Между светом и тьмой

Выходя на твёрдую землю и вновь обретая способность видеть, королева смогла вздохнуть с облегчением. Первым, что она ощутила был ударивший ей в нос запах дыма от горящих костров и факелов. Сколько бы времени не прошло после этой ночи, именно этот запах навсегда остался в её памяти как аромат войны. Несмотря на то, что солнце ещё не успело полностью сесть, вокруг уже плотным покрывалом сгустились сумерки. Тем невероятнее выглядело освещенное сотней факелов зрелище, раскинутое по равнине. Вивианна ощутила чёткое желание вновь протереть глаза, чтобы удостовериться, что всё, что она видит, явь. Сразу за холмом чётким строем располагалась целая армия из воинов четырёх королевств. Они все как один были облачены в лёгкие кольчатые доспехи по верх формы и шлемы, однако их легко можно было отличить по цвету одеяний. Первой в глаза бросалась тёмно-красная форма офицеров Равула, которые были вооружены лёгкими мечами и тонкими щитами. Рядом с ними были выстроены офицеры Архана, форма которых сияла золотом, а оружием им служили изогнутые сабли, судя по тому, что щитов в их руках не было видно, можно было догадаться, что арханцы собирались не защищаться, а нападать. Офицеры Кивара отличались неброской тёмно-зелёной формой без каких-либо украшений, вооружённые длинными тонкими клинками и небольшими щитами. В центре располагалось войско от которого Вивианна при всём желании не могла отвести взгляда. Высокие сильные как на подбор офицеры, облачённые в формы сапфирового цвета, вооружённые внушительными на вид мечами и такими же щитами. То ли в королеве говорила гордость собственным народом, то ли Софос Альт действительно так тщательно подобрал солдат, однако они явно выделялись среди всех. Лишь от ликардийцев Вивианна чувствовала реальную силу.

Этим вечером только чёрное войско Глоссидии не заняло своё место, однако этого и следовало ожидать. Разве мог Мирос Вирг позволить глупой девчонке помыкать собой? Конечно он этого никогда бы не допустил. Даже если бы в случае неудачи тёмные постучались в ворота его замка, старый упрямец обвинил бы в этом не себя, а Вивианну Бамаретт, от которой и исходят все беды этого мира.

Девушка была так потрясена увиденным, что не сразу заметила, как к ней подошли четверо мужчин. Её поочерёдно поприветствовали Софос Альт, Леан Артум, незнакомый мужчина в форме цвета Архана и юноша в форме цвета Кивара, лицо которого казалось ей отдалённо знакомым.

– Позвольте представиться, Печир Маринеро - генерал армии Архана, - сказал мужчина.

Рослый, слегка полноватый и уже совсем седой, он не показался Вивианне великим бойцом, однако и по-своему скромному опыту девушка уже знала, что генералами становятся совсем не те, кто лучше всех владеет мечом, а те, кто лучше всех знают, куда этот меч нужно направить для того, чтобы победить. Вивианна мысленно поблагодарила неугомонного Барота, который ещё в далёком прошлом буквально высек в её памяти родословные всех правящих династий. Поэтому сообразительная королева знала, что перед ней стоит не только генерал, но и кузен самого короля Архана.

– Я рада Вас видеть здесь.

Вивианна посмотрела на молодого, темноволосого и зеленоглазого мужчину в одеждах цвета Кивара в ожидании, когда он представиться, однако вместо чопорных приветствий получила широкую и неожиданно очень тёплую улыбку.

– О Вивианне Бамаретт уже ходят легенды как о самом расчётливом правители нашего времени, однако она даже не помнит из-за кого чуть не отправилась на тот свет!
– Мужчина выдержал паузу.
– Судя по Вашей реакции, мне лучше представиться, - он снова улыбнулся, - моё имя Кайл Лагнум и последний раз мы встречались с Вами, когда я был слегка не в форме.

Вивианна не могла поверить, что забыла как выглядит спасённый ею принц. Хотя в этом и не было ничего особенного, ведь в день его спасения, она была так вымотана, что не видела ничего вокруг.

– Я рада, что Вам лучше, Ваше Высочество, однако вынуждена сказать, что Вы бездумно распоряжаетесь моим даром, если вернулись на место, где уже с избытком пролито Вашей крови.

Улыбка дрогнула на его лице.

– Пока Вы видите на этом поле хотя бы одного бойца Кивара, я буду там, где и должен быть: на своём месте.

– Будьте осторожнее, не то король Мирос совсем запутается в паутинах моих расчётов, если Вы всё-таки погибнете, - многозначительно сказала Виви.

– Уверен, у него и без этого много дел, если он так и не нашёл время на то, чтобы собрать войско, - ответил принц.

– Теперь интерес лишь в том, что будете делать Вы, Ваше Величество, с угрозами в адрес тех, кто ослушался Вас?
– Спросил Леан.

Вивианне не понравился ни его тон, ни его вид. Было видно, что за время, которое они не виделись что-то произошло.

– Генерал Альт, как Вы считаете, стоит ли обрушить гнев тёмных на наших горе-союзников?
– Вопросом на вопрос ответила Вивианна.

– В Глоссидии живёт не только Мирос Вирг и его семья, но и множество невинных и беззащитных женщин и детей. Я бы не хотел стать свидетелем расправы над ними.

– Как и я, генерал, - Виви обвела взглядом всех присутствующих.
– Обо всём забудьте этой ночью. О доблести и геройствах, о чести и достоинстве, мне совершенно неважно как вы все выживите. Хотите разрывайте теней на куски голыми руками или израньте чем под руку придётся, только пусть как можно больше людей переживут эту ночь.

– Я желаю Вам того же, моя королева, - взгляд Софоса Альта лишь на миг смягчился.
– Если Вы вновь решите отдать свои силы до последней капли, подумайте о том, что стоит Вашему сердцу перестать биться и они все, - он оказал рукой на огромную армию, - обречены. Удачи и Вам, Ваше Высочество, - генерал Альт напоследок пожал руку Леану Артуму и вместе с остальными мужчинами отправился к своему войску.

Наконец Вивианна и Леан остались наедине.

– Что происходит и к чему был этот выпад?
– Тут же спросила она.

– Ты прекрасно знала, что королям приходится отвечать за свои слова, - его взгляд совершенно ничего не выражал.
– Посмотрим, что будет дальше, когда они поймут, что твои угрозы, лишь слова.

– Леан, ты не проведёшь меня снова. Что происходит?
– Вивианна коснулась его плеча.

Вместо ответа он крепко прижал её к себе. Виви не знала, что это могло значить, ведь они никогда не демонстрировали свои чувства на глазах у окружающих. Она думала лишь о том, что они стоят достаточно далеко от края холма, чтобы их могло видеть всё войско, поэтому свидетелями этой сцены стали лишь Элиас и Тэрон.

– Объясни же мне, что происходит?
– Вивианна отстранилась от него, желая получить ответ.

– Мы ведь никогда не знаем, когда что-то обретём или потеряем. Я и представить себе не могу, что значит тебя потерять, - в его глазах было столько тоски, причины которой Виви всё ещё не понимала.

– Ты боишься, что мы не переживём эту ночь?
– Спросила девушка.
– Ты же знаешь, я не позволю тебе так легко уйти от меня, да ещё и на тот свет!
– Она нежно улыбнулась.
– В этом мире я твой якорь и твой же маяк, мой милый принц. Я ни за что тебя одного не оставлю.

Вивианна не понимала почему, но её слова сделали лишь хуже. В темноте ей с трудом удавалось разглядеть черты его лица в бликах пламени от факелов, но ей это и не нужно было, ведь она почти физически ощущала боль, исходящую от него.

– Чем я так расстроила тебя?
– Не понимала девушка.
– Я прошу тебя, поговори со мной.

Вместо ответа он медленно провёл большим пальцем по её губам.

– Ты всего этого не заслужила, - только и сказал он.

Прежде чем Виви успела понять, что происходит и от чего его взгляд будто безумен, она ощутила как тьма зашевелилась в разломе. В очередной раз пришло время бросить кости. Никто не знал, что ему выпадет сегодня: жизнь или смерть, геройство или трусость, победа или поражение.