Миланья. Часть 2

— А откуда у неё земля? — спросила Милли. — Мэр — сменяемая должность. Вам же даже этот дом не принадлежат. А тут — поля!

— Миссис Таун арендует земли, — пояснила Миа, — однако она настолько укрепилась, что зачастую ведёт себя как хозяйка, а не как временный пользователь. Папа нередко жалуется на её замашки.

— А чем занимается мистер Таун? — Милли не терпелось узнать про экс мэра. — А то ты всё только про его жену говоришь. Или они вместе хозяйничают?

— Так мистера Тауна давно нет в живых. Ты не знала? Он был довольно известной личностью. Но увы, находился в зависимости у зелёного Змия. В конце концов умер от пьянства.

— О! Вот же Альберт! — Кайла подняла одну из работ и узнала Крафта. С холста, скрестив руки на груди, глядел великий лорд своим стальным выразительным взглядом. Каждая чёрточка его некрасивой внешности излучала энергию власти, заставляя смотрящего трепетать, бояться, покоряться. — Он здесь как живой! И да, он именно такой: харизматичный и мудрый. Отличная работа! Лучше его уже не изобразить. Сколько ты хочешь за портрет? Я куплю. Хочу сама ему подарить.

— Думаешь, дядюшка оценит? — скептически спросила Милли. — Он не шибко жалует живопись. Лучше мне отдай, я у себя повешу. Эду будет приятно.

— Оценит, оценит! — Кайла не могла оторваться от портрета. — Такую работу невозможно не заметить. А ты, я смотрю, очень плохо знаешь своего дядю. Он очень даже любит искусство. Миа, — обратилась она к художнице, — так сколько я должна?

— Тебе правда нравится!? — опять завела шарманку Миа, — Ты не обманываешь? — её огромные голубые глаза засветились счастьем. — Тогда просто возьми портрет. Мне ничего не нужно.

— Я так не могу, — запротестовала Кайла. — Так нельзя. Любой труд должен быть оплачен. Назови цену, иначе я не возьму портрет. Просто не смогу!

— Если ты уж так настаиваешь… — Миа задумалась. — Не нужно денег, их много у моего папы. Но если хочешь отплатить — согласись позировать. Я хочу нарисовать тебя. Ты очень красивая и в то же время простая. Надеюсь, что справлюсь.

— Что значит "простая"? — слова художницы задели Кайлу.

— Это значит, что ты мне понятна. Я знаю, как рисовать, даже уже вижу композицию. Есть люди, которых я раскусываю сразу. А есть загадки. Например, она, — Миа ткнула пальцем в Милли. — Я пытаюсь нарисовать её уже несколько месяцев, но портрет не клеится. Внешнего сходства получается добиться, но суть всё никак не могу уловить. Хотя кажется, что оно вот, на поверхности. А начинаешь рисовать — ничего не выходит.

— А можно посмотреть наброски? — попросила Кайла. — Я знаю свою подругу уже много лет. Уж кому-кому, а мне всё про неё известно.

Кайла и Милли аккуратно поставили портрет Крафта к стене, чтобы потом забрать с собой, и отправились за художницей в другой угол мастерской, где она держала наброски и незаконченные работы.

Миа достала несколько листов, где в графике была изображена Милли. Девушка позировала в разных позах. Сидела, мирно сложив руки на коленях или подпирая подборок. Стояла прямо или боком, чуть подбоченившись или подняв кисть к голове. Но композиции действительно не получалось. Миа со вздохом перебирала наброски, затем разочарованно кинула их на пол.

— Всё это не то! Гадость! — топнула Миа худенькой ножкой. — Никак не могу понять, что я упускаю.

— И никакая не гадость, — Кайла аккуратно собрала разбросанные наброски и всмотрелась. — Очень похожее изображение. Однако… — Кайла пристально разглядывала один из рисунков, держа его на уровне лица, — Не хватает ярости. Милли только кажется мирной. На самом деле она убьёт не задумываясь. Дай только повод. Тебе бы её в деле увидеть… Милли, у тебя нож с собой? Может покажешь, как ты с ним управляешься?

— Да без проблем!

Милли достала спрятанный во внутреннем кармане пиджака миниатюрный нож. Вынула из ножен, уже хотела замахнуться и пульнуть куда-то, но…

Глава 17

— Аааа!! АаАаА! — раздался пронзительный крик.

Резкий высокий звук разнёсся по всей огромной мастерской, эхом отражаясь от стен и потолка. Ещё немного — и стекла зазвенят.

Миа вся сжалась, сложилась вдвое. Художница закрыла лицо руками и кричала. Её худенькую фигуру затрясло. Звук её голоса содержал столько боли и отчаяния, что до кончиков волос ужас пробирал. Девушка кричала и кричала, не останавливаясь. У Мии началась истерика.

Подруги растерялись. Сначала впали в ступор, не понимая, что происходит. Потом принялись на пару успокаивать художницу. Поняв, что ничего не помогает и кризис лишь нарастает, побежали за помощью.

Миссис Платинум прибыла сразу. Она подошла к дочери, обняла её крепко-крепко, почти насильно. Начала гладить девушку по соломенным тонким волосам, по плечам. Уговаривала дочку успокоиться. Заверяла, что всё хорошо. Наконец Миа перестала кричать. Но её продолжало трясти. Пришлось отправить несчастную к фельдшеру, который всегда дежурил в доме мэра.

Миссис Платинум проводила Милли и Кайла в гостиную. Девушки принялись извиняться.

— Простите нас, пожалуйста! — сказала Милли. — Мы ни в коем случае не хотели никому вредить.

— Мы даже не поняли, что случилось! — подхватила Кайла. — Просто случайно показали Мии нож Миланьи, и тут началось…

— Нож? Тогда ясно. — миссис Платинум тяжело вздохнула и присела на диван, предлагая жестом подругам разместиться на соседних креслах. — Не переживайте. Это не ваша вина. — заверила она девушек.

— Миа боится оружия? — спросила Милли, опускаясь на мягкую обивку.

— Да, — миссис Платинум взяла предложенную слугами чашку чая и принялась размешивать ложкой сахар, — это всё после той истории последствия. Вы не в курсе? Хотя откуда? Вы не так давно на Септимусе.

— Мию кто-то обидел? — поинтересовалась Милли.

— Не то слово обидел… — жена мэра продолжала мешать ложкой чай, хоть в этом уже не было никакой необходимости. — Что ж… Расскажу вам. Всё равно сплетни дойдут. Так лучше от меня узнаете, без лишних искажений. Два года назад нашу девочку поймали бандиты. Она возвращалась с бала с соседней области. На дороге мерзавцы подстроили ловушку. Притворились, что их машина сломалась. Парни сигналили, просили остановиться. Наша добрая девочка пожалела их, попросила водителя припарковаться на обочине… — дама перестала размешивать чай и замерла. Какое-то время сидела молча. Потом собралась с духом и продолжила. — Водителя и всех, кто находился в машине, бандиты убили сразу. А Мию… Выкинули потом на дороге на подъезде к столице. С тех пор Миа такая, какой вы её видели. Как сказал врач, странности эти уже никуда не уйдут. Единственное, что приносит моей дочке утешение и забвение — это живопись. Поэтому мы с отцом всеми силами поддерживаем это её увлечение, хоть и понимаем, что художник из неё никудышный.

— Вот в этом вы сильно ошибаетесь! — с жаром выпалила Кайла. — У вашей дочери настоящий талант! То, что ваши идиоты критики этого не поняли, ещё ничего не значит!

— Спасибо, конечно, — миссис Платинум поставила чашку на приставной столик, так и не став пить, — но не стоит зря давать надежду.

— И вовсе не зря! — не унималась Кайла. — Я знаю, о чем говорю. Мы с Милли утроим выставку. Настоящую, а не с недо критиками. И вы сами убедитесь по реакции людей, как талантлива ваша дочь!