Мифические эксперименты, или…

— С чего ты решил, что я возьму тебя с собой?! — возмутился Мартин. — Без тебя отлично справлюсь! Вообще не хотел вам ничего говорить! Вы меня вынудили!

Рыжий привычно увеличил глаза до размеров чайных блюдец:

— А как же «один за всех и все за одного»?! Ну, кроме Савельича, он пожилой…

Книгочей участия в споре не принимал. Он смотрел на спящего Сашу. Левая рука мальчика лежала поверх одеяла, на ней поблёскивал золотистый ошейник Брыся.

— Куда вы без меня… Неучи…

Ещё никогда это слово так не ласкало слух Рыжего и Мартина (обычно в глубине души они на него обижались). Что говорить — философ многократно превосходил их знаниями и путешествовать в неизведанных лабиринтах пространственно-временных коридоров в компании сведущего Савельича было бы намного безопаснее. Правда, их приятель не имел физико-математического образования, но зато от корки до корки прочитал научный журнал со статьёй о Филадельфийском эксперименте. Главное, чтобы он не приставал с лекциями и не отвлекал от цели перемещения в прошлое! Савельич уже и так несколько раз порывался объяснить им Единую теорию поля Эйнштейна, и у Рыжего заныли зубы, а у Мартина чуть было взаправду не разболелся живот.

Как всегда, то, чего очень ждали, не торопилось наступать — заговорщики еле дотерпели до момента, когда квартира опустеет. Чтобы никто из домашних не помешал их планам. Несмотря на долгое отсутствие Брыся и Пафнутия, друзья надеялись, что им повезёт и они успеют возвратиться к приходу Саши из школы, а заодно вернуть в лоно семей запропастившихся приятелей, которым явно не хватило знаний и они не смогли справиться с проблемой самостоятельно.

Надежда надеждой, но, провожая утром Сашу, маму Лину и папу Николая Павловича, коты мурчали особенно старательно и проникновенно, а пёс облизывал родные лица дольше и тщательнее обычного — на всякий случай…

— Какие вы милые! Понимаете, как мы переживаем за Брыся! — уходя последней, прослезилась Лина.

Едва за ней закрылась дверь, питомцы дружно бросились в детскую — выполнение задуманного не терпело отлагательств…

Глава семнадцатая, в которой Дункан «старший» пытается дать объяснения

— Обычно то, что я нафантазировал, исчезало сразу, как только мысли переключались на другое и, тем более, когда приборы прекращали работу, — продолжал Дункан «старший», — но не в этот раз. Что-то продолжает питать зверя энергией…

— Исчез! — вдруг радостно перебил его матрос.

— Наверное, вошёл в какую-нибудь дверь…

Удивительное дело, опять Люди его опередили, озадаченно подумал искатель приключений. Он только сейчас перестал слышать шаги монстра. Жаль, что зелёный туман не оказал на него такого же благотворного воздействия, — превратился бы в суперкота! Очень пригодились бы дополнительные качества в поисках «иголки в стоге сена», которую в данный момент представлял собой Пафнутий. Скорее всего, причина в том, что Дунканы (или всё же один?) провели в таинственном изумрудном излучении больше времени, чем он…

— А что это вообще за база и что за лестница? — спросил спутник Брыся. (Чтобы не видеть изуродованных останков бывших коллег Дункана «старшего», они вернулись в комнату с чудо-креслом и огненным кольцом.)

Пришелец из будущего, собравшийся было перескочить через пылающее препятствие и продолжить поиски, пока снова не объявилось кровожадное чудовище, задержался — ответы на заданные моряком вопросы его тоже волновали.

Объяснения Дункана «старшего» получились путаными и бессвязными. Да и перечисленные факты казались совершенно неправдоподобными: эксперименты по контролю над человеческим разумом, проход в другие миры, колонизация красной планеты, невидимый металл, сверхспособности, приобретённые Дунканом под воздействием сильнейшего электромагнитного излучения, которому подвергли эсминец «Элдридж»…

— Какие сверхспособности? — взволнованно спросил матрос.

— Я, то есть ты, — запутался Дункан «старший», — в общем, мы можем то, чего не могут другие… Даже перемещаться, куда захотим!

— По этой лестнице? — спутник Брыся недоверчиво кивнул на то, что скрывалось за огненным кольцом.

— Она появилась благодаря… первому Дункану, — опять стушевался усатый. — Во всяком случае, так мне объяснили… Сам-то я помню лишь, как бежал по ней с корабля, как и ты… Только двенадцать лет назад. Вроде бы это называется нарушением причинно-следственных связей, — ввернул он непонятное выражение.

Представить раздвоившегося Дункана опытному путешественнику во времени было не так сложно, учитывая, что оба «экземпляра» стояли прямо перед ним и мирно беседовали, но растроившегося?! Брысь опять опустил левую переднюю лапу, которую уже занёс над полыхающим препятствием.

— А что произошло с тем?.. Ну, ты понял…

— Точно не знаю… Вроде бы его мозг не выдержал длительного воздействия излучением…

— Ты хочешь сказать «наш мозг»! — разозлился Дункан «младший».

— Ну, мы-то живы! — оправдывая бывших коллег, примирительно произнёс усатый. — Оборудование с тех пор усовершенствовали. Тот… Его ведь забрали сюда почти сразу после эксперимента… Он оказался среди немногих выживших и единственный, в ком излучение пробудило необычные способности. Тот, первый Дункан, мысленно соединял разные точки во времени и пространстве, а учёные с помощью этого чудо-кресла и специальных компьютерных программ записывали сигналы его, то есть нашего, мозга. А потом и вовсе добились того, что смогли самостоятельно задавать координаты целей для перемещения и открывать проход! Проект «Феникс-2»…

Путешественник по историческим эпохам восхищённо растопырил длинные усы — ему бы не помешало такое оборудование! Нашёл бы «м.н.с.», вернул его в семью, а сам отправился к юному гасконцу! Как раз на церемонию посвящения в мушкетёры!*

*Брысь мечтает об этом с тех пор, как вернулся из путешествия по роману А. Дюма «Три мушкетёра» (книга «Брысь, или Один за всех и все за одного!».

— А сегодня, в самый неподходящий момент, когда появился этот зверь, приборы начали барахлить: не слушаются команд и работают даже при отключенном питании. А пространственно-временной коридор, видимо, автоматически настроился на «Элдридж».

— Так вот почему мерзкой твари удалось проникнуть на эсминец! — воскликнул матрос и осёкся. Вспомнил о товарищах, погибших от клыков и когтей кровожадного монстра, созданного… им. Впрочем, там и без чудовища произошло много чудовищного…

Искатель приключений заторопился — вдруг Пафнутий всё ещё на судне, а те, кого монстр разодрал на кусочки, уже вряд ли смогут управлять хоть чем-нибудь! Жаль, фантазия экстрасенса изобразила передвижение по времени и пространству в виде многоквартирного подъезда — бегай теперь с этажа на этаж!

Он бросил прощальный взгляд на Дунканов — живое свидетельство сложного мироустройства — и перепрыгнул через огненный барьер, стараясь не опалить белоснежную шёрстку на животе.

Прислушавшись к вибриссам — действительно ли поблизости нет Зверя, Брысь помчался по лестнице (которая почему-то опять вела вниз), лелея надежду, что знакомый лысый хвост зашуршит раньше, чем он снова окажется на страшном корабле…

Дункан подвел своё второе «я» к длинной панели на стене.

— Временем и пространством, которые скрываются за дверями, мы так и не научились управлять, но если набрать цифровой код нужного места, то лестница приведёт именно туда!