Между светом и тьмой

– Что объяснишь? Что отдалась первому встречному прямо в королевском замке?
– Горячилась Вивианна.

– Он не первый встречный!
– Наконец, в испуганной девчонке стала просыпаться Диона Ривз, которая славилась своим норовом.
– Вы обвиняете меня в том, в чём и сами повинны! Только в Вашу спальню никто не врывался пока Вы были там с принцем Равула! Вам ли читать мне морали о чести, Ваше Величество?

Вивианна приняла эту пощёчину с королевской стойкостью. Она заставила себя успокоиться, ведь теперь каждый, кто пожелает причинить ей боль, будет напоминать ей именно об этом.

– Ты позор своей семьи, Диона Ривз, - она сделала шаг в направлении фрейлины.
– Я с радостью отлучила бы тебя от двора, не забыв полить позором, но так уж вышло, что пока ты нежишься в постели, идёт война. И стоит мне сделать всё так, как велит моя совесть, твой опозоренный дед не даст больше денег на поддержание ликардийской армии, хотя тебя ведь это не касается? Для избалованной дурочки семьи Ривз нет дела до людей, которые проливая свою кровь, берегут и её покой в том числе. Но я обещаю тебе, я сделаю так, что не один твой день теперь не пройдёт без мысли о ликардийских военных.

– Отправите меня воевать?
– Нагло осведомилась фрейлина.

– Для тебя есть иной путь, - Вивианна жёстко улыбнулась.
– Я отправлю тебя туда, где тебе и положено быть: а именно замуж. Только за того, кого выберу я, - Вивианна подошла к кровати вплотную и взяла девушку за подбородок.
– И ты сделаешь всё что угодно, чтобы доказать своему мужу, что ты чиста как первый снег.

Девушка отбросила руку королевы от своего лица и сказала:

– Я никому и ничего доказывать не стану! Я выйду замуж только за Нэя, или ни за кого вовсе! И Вы не сможете меня заставить, а наоборот сделаете всё, чтобы о произошедшем никто не узнал, иначе в пропасть за мной я утащу и Вас.

Виви была в секунде от того, чтобы закатить девушке звонкую пощёчину, но слова Азоранды будто оберег звучали в её голове: "всегда держи лицо". Так королева и сделала.

– Диона, ты пока думаешь, что за совершенные тобой ошибки, всю вечность будут платить другие люди, которые для тебя ничего не значат. Но скоро ты поймёшь, что это не так, - королева направилась к двери.
– Твой любовник получит своё наказание, а если ему повезёт и он сумеет выжить, его жизнь будет полностью зависеть от тебя. Ты выйдешь замуж за того, на кого я покажу, ты сделаешь то, что я тебе скажу, если понадобиться я даже заставлю тебя манипулировать будущим мужем так как мне будет выгодно, и всё это ты сделаешь по одной простой причине: если ты ослушаешься, я не стану рассказывать о твоих похождениях всему двору, я сделаю то, что обещала. Я укажу на твоего любовника Аллойзу Ривзу, который по совместительству является твоим дорогим дедом. Мы ведь с тобой вдвоём знаем о том, как в знатных семьях решаются проблемы подобного рода. Заметь, мои руки будут чисты, а ты будешь запятнана кровью любимого человека до конца своих дней.
– Перед тем как выйти королева ещё раз взглянула на поумерившую свой пыл девушку.
– Каждого на этом свете ждёт счастье и плата за него. Считай, что своё счастье ты уже испытала, а теперь пришло время платить.

***

В коридоре королеву всё ещё ждал любовник Дионы. Он был уже полностью одет и собран, даже беспорядок, царивший на его голове, куда-то исчез. Вивианна смотрела на офицера, которого никогда не замечала ранее. Кто бы мог ещё вчера подумать, что такой маленький, с королевской точки зрения человек, сможет затащить в постель наследницу одного из самых богатейших и помешанных на целомудрии родов Ликардии, да ещё и во время военных действий, когда каждая монета имеет больший вес?

– Ваше Величество, я должен сказать, что во всё этом только моя вина...-начал офицер.

– Мне не интересна Ваша версия, - перебила его Вивианна.
– Она заплатит за свою ошибку одну цену, Вы другую. С сегодняшнего дня Вы поступаете в войско у разлома под командованием генерала Альта, - девушка видела как меняется лицо мужчины.
– Останетесь живы, и быть может я забуду о том, что видела.

– Вы очень добры, Ваше Величество, - поклонился офицер.

– Жаль, что Вы абсолютно глупы, - Вивианна вздохнула.
– Если у Вас есть хоть капля здравого смысла, забудьте обо всём, что здесь произошло, и покажите себя в бою настоящим героем.

– Я сделаю, всё, что смогу, Ваше Величество.

– Нет, ты сделаешь больше.

Вивианна посмотрела на парня ещё раз прежде чем покинуть коридор и, глядя в его ничем не примечательные голубые глаза, подумала о том, что теперь его судьба будет зависеть только от него самого и, конечно, от благосклонности духов, которые могут как уберечь его, так и направить прямиком в бездну.

Прежде чем открыть тёмный ход в Кивар у Вивианны оставалось ещё одно незаконченное дело. Направляясь к своим покоям через винтовую лестницу, она столкнулась с ним нос к носу.

– Я искала тебя, - Вивианна тут же сплела сеть, чтобы их разговор не был услышан чужими ушами.

– Ты выскользнула из зала как тень, - сказал Элиас и тут же пожалел о своих словах.

– Меня по-разному называли, но тенью впервые, - Вивианна почувствовала как при одном лишь напоминании о беспощадных тёмных у неё побежали мурашки по спине.

– Я не хотел...

– Это совсем не важно, - перебила его девушка.
– Я искала тебя, чтобы сказать, что ухожу, - почему-то ей было проще говорить, глядя на ворот его рубашки.
– Как только в твоём кармане окажется письмо от меня, Рена должна занять моё место. Как мы и планировали, вы сделаете вид будто Рена приболела и пожелала отдохнуть от бремени своих обязанностей в поместье отца. Я хочу, чтобы ты не оставлял её ни на мгновение. Будет правильно если вы всё расскажите Тейлсу, иначе он перевернёт замок вверх дном, узнав, что она пропала, - Вивианна не могла отделаться от ощущения, что произносит свои последние напутствия.
– Я прошу тебя позаботиться о ней и о том, чтобы до моего возвращения, всё, чего мы таким трудом достигали, не рухнуло.

– Ты говоришь о скором возвращении, но почему я чувствую, что ты со мной прощаешься?
– Элиас не отводил от неё взгляда.

– Какие же глупости ты говоришь! Разве я могу бросить всех вас?
– Вивианна подарила ему одну из своих самых лучезарных улыбок.
– Ты же и дня без меня не продержишься. Будешь бродить по коридорам замка, вспоминая мой вечно недовольный вид, и невыносимо тосковать по той, что совершила больше ошибок, чем верных поступков, - её слова звучали как шутка. Но отчего-то им обоим не было смешно.

– Я сделаю всё, о чём ты просила, - после недолгого молчания сказал маг.
– И куда бы ты ни пошла, не смей там умирать!
– Он взял королеву за руку.
– Не буду говорить, что умру без тебя, мы ведь с тобой вдвоём знаем, что это не так. Но моя жизнь опустеет без тебя.

– И ты найдёшь чем её заполнить, - улыбнулась девушка.

– В этом и проблема, - губы стража дрогнули в улыбке.
– Ты удивишься, но не так давно я неожиданно заметил, что в этом мире есть девушки и кроме тебя.

– Да как ты мог?!
– Виви картинно вскинула руки.

Он улыбнулся чуть шире и продолжил:

– Сам удивился. Но суть совсем не в этом. Если ты, следуя своим эгоистичным желаниям оставить след в истории, героически погибнешь, ты загубишь весь мой прогресс.

– Нет, ну если ты рассматриваешь этот вопрос с такой точки зрения, то я просто не имею права так с тобой поступать, - старательно делая серьёзное лицо ответила Виви.

Она смотрела на него и пусть на несколько мгновений, но забыла обо всех горестях произошедших за последние часы. Будто её сердце снова было в порядке и злость на глупую фрейлину больше не рвалась из её груди. Она смотрела в его ясные глаза и понимала, что никогда не полюбит его как мужчину, но это не мешало ей любить его сотней других совершенно разных оттенков. Он был ей другом, братом и советником. Элиас уже давно был для неё семьёй. В их отношениях уже не чувствовалась драма и надрыв как раньше, с течением времени и нескончаемого потока событий, которые уносили их то в одну сторону, то в другую, их чувства друг к другу стали выше. Настолько выше, что уходя на верную смерть, ей хотелось видеть именно его. Чтобы в последний раз погреться в лучах его внимания и заботы, увидеть такую озорную улыбку и хоть на миг забыть о том, что весь мир трещит по швам.