МИ (Цикл)

Кэлен потерла лоб.

– «Вечное сейчас»?

– Именно так – «вечное сейчас». В подземном мире есть только «сейчас». – Ричард наставительно поднял палец, подчеркивая это, и очень напомнил Кэлен Зедда. – Время – понятие, уместное лишь в нашем мире, где все имеет свою продолжительность – дни, годы, жизни. В подземном мире душа не умирает никогда. Она вечна.

В подземном мире нет того, что необходимо для построения концепции времени. В подземном мире не существует «вчера», потому что там ничего никогда не меняется, там все неизменно, не поддается переменам – оттого такое понятие, как «вчера», попросту невозможно. По тем же причинам там не может быть «завтра». Верно? Солнце там не встает и не садится. Там все всегда неизменно. Там нет никаких «дней», ничего для измерения времени, никакого конца времени. Понимаешь, что я имею в виду? Там все – «вечное сейчас».

Поскольку «сейчас» в подземном мире равно вечности – «вечное сейчас», – там нет будущего как такового, ведь там, где нет вех течения времени, оно не может быть определено. Значит, все, что здесь, в нашем мире, мы восприняли бы как происходящее в будущем, в вечности подземного мира происходит в однородной жиже «вечного сейчас».

Мы думаем о событиях, которые произойдут в нашем будущем, потому что в нашем мире существует время, сегодня и завтра – но невозможно воспринимать это таким же образом там.

Кэлен постаралась припомнить.

– Я помню, как была там, в подземном мире. И не могу понять, долго ли. Я просто была там. Всегда, вечно, неизменно.

– Вот именно, – сказал Ричард. – Во вневременье подземного мира все те события, что происходят в «вечном сейчас», происходят одновременно и подвластны силе, известной как Регула. Регула, можно сказать, это сумма всего – всего, что может произойти, всего, что произойдет.

Едва только могущество Регулы отправили в наш мир, заключенное в корпус, спрятанный затем в Народном Дворце, она стала сжимать будущее – то, что мы называем пророчеством, потому что это еще не случилось, – превращая его в сейчас, в настоящее, ведь для Регулы нет ни будущего, ни прошлого.

Регула, сила из подземного мира, не различает «сегодня» и «завтра» или «сегодня» и «через год». Она просто знает обо всем, что произойдет, все множество событий, но поскольку она – сила из подземного мира, у нее нет представления о времени, поэтому она не знает, когда эти события произойдут или что из них уже произошло, ведь события составляют постоянный поток.

Так, для Регулы, когда она говорит, что потолок обрушится, это уже случилось. Она не предсказывает – она констатирует факт.

Кэлен сложила руки на груди и прищурилась, пытаясь уложить все это в голове.

– Это полная бессмыслица. Не понимаю.

– Пророчество – сжатие будущего в настоящее. Все происходящее непрерывно меняет известную Регуле полную общую картину событий. Оно содержит события без временной характеристики. Без времени никакого «будущего» нет, поэтому все происходит сейчас. Это и есть особая сила, которой управляет Регула: «вечное сейчас».

Кэлен глянула на него исподлобья.

– Это свитки называют ее так? «Вечным сейчас»?

– Да. С этого места все усложняется, поэтому я должен изложить тебе эту часть, тогда ты поймешь, как все увязано.

Кэлен кивнула – продолжай, – честно стараясь слушать непредвзято.

– Итак, в подземном мире не существует времени, там царит «вечное сейчас». Но здесь, в нашем мире, где время существует, если ты открываешь будущее, то, по сути, будущее как таковое перестает быть. Ты подтаскиваешь будущее к настоящему. Это свойство подземного мира, не мира живых. Пророчество сжимает будущие события в то, что мы знаем сейчас, – в «вечное сейчас». Но это свойство подземного мира, а вовсе не нашего.

Ричард ясно понял по лицу Кэлен, что она уже запуталась, и потому решил объяснить чуть иначе.

– В пророчестве будущее открывается нам в настоящем, так? Если мы читаем пророчество о будущем событии – допустим, у королевы родится ребенок, – то тем самым утягиваем с законного места в будущем назад в настоящее. Понимаешь? Таким образом, когда ты в настоящем читаешь пророчество, ты читаешь о том, что произойдет, и тем самым будущее становится в некотором роде реальностью в настоящем. Вот почему это называют «вечным сейчас».

В безвременье подземного мира все это – одно длящееся «вечное сейчас». Однако здесь, в нашем мире, это извращение природы времени. Вредоносный фактор. Фактор влияния подземного мира. Здесь, в нашем мире, о будущих событиях не должно знать уже сейчас. Это порча, просачивающаяся из подземного мира в наш мир.

Именно поэтому я всегда слепо ненавидел пророчество: ведь на самом деле пророчество – частица подземного мира. Нечто, в своем естественном состоянии не содержащее фактора времени. Оно принадлежит миру мертвых, откуда пришло и где время отсутствует. Это частица самой смерти. Я всегда инстинктивно полагал, что пророчества несут в себе смерть.

Я инстинктивно распознавал это потому, что я – избранный.

Кэлен склонила голову к нему.

– Избранный? Ты имеешь в виду камень в пруду?

– Да. Противовес пророчеству – свободная воля. Теперь мы наконец-то впервые можем понять почему. Поступки, диктуемые свободной волей, воздействуют на «вечное сейчас», отделяя будущее от вечного сейчас, отделяя от него вневременность, когда отменяют предсказания, делая свободный выбор.

Свобода выбора противоположна пророчеству. Это свойство жизни, противовес присущему пророчеству свойству смерти. Пророчество – порождение мира мертвых, свободная воля – принадлежность мира живых.

Морщинку на этой призрачной складке создали давние события, но в подземном мире эти тысячи лет находятся в «вечном сейчас». Поэтому призрачная складка – перемещение звезд, – возникшая, когда я применял силу Одена, вызывает рябь не только в пространстве с призрачными складками, она вызывает рябь во времени.

Кэлен указала на стол.

– Но все то, что ты сделал, чтобы запустить цепь этих событий, было предсказано пророчествами и записано в этих свитках.

На губах Ричарда проступила хитрая улыбка.

– Конечно. Сулакан отправлял пророчества в наш мир – через пророков в нашем мире, – чтобы они записывали это в свитках, а Ханнис Арк, прочитав эти записи, запустил нужные события, введя в игру шкатулки Одена. Все это – часть великого замысла Сулакана. Он заложил основу для него еще при жизни.

Видишь ли, в какой-то момент задолго до появления Сулакана добрые духи в подземном мире, зная об опасности, захотели защитить могущество Регулы от неверного использования и отправили это могущество в наш мир, а для надежности спрятали его – или так им казалось.