МИ (Цикл)

Вместо того чтобы посмотреть на нее, он уставился вдаль, задумавшись и, в общем-то, не слыша ее. Это тоже было знакомо Кэлен. Она знала, что он все еще просчитывает в уме связи, просматривает все возможности, проходится по всем дорогам, тропам и тупикам, пытаясь разобраться, куда они ведут. Он пытался увидеть, есть ли выбор, или он действительно нашел правильный путь.

Как она узнала, это мало отличалось от шахмат. Вы не делаете хода, пока не просчитаете все возможные следствия, какие смогли придумать. Конечно, иногда ход все-таки приводит к проигрышу, потому что вы не взяли в расчет какую-то роковую возможность.

– Дворец слишком далеко, – сказал он себе, странно хмурясь. И наконец взглянул на нее. – Ты сама сказала – нам нужно попасть туда вовремя. Но дворец слишком далеко, чтобы успеть туда.

– И что из того?

– Время. – Он схватил ее за руки так же, как она только что – его. – Они тоже не могли успеть.

– Кто? – Кэлен в замешательстве искоса смотрела на него. – О чем ты?

Словно вдруг забыв про нее, Ричард устремился к креслу, где, свернувшись, спала Никки. Он тряхнул ее за ногу.

– Проснись. Никки, просыпайся.

Колдунья мгновенно пробудилась.

– В чем дело? Что? Что случилось?

– Мы уходим.

Никки протерла глаза и посмотрела на Кэлен, ожидая объяснений. Кэлен пожала плечами.

– Кассия, – позвал Ричард.

Она подскочила к нему.

– Да, Лорд Рал?

– Ступай найди командующего Фистера. Передай ему, что нам нужны лошади – для нас и дюжины воинов. И запасные лошади, чтобы мы могли их менять. Мы выступаем немедленно. И добавь: пусть с нами отправятся наши прежние проводники – те воины, что родом из Темных земель.

На лице Кассии читалось недоумение.

– Мы уходим? Куда?

– Живей! – заорал Ричард на женщину. – Времени в обрез! Давай шевелись. – Когда она была почти у двери, он окликнул ее. Кассия повернулась. – И пришли сюда Молера, – добавил он. – Скажи ему, что он мне нужен.

Кассия быстро прижала кулак к сердцу, повернулась и выбежала за дверь. Другие два морд-сита заглянули в комнату, пытаясь понять, из-за чего шум. Прежде чем они успели о чем-либо спросить, Кассия взяла их за руки и развернула в другую сторону, веля помочь ей найти командующего Фистера и проводников. Все три помчались по коридору под недоуменными взглядами воинов Первой Когорты.

– Он рассказал тебе о воине по зову сердца? – спросила Никки у Кэлен. Ричард мерил комнату шагами, вновь полностью погруженный в мысли.

– Да. И «основные моменты», как он выразился.

Взгляд голубых глаз Никки на миг вернулся от Ричарда, расхаживающего между столом и дверью, обратно к Кэлен.

– Знаю, что все это выглядит притянутым за уши. Сначала у меня тоже были сомнения, но должна признаться, что чем больше я читала, тем больше понимала, что он прав насчет всего этого.

Почти всю жизнь я читала и изучала пророчества и природу пророчеств. И никогда еще не смотрела на все это под таким углом. Уж если на то пошло, прежде я даже не представляла, что на это можно смотреть под таким углом. Я чувствую, что начинаю понимать пророчества, действительно понимать их глубинную суть – впервые в жизни.

– Так ты убеждена, что пророчества действительно исходят из подземного мира?

Никки ненадолго отвела взгляд, чтобы понаблюдать за расхаживающим Ричардом.

– До того как мы все это прочитали ночью, я бы ни за что не поверила. Однако мы не просто прочитали это, но прочитали в полном объеме, с объяснениями всех взаимосвязей, от времен до великой войны, начатой императором Сулаканом. Теперь мне не верится, что прежде ни о чем таком даже не подозревала. Например, о том, что касается меня.

Кэлен подняла бровь.

– Тебя?

Колдунья кивнула.

– О том, как я забрала его в Старый Мир, тоже есть в этих свитках.

– Я об этом вообще почти ничего не знаю. У него не было времени все мне рассказать, – сказала Кэлен.

Никки подняла вверх палец, прося Кэлен проявить терпение и ждать.

– Ричард, – окликнула Никки через комнату, – что ты придумал? Что мы будем делать?

Он торопливо пошел к ним.

– Я пока не вполне уверен.

– Я вижу, – сказала Никки. – Так, значит, мы наконец сядем верхом и помчимся к Народному Дворцу. Ты прав, это самое разумное.

Это не был вопрос, и она явно знала, что у него совсем другие намерения. Никки не сомневалась, что Ричард вовсе не намерен успеть во дворец вовремя. Он был слишком настроен против этого. Ричард задумал что-то совсем другое, но не говорил что. Кэлен изумило, что Никки хорошо знает, как вызнать у него его истинные намерения.

– Для чего все это? – спросил он Никки. Затем поднял руку и повел вокруг. – Эта крепость. Зачем она здесь?

Никки сцепила руки за спиной, с некоторой неохотой подыгрывая ему.

– Это тюремная застава. Здесь содержали перед казнью всех наделенных оккультным могуществом, потому что оно могло просочиться только из-за барьера, отделявшего Третье царство. Казнь этих людей была единственной возможностью остановить распространение заразы. Если ее не останавливать, последствия были бы такими же, как если бы барьер пал.

– Именно так, – кивнув, сказал он, глядя то на одну, то на другую. – Каково, в таком случае, было назначение Стройзы?

На сей раз ответила Кэлен, пожав плечами:

– Это первая линия обороны. Ее задача – отправить предупреждение, что барьер пал и полулюди, а также те, кто обладает оккультным могуществом, вырвались из-за него. Там должны были вести наблюдение и, когда барьер, отделяющий Третье царство, падет, отправиться в Эйдиндрил и известить совет волшебников в Цитадели.

– В Цитадели уже целую вечность нет совета волшебников, но жители Стройзы не знали об этом, – сказал он. – Они все еще думают, что Новым Миром управляет совет. Так каким образом они собирались попасть туда вовремя, чтобы успеть предупредить всех раньше, чем полулюди нападут на города и поселки, или добраться раньше их до Цитадели?

По ту сторону барьера были люди из Старого Мира. Они в любом случае устремились бы к средоточию власти, как сейчас Ханнис Арк и император Сулакан. Разница лишь в том, что тогда это была Цитадель Волшебника, а сейчас Народный Дворец. Как же человек из Стройзы должен был суметь попасть в Цитадель раньше всех, обогнав орды полулюдей?

– Думаю, ему пришлось бы торопиться, – ответила Кэлен, не понимая, к чему он клонит.

– Люди Стройзы живут в глуши, где поблизости нет дорог или даже просто хороших троп, – сказал он.