Между светом и тьмой

Она не могла больше выносить его общества, поэтому не придумала ничего лучше, чем выйти из зала в длинный коридор, зайти в первую попавшуюся дверь и плотно закрыть её, чтобы никто не посмел её тревожить. Королеву удивило, что в комнате не горел свет, но так ей было даже спокойнее. Пока никто не мог её увидеть, она медленно сползла по стене и присела прямо на пол, снимая с ног туфли. О большем блаженстве и мечтать нельзя было! Девушка снова начала чувствовать, казалось бы уже потерянные пальцы.

– Чёртов Арин Турм!
– Прошипела в темноте комнаты Вивианна.

Вдруг девушка почувствовала как кто-то в опасной близи от неё тихо рассмеялся. В любой другой ситуации Вивианна тут же призвала бы силу, позвала на помощь стражей и сделала хоть что-нибудь, но одним духам известно почему, всё, что она сделала - это медленно подняла туфельку и поудобнее перехватив, сказала:

– Продырявлю.

– Я совершенно не против, - прозвучал знакомый голос.

– Духи! Рена, ещё немного и тебе пришёл бы конец!
– Разволновалась королева.

– Может быть что-то хуже, чем этот бал?
– Бесцветным голосом спросила девушка.

Вивианна собиралась прочитать ей очередную нотацию о прелестях жизни, но в последний момент передумала и, усмехнувшись, сказала:

– Арин Турм.

Всего двух слов хватило, чтобы девушки неприлично громко рассмеялись. Они смеялись от глупости сложившейся ситуации. Две знатные красавицы, сидящие в темноте комнаты на полу, в попытке скрыться от любопытных глаз, чудом не подравшиеся с помощью старого-доброго дамского метода - каблуком по голове.

Лишь отсмеявшись вдоволь, Рена заговорила первой.

– Знаете, я была так сильно разочарована, когда увидела Вас впервые в замке.

Вивианне было в новинку слышать правду о себе в лицо, а не через главу тайной службы, поэтому она заинтересовано уточнила:

– Чем же я тебе не угодила?

– Вы слишком молоды и привлекательны. Сюда же добавьте честность и смелость, сопереживание, ответственность и трудолюбие и в итоге мы получаем худшего монарха из возможных!
– Впервые слова Рены получили эмоциональную окраску.
– Я смотрела на Вас и думала, что всё через что мы прошли, не имело никакого смысла, ведь об такую как Вы все эти знатные отвратительные мужланы вытрут ноги, а после поднимут, отряхнут, повяжут верёвочки как у марионетки и начнут вертеть так, как посчитают нужным. Нет ничего хуже королевы марионетки!
– Уверенно заявила девушка.

– Какой же должна быть хорошая королева?
– Осведомилась Вивианна.

– В идеальной ситуации - это некрасивая, амбициозная, беспринципная манипуляторша, которая пойдёт на всё, что угодно для достижения своих целей, - тут же ответила девушка.

– Даже не представляю степень твоего разочарования, когда ты увидела меня, - немного печально улыбнулась королева.

– Безграничное - я бы описала это так. Но потом... когда я прожила в замке некоторое время, я поняла, что ошибалась. Не во всем, конечно, - сбивчиво сказала девушка.

– Я не понимаю, - честно сказала королева.

Прежде чем ответить Рена ненадолго замолчала, будто подбирая слова, для того чтобы её мысли звучали более доступно.

– Со временем я поняла, что Вы очень умны, настолько, что способны скрыть свой расчёт за милой улыбкой или вопросом. Я видела это не раз! Вы научились управлять высокомерными мужчинами простейшим из способов: претворяясь беззащитной. Вы спрашивали совета в вопросах, на которые и сами прекрасно знали ответы, вы заставляли их менять своё решение в беседах с Вами, при этом позволяя им думать, что это их собственные гениальные мысли.

Вивианна была ошеломлена услышанным. Она никогда не думала, что в чьи-то глазах предстанет в роли искусного манипулятора. Барот всегда учил её добиваться своих целей не напрямую, а косвенно, через верные вопросы и грамотно сформулированные проблемы, через правильно преподнесённые слабости и тщательно сокрытые сильные стороны. Только из уст Рены, Вивианна осознала, что её учитель целый год преподавал ей искусство манипуляции.

– Странные выводы, учитывая, что ты не присутствовала на важных встречах.

– В замке все обо всём знают, Ваше Величество.

– И это раздражает ещё больше, - искренне ответила Виви.
– Рена, что ты делаешь в темноте, когда должна блистать в самом центре зала?
– Королева плавно уводила разговор от своей персоны.

– Разве непонятно? Я прячусь, - голос девушки снова стал грустным.
– Я просто не могу. Не могу улыбаться как раньше, ведь теперь я знаю, что все думают.

– Знаешь, один умный человек сказал мне сегодня: "Все проблемы только в твоей голове. Успокойся". Я бы не дала совета лучше. Выброси из головы лишние мысли и повеселись, - девушка снова улыбнулась.
– Королевским указом разрешаю тебе остаток вечера танцевать с моим храбрым стражем. Он уж точно тебя не осудит.

– От чего же?
– Удивилась девушка.

– Он лучше всех нас вместе взятых.

Королева снова надела свои туфли, взяла за руку фрейлину, и сделав ещё один глубокий вдох, распахнула дверь навстречу свету, звукам, запахам и конечно Арину Турму, которого по странному стечению обстоятельств всё ещё не прибрали в своё царство тёмные духи.

Глава 4 -

Бессонница

Хорошая кухня создаёт хороших людей.

Мария Башкирцева.

Этой ночью Вивианне никак не удавалось уснуть. Она ворочалась с одного бока на другой, убирала подушки и одеяла, но это не помогло ей погрузиться в блаженное забвение. Ей казалось, что звуки бала всё ещё раздаются в её ушах, а перед глазами мелькают бесчисленные пары. Стоило ей отвлечь себя от воспоминаний о бале, как на ум тут же приходили предостережения советников и офицеров. Не в силах больше пытаться, девушка решительно встала с кровати, зажгла свечу, посмотрела в зеркало, оценив свой устало-недовольный вид, подвязала волосы первой попавшейся лентой, накинула лёгких серебристый халат и вышла из покоев.

У дверей как и всегда стояли стражи. На этот раз вахту несли Тэрон и Сет, несмотря на то, что они обеспечивали её защиту на балу, мужчины никому не доверяли нести ночные караулы возле её покоев. Между стражами свою вечную вахту нес ещё один четвероногий защитник, который при виде королевы тут же уселся и внимательно уставился на неё.

– Что-то случилось?
– Тут же напрягся Тэрон, плавно перемещая ладонь на рукоятку меча.

Сет зеркально повторил его движение.

– Если бы случилось, я бы кричала, - потирая глаза ответила королева.
– Мне не спится.