Mid game. Часть 2

Года два назад на глаза попалась реклама одной онлайн-игры. Сделана она была необычно — вместо геймплея игрока завлекали сценой из игры, воссозданной в реальной жизни. Для этого отстроили декорации, приближённые к игровым, косплееры сделали оружие, доспехи и волшебные мантии в игровом антураже.

Примерно двести игроков сошлись в масштабной битве. Ближники били друг друга мечами, копьями и булавами, прикрываясь от ударов щитами. Маги изображали каст заклинаний, которые потом дорисовали на компьютере. С лучниками поступили так же — стрелять по-настоящему было опасно.

Всё было сделано так круто и атмосферно, что удержаться от скачивания игры было трудно. Увы, оказалась она противоположностью — унылой гриндилкой с большим донатом. Мелькнуло предположение, что все деньги потратили не на игру, а на рекламу к ней. И всё-таки, придраться к пятиминутному ролику было невозможно. В нём было идеально всё. Кроме одного.

Кровь. Разумеется, игроки не сражались настоящими мечами и не пронзали незащищённые доспехами места. Конечно, никто не проливал литры крови. И уж тем более никого в действительности не сжигали огненной магией и ни один игрок не получил тяжёлое ранение стрелой в глаз. Самое главное — никто не умер. Даже несмотря на груду тел в конце ролика, умом ты понимал, что это — постановочный бой, что всё не по-настоящему.

Сейчас всё иначе. Единственного недостающего компонента хватало в избытке. Несмотря на то, что технически все были в игре, сражение шло насмерть. Схлестнулись не игроки, а две небольшие армии. Вилл с первого взгляда понял, что никто не сражался за него. Про него забыли в первую секунду резни. Сейчас все сражались за две вещи — свободу и месть.

Свобода была для каждого своя. Для простых игроков это желание вернуться домой. Это возможность вырваться из виртуального плена и вернуться к родным, близким, к обычной жизни. Для «Невозвращенцев» свобода — сама игра. Их прельщала возможность творить всё, что душе угодно, а для кого-то игра стала полноценной жизнью, недоступной в реале по ряду причин.

Месть же была общей. Все мстили за павших товарищей и искалеченные судьбы. За убитых друзей и девушек, над которым нещадно издевались. Сложно предсказать, какое желание сильнее. Быть может, одно питало другое, погружая каждого в боевой транс.

Вилл опомнился и со страхом оглядел павших. Разум страшился увидеть Морию, изувеченную тяжёлыми ранами. К счастью, на земле её не было.

— Намтик. Ищем Морию. После сразу бежим в данж. В стычки не вступаем, но помогаем при возможности.

Разбойник кивнул. Нельзя разрываться на две задачи сразу. Их цель — взять в группу Морию, пройти данж и победить. Если благородно сражаться на поле боя, можно самим пасть или не успеть пройти Собор, обесценив тем самым жертвы.

Вилл быстро обновил бафы себе и Намтику. Опомнившись, Вилл сделал ещё кое что — надел чёрно-жёлтый доспех и перекрасил его в цвета Багрового очага. Кровавый комплект вновь привлечёт много внимания.

— Бежим.

На самом краю сражались Мирвон и Аронил — согильдийцы. Вилл слышал, что они одни из старожил, вступивших в Багровый очаг несколько лет назад. Их противниками были два стража. Мирвон, как рыцарь, умело фокусировал внимание на себе, давая Аронилу возможность поливать «Невозвращенцев» заклинаниями издалека. Мирвону пришлось заплатить за свою смелость — без хила держаться под двумя противниками весьма тяжело.

— Магическое поглощение! — Вилл накинул на рыцаря щит. Особо сильное умение стража «Сотрясающий удар» практически ушло в молоко. — Исцеляющий свет!

Намтик как искусный ниндзя растворился в воздухе и через две секунды возник за спиной у стража. Пока тот соображал, откуда взялся новый противник, Намтик провёл комбо из двух атак, а сориентировавшийся Аронил свёл количество жизней до нуля. Второй страж, поняв, что остался один, бросился наутёк. Преследовать его не стали.

— Мория, где она? — спешно выпалил Вилл.

Мирвон покачал головой. Аронил вовсе ничего не ответил. Он с ужасом смотрел на мёртвого стража из «Невозвращенцев». Вилл узнал этот взгляд. Это взгляд игрока, который впервые кого-то убил. От него в ближайшие несколько минут никакой инфы точно не будет.

— Бежим, — бросил Вилл.

Логика шептала, что Морию искать нужно где-то в центре, возможно, вместе с Эрайзом. Отыскать центр сражения несложно — беги туда, где больше всего кричат заклинаний и вопят от боли. Время от времени Вилл, стараясь держать равновесие и не застрять в многочисленных ямах, накидывал лечение на своих и дебафы на «Невозвращенцев», ассистируя Намтику. Понять, кто свой, а кто нет, было просто. Обычные игроки были в цветах своей гильдии и с эмблемами. «Невозвращенцы» же были без опознавательных элементов, соответствуя своей философии. Единственной проблемой стали стражники, среди которых прятались крысы. Те, кто поумнее, переоделись в гильдийские цвета. Те, кто был ещё смекалистее, смешались с толпой простых игроков и гадили со спины.

Вилл надеялся, что все проклятия и атаки не задели хороших игроков. Впрочем, беспокоиться по этому поводу не давала обстановка. Пролетевшая над головой стрела вынудила прервать заклинание, и лишь чудом удалось успеть вылечить измазанного кровью Магофоба. Если бы не густая борода и огромная фигура, Вилл бы его просто не узнал. Издав ободряющий боевой клич, он отвёл меч назад и вонзил двуручник «Невозвращенцу» в живот. Сталь прошла виртуальный аватар насквозь, и полученного урона хватило для убийства. Безжалостно, на манер война из крутых фильмов, Магофоб ногой стряхнул тело охотника и бросился защищать девушку-хила, красивые серебристые волосы которой местами окрасились в кровавый.

— Вон она! — крикнул Намтик.

Вилл, закончив каст очередного исцеляющего заклинания, бросил взгляд налево, туда, где людей было больше всего. Почти сразу глаз зацепился за Эрайза. Он что-то громко кричал, и не столько сражался, сколько раздавал указания. Рядом с ним рассредоточились несколько пятёрок. «Невозвращенцы», словно шакалы, пытались окружить свои цели и зажать в клещи с разных сторон.

— Мама, ассист! — раздался жёсткий женский голос.

Через секунду огненное копьё, ледяные осколки, стальная стрела и сгусток тьмы устремились в сторону одного из волшебников. Как и другие «Невозвращенцы», он не имел ни знака гильдии, ни схожей цветовой гаммы. Простенькие магические доспехи, явно не выше необычного ранга редкости, не выдержали нескольких атак. Стоящая рядом целительница попыталась излечить мага, но тщетно. С торчащей стрелой из глаза он свалился в овраг.

В этом и было преимущество простых игроков. Чисто визуально показалось, что «Невозвращенцев» больше. Но никакой сыгранности между ними нет. В их ряды постоянно прибывали новые люди, что создавало большую текучку. Обычных игроков поменьше, но многие знали друг друга несколько лет. Количество или качество — противостояние, которое всегда волновало умы игроков.

Впрочем, среди «Невозвращенцев» встречалось подобие слаженности. С противоположной стороны от главного столпотворения разношёрстных фигур с боем пробивалась пятёрка, страхующая друг друга и атакуя по ассисту. Пробивалась она к той, кого он так отчаянно искал в этой схватке.

Мория, которую едва удалось узнать с непривычными чёрными волосами и багровым магическим одеянием, расположилась между двумя пятёрками под прикрытием разбойника и воина света. Местные паладины были непопулярным игровым классом, но переоценить их важность в ПВП невозможно. Они могли как экстренно подлечить, так и наложить неуязвимость на рейд, выиграв драгоценные секунды.

— Мория! — заорал Вилл. — Слева!

Мория сперва обернулась на крик, но после сразу посмотрела в нужную сторону. Стоящие рядом с ней ребята оказались не промах и вовремя среагировали на молниеносно атаковавшую группу. Их троих, а также пару человек из другой группы, на несколько секунд окружило золотистое сияние, заключившее в кокон.