советов того, кто имеет огромный опыт. Ей не хотелось в довершении ко всему чувствовать себя виноватой перед ним.

– Господин Мурт, я не хочу, чтобы Вы думали, что я Вас не слышу.

Старик взглянул на неё своими слегка замутнёнными по краям радужки глазами и сказал:

– С каждым днём Ваша кровь начинает говорить всё громче. Всем известно, что Бамаретты веками отличались своим нравом, - сказав эту туманную речь, старик вышел из кабинета.

Вивианна ещё некоторое время не могла приняться за отложенные дела. В летописях правителей из рода Бамаретт всегда характеризовали как жёстких и в тоже время очень хитрых правителей. Но все они имели огромную поддержку со стороны своих семей. Может ли она продолжать устоявшиеся традиции в правлении, если великой династии Бамаретт больше нет?

В дверь кабинета постучались, и как только позволение было получено, в комнату впорхнула служанка в руках которой был небольшой поднос.

– Ваше Величество, Ваш чай, - сказала она, расставляя предметы с подноса на столике возле дивана.

– Разве я просила?
– Удивилась Вивианна.

– Лекарь дал нам распоряжение всегда приносить в Ваш кабинет чай после того, как у Вас на аудиенции будут представители торговой гильдии, - сказала служанка.

– Ничего не понимаю, - призналась Вивианна.

– Он заметил, что именно после этих гостей Вас мучают головные боли, а чай помогает расслабиться.

Когда служанка закончила приготовления, Вивианна отпустила её и опустилась на мягкий диван. Сегодня повар приготовил для королевы душистый чай с шалфеем, акацией, цветами бессмертника и шоколадное суфле с ликёром. Девушка не забыла о вчерашнем разговоре и попробовала суфле. Десерт оказался в меру сладким, воздушным и невероятно приятным на вкус. Вивианна улыбнулась, подумав о том, что повар решил не сдаваться и всё-таки поразить ликардийскую королеву. Следует признать, ему это удалось.

Девушка знала, что ей недолго ещё наслаждаться горячим чаем и изысканным десертом, ведь солнце неумолимо приближалось к линии горизонта. Сегодняшнюю ночь ей предстояло провести на границе Кивара, молясь, чтобы она не стала последней для неё и Альянса. Девушка всё ещё смотрела на отчего-то красное солнце, когда тёмный ход открылся прямо в её кабинете. Только один человек имел право на подобную дерзость. Он шагнул из хода таким же невероятным как и всегда. Уже переодетый в походную одежду, с волосами прибывавшими в лёгком беспорядке, как впрочем и всегда, он удивил Вивианну серьёзностью своего настроения.

– Что случилось?
– Вставая, тут же спросила она.

– Мы не виделись целую вечность, а ты не написала и строчки, - не подходя к ней, ответил принц.

– Один день - это не вечность, Леан, - улыбнулась Вивианна.

Он лишь выразительно поднял бровь и отступил на несколько шагов, прислоняясь к стеллажам книг.

– Вот как, - только и сказал он.

После проведённых встреч, Виви не могла похвастаться огромным запасом терпения. Она знала, что ещё пару слов, и всё своё негодование она выплеснет на обиженного её равнодушием принца, поэтому девушка сделала первое, что пришло в её голову. Вивианна преодолела разделявшее их расстояние и нежно поцеловала его, будто они и не расставались вовсе. Хоть Леан и пытался не поддаваться её чарам, но надолго его не хватило. Уже через несколько секунд было сложно разобраться в том, кто кого целует и тем более, кто из них обижен больше. В момент, когда Вивианна почувствовала, что он больше не злиться, она осторожно обняла его за шею и тихо сказала:

– Я тоже тобой дышу. Если бы не ты, мне кажется я точно сошла бы с ума.

Он тут же оплёл руками её талию, прижимая к себе и также тихо сказал:

– Прости меня, иногда я веду себя не так как должен.

– Я понимаю, - она мимолётно коснулась губами его шеи.
– Я ведь невыносима.

– В этом есть свой шарм, - Вивианна почувствовала как он улыбается.

– Скажи это моим подданным, - вздохнула королева.
– Ещё немного и они решат, что я высечена из камня.

– Так даже лучше. Ты и не должна им нравится. Пройдёт время, и они поймут, кто на самом деле скрывается за твоей маской.

Вивианна, всё ещё не убирая ладони с его шеи, взглянула на него.

– Я и сама не знаю, есть ли у меня личина за масками, думаешь они поймут?

– Но я же понял, - улыбнулся принц.

– Я могла бы так провести вечность, но солнце уже почти село, нам пора, - с неохотой освобождаясь от его объятий, сказала девушка.

– Я в сотый раз попрошу тебя остаться в замке, - улыбка снова сошла с лица Леана, уступив место тревоге.

– А я в соты й раз отвечу отказом. Я скоро вернусь, - сказала королева, выходя из комнаты.

На пути в королевские покои девушка встретила нежданного гостя: генерала Софоса Альта. Мужчина шел в направлении её кабинета, но встретив королеву в коридоре заметно обрадовался.

– Ваше Величество, - мужчина склонился в учтивом поклоне, - я уж было решил, что опоздал.

– Продолжайте, - не совсем понимая, что происходит, сказала королева.

– Ваше Величество, прежде чем отправлять отряд, - мужчина оглянулся, проверяя нет ли вокруг лишних ушей, - я хотел бы лично увидеть с чем офицеры будут иметь дело.

– Надеюсь Вы хорошо вооружены, - только и сказала королева.

– Более чем, - мужчина неосознанно провёл рукой по рукояти меча.

– В моём кабинете сейчас принц Артум, я еще не сообщала ему о своих намерениях, поэтому не хотела бы вашей преждевременной встречи. Надеюсь Вас не оскорбит моя просьба, дождаться меня в этой гостиной, - Вивианна указала на дверь.

Софос Альт снова поклонился и вошёл в комнату. Вивианна в очередной раз бросила взгляд в окно и ускорила шаг. Она хорошо знала, что тёмные ждать не станут. Как только солнце сядет, офицеры Кивара начнут умирать.

***

В ход вошли четверо. Элиас всегда сопровождал Вивианну в такие ночи. Он не мог принимать участия в стихийном плетении, однако это не мешало ему контролировать обстановку возле Вивианны, которая не могла защитить себя, пока плела сеть.

Они успели ступить на холм возле разлома, ещё до того как последний луч солнца скрылся за горизонтом. Строй офицеров Кивара уже расположился вдоль краёв разлома. Вивианна смотрела на их спины, понимая, что не все из них переживут эту ночь. Каждая вылазка тёмных уносила с собой десятки жизней. Девушка чувствовала себя повинной в каждой из этих смертей. Видят духи, она отчаянно боролась за то, чтобы ни одна тёмная тварь не выбралась с разлома! Но они всегда находили лазейки. Невозможно передать словами, что чувствовала девушка, когда видела как израненные офицеры падали на землю. Но стоило ей отвлечься хоть на секунду, и новый тёмный прорывал сеть, унося с собой ещё десятки жизней.