Милая маленькая ложь

— Блестяще! — Профессор Мориари сияет, когда мы уходим со сцены, и его явное одобрение значит для меня больше, чем восторженные похвалы нашей аудитории. Он тот, кто видит, как мы работаем каждый день. Он тот, кто может по-настоящему оценить, что у нас лучше всего, и он гордится нашим выступлением.

Широкая улыбка Уитни и ее хвалебные слова приятны, и я сжимаю ее руку для ободрения, когда она выходит на сцену для своего номера.

— Фин Танака и Аня Орлова, да?

Мы оба поворачиваемся, пораженные незнакомым голосом. Челюсть Фина почти отвисает.

— Эээ, да? — Неуверенно говорю я женщине средних лет, которая назвала наши имена, и бросаю взгляд на Фина, чтобы заставить его взять себя в руки.

Он резко закрывает рот, расправляя плечи и выпрямляясь.

— Я Мелоди Амара. — говорит женщина, протягивая руку для официального представления. Ее деловой образ соответствует строгому костюму, который на ней надет, а также ее очкам в темной оправе и волосам, уложенным в строгий французский рулон. — Я рекрутер «Dance New York».

Теперь очередь Фина толкать меня локтем, чтобы я ответила более уместно, пока мое сердце колотится в груди.

— Приятно познакомиться. — Говорю я, решительно пожимая ей руку.

Как только я отпускаю ее, Фин делает то же самое.

— Отличное выступление, ребята. «Лебединое озеро» — всегда сложный номер для исполнения, но мало кто справляется с ним в вашем возрасте и с таким малым временем на подготовку. Мисс Орлова, я знаю, что у вас еще большая часть третьего и последнего года обучения впереди, но уверяю вас, я буду следить за вами, когда вы закончите учебу. Что касается вас, мистер Танака, я была бы рада возможности сесть и обсудить с вами ваши планы после окончания учебы.

— Д-да, конечно, — заикается Фин.

— Отлично.

Мелоди так ловко выхватывает визитку, что я почти задаюсь вопросом, не держала ли она ее в рукаве. Она держит ее между указательными пальцами, когда протягивает Фину, и он с энтузиазмом ее принимает.

— С нетерпением жду твоего следующего выступления. — Говорит она, прежде чем уйти с резким кивком.

Как только она исчезает из виду, у Фина снова отвисает челюсть, и он с энтузиазмом поворачивается ко мне.

— Меня только что взяли в одну из самых крутых новых танцевальных компаний Нью-Йорка? — Спрашивает он с недоверием.

Я хихикаю, взволнованно обнимая его.

— Не знаю насчет «взяли», но это определенно звучит как хорошее окно возможностей.

Фин сияет, глядя на визитку, держа ее как золотой билет.

— Не могу поверить, что это только что произошло.

— Ты этого заслуживаешь, — хвалю я. Он феноменальный партнер и танцор, и за последний месяц он научил меня многому в парных танцах. Честно говоря, своим успехом в этом показе я обязана ему.

Он широко улыбается мне и обнимает меня.

— Увидимся, когда я сниму эти колготки? — Предлагает он.

Я киваю смеясь.

— Думаю, это нужно немного отпраздновать, — радостно говорю я.

— Определенно.

Мы с Фином расстаемся, когда я в оцепенении направляюсь в женские примерочные. После стольких стрессов и беспокойств я чувствую себя хорошо, что сегодня все-таки пережила этот день. Открыв дверь в крошечную примерочную с запиской, отмечающей ее как мою, я закрываюсь в тихой комнате и наслаждаюсь звучащей тишиной.

В зеркалах, которые отражают мое лицо с бесчисленных углов, я вижу волнение на своем выражении лица. Румянец на моих щеках и легкий блеск на моих бровях отмечают физические нагрузки, которые я только что приложила, но все остальное мое тело кажется живым и энергичным.

Я подхожу к столу в гримерке, где лежит моя сумка с туалетными принадлежностями, и выдвигаю стул, готовясь снять макияж для выступления. С громким треском дверь позади меня распахивается, и я вздрагиваю от неожиданного вторжения. Я инстинктивно смотрю в зеркало перед собой, и мои глаза встречаются с горящим карим взглядом Николо Маркетти.

Мое сердце подпрыгивает к горлу, и я обнаруживаю, что не могу дышать, пытаясь проглотить его обратно.

12

НИКОЛО

— Да ладно, хватит трахаться, — ворчу я Луке и Кассио, пока они толкают друг друга по ковровому покрытию зала по пути в аудиторию колледжа Роузхилл. Здание внушительное, как и большинство серых каменных сооружений в кампусе, но это воняет затхлым воздухом и пылью, накопившейся за столетие. — Отец послал нас выдержать то, что, я уверен, будет кропотливо скучным представлением, но он сделал это, чтобы представлять семью, потому что ему нужно присутствовать на собрании. Так что соберитесь и ведите себя как взрослые хотя бы раз.

Сильвия хихикает рядом со мной, просовывая свою изящную руку в сгиб моей руки.

— Я думаю, ты был единственным, кого он заставил прийти на это представление. — Замечает она. — И я думаю, это будет замечательно. Спасибо, что пригласил меня. Она сжимает мою руку, обнимая меня на ходу, когда мы входим в главный театр.

Пространство открытое, с сиденьями, установленными как в настоящем зрительном зале, так что с каждого места будет хороший обзор. Я не беспокоюсь, спрашивая, где они хотят сидеть, хотя театр, кажется, заполнен только наполовину. Вместо этого я веду Сильвию дальше по рядам, готовый спрятаться как можно ближе к стропилам, чтобы никто не увидел меня, когда я засну.

— Нам обязательно идти на самый верх? — Надувает губы она. — Как я вообще что-нибудь увижу?

Я замедляю шаг, колеблясь. Затем я глубоко вздыхаю, уступая. Я не могу отказать сестре ни в чем.

— Ладно, пойдем на этот ряд. Он все еще пуст. — Я указываю ей на ближайший к нам ряд. Мои братья шаркают первыми, продолжая щипать и толкать друг друга локтями более тонко, чем раньше, но все еще продолжая свои выходки.

— Я не слепой, — холодно напоминаю я им, следуя за ними на места, ведя Сильвию, пока мы не достигаем центра ряда.

— Да, прекрати, Лука, — настаивает Кассио, как будто он не имеет никакого отношения к драке.

— Прекрати, — бросает Лука ему в лицо, слегка толкая Кассио.

Я внутренне стону, ругая себя за то, что подумал, что взять их с собой хорошая идея. Я подумал, что мои страдания будут меньше, если меня будут развлекать мои братья и сестра. Сильвия была хорошим выбором, и я рад, что пригласил ее. Она кипела от волнения с тех пор, как я их забрал. Но Лука и Кассио слишком заняты попытками стать мужчинами, чтобы беспокоиться об ответственности. Сейчас все сводится к соревнованию друг с другом, и доказательству того, кто самый сильный или самый быстрый, или как они там решили провести соревнование по измерению члена на день. Когда они по отдельности, я вижу их потенциал. Но они слишком близки по возрасту, чтобы вести себя как взрослые в присутствии друг друга, и это сводит меня с ума.