МИ 2

— Ян, ты что натворил? — я остановил его, пока он не ушёл.

— Я ей говорил, но она спорила, — он покраснел. — Сказала, что хочет быть со своим классом. Переживала за нас.

— Зараза! Ян, не мог ей сказать, чтобы осталась на острове? Это же не шутки, ты сам видел, что происходит!

— Если бы я это понимал тогда, — он вздохнул.

Чуть в стороне от студентов стояла Анита Сантек, которая куталась в тёплый платок и дышала на руки. Увидев мой взгляд, она подошла к нам и скромно опустила голову.

— Анита, — сказал я, силясь, чтобы не накричать. — Ты понимаешь, что твой отец объявил нам кровную месть? И он решит, что мы взяли тебя в заложники?

Она опустила голову ещё сильнее.

— Я просто не хотела вас бросать, — тихо сказала она. — Так страшно. Вдруг с вами что-нибудь бы случилось? Бедный Валентин.

Ох уж эта скромная девочка. Добавила мне проблем и головной боли.

— Ты это знал, Ян? — спросил я.

Он кивнул.

Дети, ну что с них взять? Им же едва по восемнадцать. Хотя Ян — лоб здоровый и выглядел старше.

Посмотрел им в глаза и покачал головой.

— Ты понимаешь, Анита, что мы в горах? — продолжил я. — И вернуть тебя не сможем. И оставить тебя здесь не могу. Но как только окажемся в Мардаграде, пишешь письмо отцу, чтобы он тебя забрал.

— Хорошо, — сказала она так тихо, что я едва слышал её слова.

— Ян, под твою ответственность, — произнёс я. — Понятно?

— Да, Рома, всё понял.

— По машинам!

Раненый Валь, брошенный Катафракт, сложный маршрут и теперь ещё это. Я вернулся к своему шагоходу.

— Кажется, они друг на друга запали, — Катерина Громова, слышавшая весь этот разговор, засмеялась. — Прям не разлей вода. Такие милые.

— Да это не смешно, — проговорил я. — Если с ней что-то случится, не будет даже шанса на мирный исход. Наблюдатель Сантек все жилы будет рвать, чтобы отомстить тебе. И мне заодно.

— Да, ты прав, извини, — Катерина вздохнула. — Просто хоть немного отвлеклась. Жалко Валентина. Он, конечно, доставал своими шуточками, но чтобы с ним так обошлись…

— Иди в Эквит, — сказал я. — Увидимся на следующем привале.

— Я не с тобой? — спросила она.

— Нет, у меня сложная задача. Если сорвусь в пропасть, ты должна выжить.

Она выпучила на меня свои серые глаза.

— В машину! — приказал я. — Я пока ещё главнее тебя.

Она не стала спорить и послушалась. Я открыл люк в ноге и только собрался залазить, но меня остановили.

— Донесения, господин генерал! — Игнат Воронов запыхался. — Получили их только сейчас! Наших разведчиков постреляли, только один успел сбежать. Передал сразу, как добрался до другого отряда.

— Что там?

— Армия Дома Сантек ночью перешла границы Мидлии с согласия местного правителя, — сказал он и вытер пот со лба. — Катафракты и Исполин Сантеков сразу же вошли в долину, как только узнали, что мы здесь. К югу отсюда!

— И когда это случилось?

— Два часа назад, — мрачно сказал он. — Когда мы сами вошли в горы, об этом узнали враги. И Лукас Сантек сразу двинулся сюда, в нашу сторону. Но донесение получили только сейчас. Катафракты не смогли пройти, но сам Наблюдатель Сантек на Исполине продвигается в нашу сторону через перевал!

Два часа. Он может быть уже здесь.

— Все по машинам! — приказал я. — И отходим!

Бой против Исполина совсем не то, что бой против Катафрактов. Шансы на победу намного ниже. И не получится уходить и отстреливаться. Если бы нас настигла колонна обычных ригг, мы бы подбили первую, и она бы заблокировала путь остальным. А вот с Исполином так не выйдет.

Конечно, можно надеяться, что он где-нибудь сорвётся. Но я не думал, что нам так повезёт.

— Тревога! — сверху из смотрового лючка Катафракта высунулся Марк. — Шагоход на юге! Радар сработал! Большая точка!

Это точно исполин!

— Эквит! Продвигайся вперёд! — начал я отдавать приказы. — Остальные, принимаем бой! По машинам.

Но я не успел добраться до своей ригги, когда показался противник.

Двадцатипятиметровый шагоход, Чёрный Рыцарь, Исполин Дома Сантек, остановился, едва завидев нас. До него всего пара километров. И он не собирался сокращать дистанцию.

Сначала он дважды топнул, чтобы встать более устойчиво, и повернулся в нашу сторону. Целая куча самых разнообразных пушек, которые торчали из гиганта, как трубки волынки, нацелились в нашу сторону. Из плеч вышли направляющие для ракет класса Преисподняя.

Глава Дома Сантек прибыл лично мстить за сына, в смерти которого обвинял нас.

Глава 18

В моё время этот Исполин ещё даже не был построен. Но я видел чертежи. Конструктор Лингерт Риггер вложил в эту машину чудовищную огневую мощь.

Пушка калибра 406 миллиметров в одной руке. Пушка в 300 миллиметров, такая же, как на главном калибре обычного шагохода, на другой. И это не считая ракет. Один залп спокойно запускал целую дюжину Преисподних. А кроме этого куча пушек поменьше.

Один Исполин вполне равнялся целой Квадре по огневой мощи и уступал только боевым кораблям-дредноутам.

Поэтому их строили так долго. Поэтому им нужен был большой экипаж и сложная система снабжения.

Ходячий памятник человеческой гигантомании.

Прямо сейчас всё это смертоносное богатство нацеливалось на нас. Причём ему даже не надо было подходить на более близкую дистанцию, он спокойно мог расстреливать нас оттуда, где стоял.

Чудовищные пушки наводились на мой шагоход. Даже если не пробьют броню, изломают все узлы.

И что хуже всего — ущелье узкое, он спокойно подобьёт меня, чтобы обломки ригги заперли выход, а потом расстреляет остальных.

В голове быстро крутились мысли, что с этим делать.

Пальцы чесались, будто я собирался обрушить на врага красный огонь Небожителя.

Бесполезно, на такой дистанции он даже не долетит. Да и ничего он ему не сделает.

Но всё равно нужно принимать бой и обеспечить отступление Эквита с наследницей. Любой ценой.

Эквит протиснулся мимо моего шагохода. Теперь хорошо, любой залп достанется мне, а Эквит прикрыт. Остальные ригги строились для боя. Я забрался в люк на ноге. Подожду залпа внизу, там толстая броня. Если выживу, залезу наверх и продолжу бой.