Миг власти московского князя [Михаил Хоробрит]

— Ладно. Так и быть. Гуляйте! — кинул зло князь, молча встал с места и повернулся к воеводе спиной, буркнув мрачно: — Вам бы всем только пиры пиро­вать.

Воевода понял, что ему пора уходить, но, когда он поднялся с лавки, князь, резко обернувшись, сказал:

— Учти, чтоб сразу после гуляний — и в путь. Хо­чу в крещенские морозы не по лесам скитаться или под стенами стольного города стоять, а в великокняжеских хоромах сидеть да мед–пиво пить.

Дружина Михаила Ярославича, которая вместе с двумя подоспевшими сотнями, присланными рязан­ским князем, насчитывала немногим более шести со­тен, добралась до Владимира на удивление быстро. Да­же новички, наспех набранные в московском посаде и в близлежащих весях, не отставали от опытных кня­жеских дружинников.

Год назад по пути в Москву чего только испытать не довелось: и стужа донимала, и буран да метель все пу­ти дороги позаметали. А нынче — благодать. Мороз не лютовал — бодрил, а снега хоть и укрыли все вокруг, но встреченные большие обозы, направлявшиеся через Москву в Тверь и Торжок, и один, держащий путь на Новгород, укатали дорогу так, что стелилась она под ноги скатертью. Жаль только, что зимние дни корот­ки, иначе оказалась бы дружина под стенами стольно­го города еще раньше.

Такое везение каждый объяснял на свой лад, одна­ко все сошлись на том, что подобное начало — добрый знак.

Князь тоже был склонен считать, что судьба к нему нынче милостива, но все-таки чем ближе продвигалась дружина к Владимиру, тем тревожнее становилось у него на душе. Последнюю ночь, проведенную в бога­том селе, растянувшемся по обеим сторонам дороги, Михаил Ярославич так и не смог уснуть. Согревшись у печи и отведав угощений, выставленных на стол сер­добольным хозяином, он с удовольствием растянулся на лавке, но, немного отдохнув, уже был готов отдать приказ двигаться дальше. К плохо скрываемому не­удовольствию князя, его своим высказыванием оста­новил воевода.

— Это хорошо, что дружина может нынче отдох­нуть, — сказал Егор Тимофеевич, когда князь, наки­нув корзно, вышел на крыльцо, — никто знать не зна­ет, что завтра с нами станется.

— Да, — ответил князь после долгого молчания и, постояв немного рядом с воеводой, пошел в избу, ки­нув мрачно на ходу: — На заре выступаем.

Когда дверь за князем захлопнулась, Егор Тимофе­евич, кликнув Половчанина, отправился проверить выставленные дозоры — никак нельзя было допус­тить, чтобы кто-нибудь предупредил владимирцев о приближении противника. Однако, как впоследст­вии выяснилось, несмотря на все предпринятые меры предосторожности, скрыть передвижения дружины не удалось.

К Владимиру подошли во второй половине дня.

Вот он — стольный город! Красуется На высоком ле­вом берегу Клязьмы. Уже видны за высокими стенами купола церквей. Осталось лишь выйти из леска.

Река Клязьма всегда считалась надежной защитой Владимира, вот только от татар уберечь не смогла. Еще в Москве князь с воеводой, обдумывая свои действия, решили, что в любом случае со стороны Клязьмы к го­роду соваться нечего. Правда, теперь река дремлет под ледяным панцирем и перейти ее по насту несложно, од­нако быстро приблизиться к крепостной стене вряд ли удастся: пусть и свои люди — русичи, — но без жалос­ти осыпят нападающих стрелами, обольют смолой. Да и через Золотые ворота — как ни заманчиво — враз не проскочишь: на то они и главные, чтоб сторожили их пуще глаза.

С севера закрывает подступы к городу небольшая речка, которую все на свой лад кличут: кому она Логбедь, а кому Лыбедь. Под снегом лежит эта речушка, а за ней в северо–восточном углу крепостной стены — Медные ворота. Через них и решено было попробовать вломиться в город.

На совете, устроенном князем у опушки, воевода предложил встать лагерем в лесу и двинуться на Вла­димир ранним утром, однако князь и слушать не хотел об отсрочке. Его поддержали Никита с Демидом, к ко­торым присоединились и сотники рязанцев.

— Мало нас. Нам без хитрости не обойтись, — за­метил Никита.

Все присутствовавшие на совете с ним согласились.

— Может, не всех наших людей в поле выво­дить? — вставил свое слово воевода, уже не надеясь, что его предложение придется князю по сердцу.

— Да–да. Растянемся по дороге, будто не все сотни из леса выползли, — подхватил Никита.

— Умно, — согласился князь.

Михаил Ярославич тоже все время ломал голову над тем, как бы обмануть Святослава, как сделать так, чтоб защитники города не догадались, насколько малы его силы. Предложение пришлось кстати.

Вскоре голова колонны выползла из леса.

Передвижение неприятеля не осталось без внима­ния защитников Владимира. После полученного от до­бровольного видока сообщения они с особой тщатель­ностью глядели на дороги, что вели к городу. Вмиг ус­мотрели владимирцы всадников, на короткое время показавшихся у опушки и тут же скрывшихся за дере­вьями, сразу заметили и передовой отряд, быстро при­ближавшийся к воротам. За отрядом медленно потяну­лись из леса конные воины.

— Эй! Вы что за люди? Зачем пожаловали? — раз­дался звонкий голос с надвратной башни, как только передовой отряд приблизился к воротам на расстояние полета стрелы.

— Мы из княжества Московского! Князя Михаила Ярославича люди! — закричал Никита, бросив мимо­летный взгляд на своего князя, державшегося от него по левую руку.

— Кто вы будете? — снова закричали сверху.

Охранявшие ворота люди не расслышали ответа из-за ветра, относившего прочь слова непрошеных гостей. Правда, и без представления стражники знали, кто к ним пожаловал. Но порядок есть порядок.

Некоторое время обе стороны безуспешно пытались перекричать поднявшийся ветер, и в конце концов во­рота распахнулись, и пятеро всадников выехали навст­речу гостям.

— Кто вы будете? — спросил, зло сверкнув глаза­ми, надутый от важности рыжебородый боярин, кото­рого московский князь имел возможность не раз ви­деть в окружении своего отца.

— Я есмь князь московский, Михаил. Великого князя владимирского Ярослава Всеволодовича сын, — прозвучал в ответ спокойный голос.

— Зачем во Владимир пожаловал? — процедил бо­ярин сквозь зубы свой вопрос.

— Стрыя проведать! — усмехнулся князь, кото­рый, видя злость боярина, понемногу обретал самооб­ладание. — Или теперь мне приглашение для этого на­до испрашивать?! — весело воскликнул он и, улыбнув­шись впервые за несколько дней, взглянул на своих товарищей.

— А зачем же, князь, воев с собой ведешь? — спро­сил боярин, угрюмо наблюдая за тем, как из лесочка появляются все новые и новые всадники.

— Неужто Святослава малая дружина моя устра­шить могла? — ответил князь вопросом на вопрос. — У него ведь сил — не чета моим.

— У великого князя Святослава Всеволодовича, вправду, сил не мерено, не считано! Кто ты такой, чтоб великий князь тебя страшился? Нечего ему тебя стра­шиться! И звать он тебя не звал! — брызжа слюной, прокричал скрывавшийся за спиной боярина нарочи­тый. Седовласый и худой, он зло смотрел на князя и его людей.